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轿子走了很长一段路，身边的妇人执起她的手问道：“姑娘怎么这般清瘦？难道是先天不足？”姜玄黎讪笑一下，“许是这几年来一直吃斋饭的缘故吧。”
“怪道是了，到了妈妈那，可得好好给你补补。脸上连血色都没有，看着都让人心疼。”姜玄黎闻听眼眶一红，“我这个苦命的人，生下来管嫡母叫母亲，自己的生母却亲近不得。如今又有了新妈妈，想来真是心酸。”那妇人连忙用帕子给她拭泪，劝道：“姑娘不必因这等小事伤怀动念，既是这样改口叫我月娘，你看如何？”姜玄黎点点头。
“你是姐姐托我照看的，自然与别人不同。姑娘以后就看着吧，捡着杭州城里时新的吃穿，只有你不想要的，但凡喜欢的，月娘我就是摘星星摘月亮也给你捧到面前来，绝不让姑娘受半点委屈。”
“我的心事你是知道的。我寄居于此，为自己赚些口粮，我与衔月楼并没有什么契约。若是得遇良人，还望月娘能成全，衔月楼终究不是归宿。”
“那是自然，姑娘这样的才貌资质，总得是千里挑一的男子才配得上。月娘我擦亮了眼睛也要为姑娘寻一个可靠的人家。只是这金风绵啊，仗着官府撑腰单凭一艘楼船在西湖上抢尽了风头。顶尖的风流才子，达官贵人上了她的船就流连忘返，姑娘就是不为月娘的衔月楼考虑，也得为自己的终身大事争口气。要是在矬子里面拔大个儿，姑娘怎能如意？”一席话说得姜玄黎脸上泛起红晕，“我会尽快想办法的。”
“不急，姑娘先在衔月楼住下，与姐妹们熟悉一下，敢问姑娘贵庚？”“下月初一年满十五。”月娘牢牢记在心里。
轿子终于落了地，月娘取出早已准备好的帷帽一边给姜玄黎戴上一边说，“姑娘金面岂能轻易示人。”一时弄得姜玄黎非常惶恐不安。一路由月娘领着进入了衔月楼，引得其他人皆好奇侧目。姜玄黎的脸越来越热，只觉得众人的眼睛隔着帷帽的纱幔硬要把她看穿，好不容易进了事先安排好给她的房间，她赶紧关上了门。“姑娘别怕，先坐下来歇歇喝杯茶，等我慢慢给你介绍这里的姐妹们。”
接下来的日子姜玄黎真如月娘所说的那样调养身心，好在这里的人对她都很和善。她想应该是月娘的缘故。于是更加思虑如何为她分忧解难。只是闻听这个未曾谋面的金风绵是何等玲珑八面，长袖善舞的人物，要去和她一争高下，心里没有半分把握，反倒平添了焦虑。
及至下个月初一，月娘招集了一众姐妹为姜玄黎举行及笄礼兼庆生宴。这让姜玄黎大感意外。
虽然礼节仪程上有别于在家之中的笄礼。但生平第一次，姜玄黎感到自己被重星捧月一般，当她听道赞礼唱：“笄礼开始，请笄者出东房。”她着一身白裳襦裙走出自己的房间。来到宽敞的大厅之中，她看到宾客满座。心里吃了一惊，顿时明白这就是寻常妇人所不耻的抛头露面。
只听赞礼继续唱：“请赞者为笄者理妆。”姜玄黎觉得自己像做梦一般任人摆布，她一生从来没有在这么多人的众目睽睽下梳发更衣。旁边的助手熟练地帮他盘好了成人发髻，终于换上了像征成人的长袍大袖礼服，她的心也开始披上了一层盔甲。
耳边又响起赞礼的声音，“笄者三拜。”旁边一个容妆艳丽的女孩小声提醒她向宾客施正式拜礼。姜玄黎看了她一眼，又看了看席间的宾客，无暇顾及那些人脸上的表情，她闭上眼匆匆拜了三拜。在她的心里，拜别了父母，拜别了佛门，拜别了人生中过去的十五年。竟听到席间有人喝彩，“好！这是谁家有女初长成啊？”
姜玄黎微微怔了一下，默然间一阵心疼。
