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云婵双手接过茶碗，行大礼跪在段倾媛脚边，“廖云婵给大娘子献茶。”段倾媛终于展颜，“妹妹不要一口一个大娘子，你我年纪相仿，今后叫我姐姐就行。”说完接过茶碗喝了一小口，转向拾香交到了她手里，同时使了个眼色，拾香赶紧走进里间，出来时捧了一个长方形锦盒。段倾媛缓缓起身扶起廖云婵，“老太太着急抱孙子，姐姐我也希望能尽到相夫教子之责，姐姐送你一个玉如意作为见面礼，希望大家都如意。”说完拾香便将锦盒递到廖云婵面前，廖云婵低眉看着锦盒，“既是姐姐的美意，云婵便收下了。”说完双手托住锦盒又深施一礼。
“妹妹用过早饭了吗？”“没有。”“和我一起用了然后过去服侍老太太吧。”说完命拾香传饭。段倾媛端详了一会儿廖云婵，“妹妹长得真是讨人喜欢，清远有福，妻贤妾美，他都占全了。”廖云婵羞怯地一笑，两颊绯红，更添了几分妩媚，段倾媛奇怪自己竟生不出半点嫉妒，反倒真心为清远感到高兴。她不禁有些困惑自己的感情了。“男人啊都想三妻四妾，不能娶到家里也保不齐在外面拈花惹草。你听说过姜玄黎这个人吗？身为江南名妓，最近京城汴梁都家喻户晓了。”
廖云婵一惊，她没想到连身在闺中的段倾媛都能知道她。段倾媛善于察颜观色，看廖云婵的表情便知道了。廖云婵不愿多说什么，但不说又显得不合理。只得有些木讷的说道：“不知她这样的人，将来会花落谁家呢？”段倾媛笑道：“怕是足以令人艳羡的人家。”说话间拾香已将食盒放在了桌上，从中取出几碟精致小菜和两碗清粥。廖云婵看了看桌上的小菜，有生淹水木瓜，荔枝膏，梅子姜，肉脯，廖云婵站起身，“我来服侍姐姐用膳。”
段倾媛来到桌前，“妹妹知礼数是好事，姐姐更在意家人和睦，坐下一起吃。”廖云婵终于敢抬起眼睛看了一眼段倾媛，匆忙间瞥见她面容端秀，只是眼里有一些血丝。她未敢多看，赶紧垂下眼帘用早饭。刚尝了两口便赞道：“府里早饭与别处不同，味道惊艳。”段倾媛忍不住笑了，“霍家的厨子请的是京城里的老手艺人。我们也算是借着老太太的光，喜欢你就多吃点。”一句话说得廖云婵脸飞红霞，甚是可爱。站在一旁的拾香也忍不住掩口笑了。
刚走出西院跨门处，段倾媛问身旁的廖云婵，“昨天点翠有没有告诉你，东院是霍家长子霍初贤的宅院？”廖云婵看了看她手指的对面东院，两院之间隔了一个影壁墙。廖云婵回道：“点翠说那是大少爷的府，也就没带我过去了。”段倾媛想了想，说：“霍家人丁稀少，老太太便没让长子再出去开府，东京这地方的房子贵得离谱，有多少外地的来京做了京官只能在城郊买房子，这还算好的，有的干脆租赁。这个霍府是祖上蒙先皇所赐，位置是得天独厚的，离蔡京相府不远。以后有时间我再带你四处转转。”说话间来到老太太的院门前，却见一个小厮冲着段倾媛跑过来，报道：“二少奶奶，段公子到府了，马匹和行李还在门外。”段倾媛一听，对廖云婵道：“你先进去给老太太请安。我去去就来。”说完由小厮带路来在前院接弟弟。
她看见那个长身玉立的男子，心中无限激动。三步并作二步来到弟弟面前，一把拉住他的胳膊，“灵南，想不到几年功夫，完全变成大人模样了。”没想到弟弟拱手冲她作了一揖，“姐姐一向可好？弟弟段拂给您请安了。”段倾媛一愣，“你什么时候改名字了？”“省试的时候就改了。”“是父亲给你改的？还是你自己的主意？”段倾媛皱着眉问道。段拂一笑，“姐姐，一个名字而已，何需大惊小怪的，我还是你那个弟弟就行了。”“段拂。”段倾媛若有所思地重复了一遍，赶紧问道：“可还有表字？”“字去尘！”段倾媛心里顿时不悦，心想简直是欲盖弥彰。“他和姜玄黎的婚约有变，父亲在信中和她提及了。同时嘱她帮着留意京中豪门世家的闺中有没有合适的待嫁之女。
弟弟的事她一向很放在心上，只是当她听到弟弟这个新改的名字，她满心不悦。当着外人不好说什么，只得笑道：“这名和字都透着超凡脱俗，你是谪仙下凡吗？”段拂哈哈一笑，“姐姐取笑我。”段倾媛看着人们把行李抬了进去，嘱咐小厮放在精舍中最好的那间客房里。“走，先进去给老太太请安。我和她提起你多次，老太太一直想见见你。”“老提我干什么？”“你若是顽劣成性，我才懒得提你呢！我就你这么一个好弟弟，不提你提谁？”
