因宋徽宗亲政，朝廷再次启用新法，拥立蔡京为相，受到元祐党人的牵连，父亲被罢官流放岭南，嫡母和哥哥被编入奴籍。祖父眼见着家中变故，急火攻心，很快撒手人寰。她因刚满十岁未及金钗之年得以幸免获罪。奶娘因常陪着姜玄黎的母亲去鹤来庵进香，所以把她安顿到庵里相熟的那个尼姑的住处。用平日积攒的琐碎银俩许了些香油钱，
明知是权宜之计，遂硬着头皮对庵里的住持道：“姜姑娘原是与京东转运使段家公子定了亲的，只是现在家里突遭变故，总不好提前去催婚。暂且先让姑娘在这里有个安身之处，待到及笄之年才好完婚。老身与姜家主仆一场，主人素来对下人不薄，她娘生前常来庵中进香，可见与这里有缘。如今树倒猢狲散，住持师傅看在佛菩萨的份上，舍她一口饭吃，老身我每逢初一十五都来给庵里添点香油钱。求师傅发发慈悲，老身在这儿给您磕头了。”
住持赶紧上前搀住了她，“阿弥陀佛，施主免礼，佛救自救之人，庵里并不宽裕，她可帮着做一些杂活权做是修行，如此两相成全岂不更好。”奶娘看了一眼姜玄黎，问道：“师傅让你带发修行，你可愿意？”姜玄黎自家中遭了变故，性情比原来更谨慎谦卑了，“承蒙师傅不弃，玄黎愿侍奉师傅左右。”住持再念了一声佛，“小施主芳灵慧性，能入我门下必是佛缘深厚，此乃一大幸事。”
待奶娘走后，住持命一个尼姑给她拿来一身尼姑的僧衣。并对她道：“小施主虽是待发修行，入乡随俗，亦不可坏了出家人的规矩。这个你可懂得？”姜玄黎赶紧道：“师傅放心，母亲在世时一心向佛，礼敬三宝，我耳濡目染，深知其中的利害和道理。”住持欣喜地端详起姜玄黎的眉目，“善哉善哉！果然佛缘甚深，你随我来，我带你去见一个人。”
穿过佛堂来到后面小院，青砖铺路，虽然简素但是很整洁。门口还蹲着一只黄色的花猫。见有人来懒洋洋地叫了两声，算是打招呼。进到屋里，住持先念了一声佛号，意在通知里面的人。
住持挑起门帘领着姜玄黎进入里间卧房，只见一个年迈的女人半卧在床上，见住持领人进来，忙起身堆出笑脸：“师傅，今日得空来坐坐？”“慧通，我给你带了一个俗家弟子来，今后在你跟前侍奉，她有缘待发修行，暂住在这里，你们做伴学佛也是修来的缘分。”说完回头看了看姜玄黎，姜玄黎也迎上了卧榻上女人探询的目光，“如是这般甚好，不必过多牵累师傅们。”女人伸手欲拉过姜玄黎上前，
姜玄黎被这举动吓了一跳，反倒向后退了一步，闺阁之中独处久了，她还不习惯很快和陌生人接触太近。住持见状忙解释道：“这孩子原是段通判家的千金，因父亲贬官流放，无处安身，遂来此地与我们结缘，不过她已有婚约在先，或许几年之后完婚也未可知。”几句话使床上的女人顿时释然了刚才姜玄黎的躲闪。“老身福份不浅，暮年能与这位官家小姐相识做伴。”姜玄黎也意识到自己刚才失礼，学着住持的样子，走上前单手施了一礼，“阿弥陀佛，弟子今后愿闻慧通师傅教诲。”
住持笑道：“姜姑娘既入鹤来庵，说明甚有佛缘，今后法名就叫来安，取随遇而安的随缘之意。”“多谢师傅赐法名”，姜玄黎赶紧深施一礼。慧通亦对姜玄黎赞叹一番，“来安，这个法名很好。”待住持走后，私下里又问道，“敢问姑娘俗家的闺名叫什么？”“玄黎，玄学的玄，黎明的黎。”姜玄黎不假思索地答道。“玄黎。”慧通的脸上露出揣摩深思的神情，仿佛这个名字有可探究之处。