生日宴上，给姜玄黎戴簪和更衣的两个女孩儿上前敬姜玄黎酒。月娘在旁笑道：“这两个姐姐现在可算是衔月楼的台柱子了，帮你簪发的这个是廖云婵，帮你穿礼服的是石染秋。”姜玄黎端起酒杯，“今日姜玄黎有劳两位姐姐，妹妹满饮此杯，以示谢意。”两人皆用袖遮面饮了。
姜玄黎打量了一下廖云婵，想起她曾经在她恍惚走神的时候提醒她行拜礼，遂冲她感激一笑。廖云婵唤了一声，“冰桃，把送姜姑娘的贺礼拿过来。”话音刚落，一个丫鬟打扮的小姑娘端了一个锦盒过来，
廖云婵拿过盒子，“这是姐姐家乡的阆苑茶，一点心意，望妹妹收下。”“地灵人杰，难怪姐姐仙姿绰约，妹妹领受了。”月娘掩嘴笑道：“瞧姜姑娘多会说话，我这老太婆岂不成了西王母？”大家都围着笑了，笑罢石染秋也唤过贴身侍女绛雪，双手捧过一个卷轴，石染秋看了一眼姜玄黎，“听闻妹妹喜欢字画，姐姐不才素有此好，临了一幅李公麟的山水，还望妹妹笑纳。”姜玄黎双手接过卷轴，连忙道谢，“让姐姐费心了，妹妹一定好生藏。”“除了舞文弄墨，还有什么本事？”
石染秋和姜玄黎同时皱了一下眉头，“我的雕虫小技哪及云婵妹妹的莺歌燕舞，好在有个知音相赠罢了。”石染秋的反唇相讥让姜玄黎明白原来两人素日便有些嫌隙，明白不是影射自己，这才放下心来，忙道：“染秋姐姐今后若能不吝赐教，想必妹妹的画艺定然有所长进。”还未等石染秋答话，廖云婵笑道：“妹妹会错意了，她口中的知音可不是指你，是她的恩客。”月娘瞪了她一眼，喝道：“廖云婵，今天是姜姑娘的生日，你高兴就和姜姑娘多喝两杯，不要在这里惹是生非！”
姜玄黎也赶紧打圆场，“今天多谢月娘为我做这个生日，我再敬各位姐姐妹妹们一杯，今后大家相互扶持，友爱敦促，情同手足。”说完用袖遮住脸一饮而尽。大家也都陪着又喝了一杯。
姜玄黎不胜酒力，微醺已觉得难以自持，面色酡红的她如一朵初绽桃花，灼灼其华，醉态中那种不自知的明媚动人，一眼风情身段似流水，有目共睹的众人心中暗忖衔月楼将来独树一帜的人非她莫属。
姜玄黎虽有醉意，神识却异常清醒，一场生日宴让她感觉到衔月楼中风波暗涌，绝非表面上看到的那般雅致平静。想到自己已经纵身扑入一场虚无，与其枉耗精力与众人周旋，不如赶紧赢得花魁的地位，这样才好不动声色，以静制动，等待机缘。她辗转反侧苦思冥想了很久，忽然灵光一闪，得了一个主意。唯有能与艳帜高张的金风绵平分秋色，那么自己便可以高枕无忧了。
第二天姜玄黎早早起来梳洗后找到月娘，说她得了一个主意可以遏制金风绵，命人去买密香纸。月娘赶紧按她说的去置办，姜玄黎做了一首诗，题名为《衔月楼》，将其写在密香纸上，足足誊写了一千多张。这种纸是用密香树皮做成，微褐色，有鱼的花纹，非常香还很坚韧，被水浸泡也不溃烂。原是听慧通师傅说过，她现在决定一试。
在接下来的七夕节当晚，将这些《衔月楼》诗的密香纸命人抛洒进西湖中。当晚赏月的游人如织，人们争相在船上或岸边拾起诗稿，只因诗句写的应景雅谐，读后争相传阅，只见上面是一首七言绝句：
衔月楼
钱塘画舫传金调，千里江风妩媚骚。
闲月绵云楼上眺，婵娟一笑尽妖娆。
文人雅士一看便知诗中在戏谑金风绵，同时又抬高了衔月楼。当晚衔月楼的生意火爆，风流墨客皆为一睹写诗之人而来。月娘自然成了拦路虎，只挑出价最高的几人隔着帘幕和姜玄黎交谈，让姜玄黎自己决定能够挑帘成为把酒言欢的入幕之宾。姜玄黎经过一番比较，只觉其中一人谈吐不俗，意趣相投。便挑中了那个人，待帘幕挑起的那一刻，姜玄黎和对方的目光撞在一处，她暗叹自己的眼光。此人一身书卷的雅贵之气，着青锦褙子，蓝绸衫，方脸无须，目光炯炯，面相洒脱。年纪约五十岁上下。