及至上房里给老太太磕了头，老太太叫到近前来细看了看，只见他美如冠玉，气度雍容，赞道：“好一个清秀超拔的公子哥！竟有魏晋风度！”段拂赶紧躬身施礼，“段拂不敢当，老人家过奖了。”“你就这在住下，殿试过了之后，怕是媒人要把我们霍家的门槛踏破！”段倾媛听了笑道：“老太太独具慧眼，帮着把好关，我们定能挑一个秀外慧中的可心之人。”说完向老太太使了个眼色。段拂有些羞赧，一时耳朵都红了。惹得一屋子丫鬟婆子掩口窃笑。
大家正说着话，有人在门口通报，“大少爷回来了！”话音刚落，一个穿着腥红朝服的中年男子迈着阔步走了进来。在老太太床前施了一礼，“娘，听说这两日您有些抱恙？可是因为姨母的事忧思成疾？”老太太摆了一下手，“岁数大了，只能听好的，坏消息一来，这把老骨头经不起风吹草动了。”“都是儿虑事不周，早知这样就不告诉您了。”“这是什么话！你能瞒多久？”“是，儿只希望娘赶紧好起来。”说完看了一眼站在旁边的妻子，“睿珍，你不要成天站在这儿，你要是治不好赶紧请太医来。”这个中年妇人一听便委屈得看了一眼老太太，老太太道：“我信得过睿珍，这不怪她，心病还得心药医。”“人死不能复生，娘你要节哀，保重身子啊。”老太太突然想到，“初贤，你今天下朝怎么这么早？”霍初贤摇了摇头，“自从官家迷上了京城名妓李师师，经常夜里微服出宫，只怕君王从此不早朝。”杨氏听了，不禁看了一眼站在地上的廖云婵一眼。廖云婵羞得赶紧低下了头。“清远还没起呢？”廖云婵只得低声回道：“我起来时他还睡得正酣。”杨氏自言自语道：“看来昨晚累着了。”又引得众人忍俊不禁。
段倾媛又引见段拂拜见霍初贤，霍初贤被他雅正端方的举止和超凡脱俗的容貌所吸引，不禁多寒暄了一会儿，问他学业如何，平时爱读什么书。段拂一一仔细答了。最后霍初贤安慰道：“殿试不必紧张，临场发挥平生所学，金榜题名并非难事。”段拂深施一礼，“学生受教了。”霍初贤轻轻一笑，“自家人不必见外。叫我大哥就行。”段倾媛见婆婆和夫兄霍初贤与弟弟很投缘，心里悬着的一块石头总算落了地。
正说话间，有人来报米芾母亲阎氏来了。人们赶紧稍作整束，待人将阎氏领进屋来，见她身后的丫头捧着一个包袱。阎氏也不待人问，径直走上前来，“我昨日入禁中给一位贵妃看病，顺便提及你妹妹的事，她便命内侍省取了些杨婕妤生前的遗物交给我，这是官家额外开恩，否则出入禁中岂能携带私物出去，何况还是先皇嫔御的遗物。”杨氏听罢早已泪水涌出眼眶，挣扎要下床行礼谢恩，被阎氏强行按住了，“罢了罢了，都是自己人，别起来了。”说完接过那个包袱递与杨氏，“此中有一些她生平喜欢的钗裙，还有一些她练习的书画。”杨氏打开包袱，泪眼婆娑，颤抖着手拿起其中一枝金钗，这是她进宫的时候母亲送给她的。说完哽咽难言。众人见状赶紧上前宽慰。段拂此时有些尴尬不知如何是好，连忙看向姐姐。
段倾媛有意引见弟弟给阎氏请安，便走上前看了看包袱中的遗物，轻轻拿起一幅字画来欣赏，对弟弟说：“段拂，你过来看这幅画，是先皇的杨婕妤所绘。”段拂闻听赶紧上前看画。此举吸引了阎氏的注意，段拂专注看画，完全没有留意到阎氏聚焦在他身上的目光。段倾媛见状赶紧对弟弟说：“你还没有拜见过当今书画奇绝米芾的母上大人。”段拂一愣，从画中抬首看向段倾媛，段倾媛赶紧向阎氏引荐弟弟，“这位是内弟段拂，进京参加殿试，在霍府小住几日。”阎氏眼睛一刻未再离开段拂，啧啧赞道：“想不到你还有这样的胞弟。”段拂赶紧上前施礼，“晚辈段拂未及回避，请米夫人恕罪。”
阎氏越看越爱，“我一个老太太，有什么好避讳的。你今年多大了？”“回米夫人，晚辈今年正好是弱冠之年。”阎氏点点头，又把目光看向段倾媛，“你弟弟可有妻室？”段倾媛赶紧道：“一直埋头学业，哪顾得上儿女私情。家父也为此事挂心，还嘱我此次殿试后在京中为他寻一门好姻缘。”阎氏满意地点点头，又看向杨氏，杨氏看了看站在地上的段拂，方才止住悲声，“倾媛，你带你弟弟在园子里走走，我这里人多，用不着你侍候了。”段倾媛应了一声，遂领着段拂出了上房，往园中的精舍走去。