“你在家时可读什么经书？”“《道德经》，《诗经》。”慧通师傅点了点头，指着香案上一本经书道：“这里有本《金刚经》，你先拿去抄写吧。我并不随着其他女尼们打坐修行，平日里抄经就是我的功课了，”说完用手一指自己的床下面，“这底下装的都是我历年来抄写的经书。”姜玄黎俯下身看了看，只见床底下并排列着三个大书箱，不禁叹道：“慧通师傅果然虔诚。”慧通慢慢下了床，“身子骨越来越不听使唤，以前十天半月便能抄完一本，现在磨完了墨却没力气写了。”“今后我来为师傅研墨。”慧通拉过姜玄黎的小手，轻轻摩挲着仔细端详着她的脸，“真是个美人坯子。想必你母亲也很好看。她把你丢在这里一定是万不得已吧？”“母亲已经过逝五年了。”
慧通愣了一下，“也是个可怜的孩子，出身官宦人家，由俭入奢易，由奢入俭难，一旦败落，日子更是难挨。这里的布衣素食，粗茶淡饭，你初来肯定不习惯，就是我也很长时间才适应。”“一切都是暂时的。”“倒也是，听住持说你已有婚约，怎么不去投靠夫家，可是路途遥远？”姜玄黎犹豫了一下，但还是如实相告，“就是本地的，他父亲是京东转运使。”“哦。”慧通只说了这一个字便沉默了，
姜玄黎想从她的脸上看出下文，但慧通却丝毫未露端倪。慧通赶紧接过刚才的话题，“《道德经》和《诗经》是道家和儒家的经典，一个深沉凝练，一个风流妩媚，若是能集二者之大成于一身就是一流的人物了。”说完看了姜玄黎一眼，拿起书桌上的《金刚经》递到姜玄黎面前，“也许你现在不能完全看懂，但抄写经文也是修福报，有百利无一害的。迟早有一天你会明白这其中的妙处，道家，儒家，释家，何以为家？”姜玄黎接过经书，懵懂地看着慧通，只觉得面前这个女人很不一般。慧通看着她，两人相视一笑。
在鹤来庵中的日子单调枯燥。偶与庵中其他女尼相遇，女尼皆沉默回避，不愿与姜玄黎亲近。姜玄黎以为她们本就是化外之人，不愿与她这个红尘中的不速之客来往亦是情有可原。她便专心与慧通呆在一处，吃斋礼佛抄经。她照料慧通的日常起居，端茶倒水之时不免念及自己往昔在祖父跟前无忧无虑的日子，时常黯然神伤，感叹造化弄人。
夜深人静之时，偷偷取出自己的包袱，拿出里面的那方帕子和金钗，唯有这时她才获得一些蔚籍。一日她的这个举动被慧通发觉了，慧通披衣起身，执了一盏油灯走到她的床前，她慌忙收拾起来，脸上满是羞容。“怕什么？纵然我是个外人，也不至于防我像防盗贼一样。”姜玄黎沉默地紧握着她还未系好的包袱，一时不知道该说什么好。慧通把油灯放到窗户旁边的香案上，走过来坐在床边，“我都这把年纪了，会不懂你这女儿家的心思吗？‘“不信比来常下泪，开箱验取石榴裙，’即便是武媚娘在赶夜寺中，何尝不像你一样相思难眠。跟我说说和你定亲的那个人，你见过他吗？”姜玄黎抬起头，打量着慧通的眼睛，“他怜香惜玉，不忍心看我缠足……”
推心置腹的一夜长谈拉近了两个人的距离，姜玄黎对段灵南的情意像一片阴影投在慧通的心上。世事洞明的她不免有些心疼地看着面前的这个孩子，让她把梦做久一点吧，哪个女孩儿不是豆蔻年华里的一个过客。
当姜玄黎得知慧通是在丈夫死后，被正妻赶出来的妾室，面对她不由得想到自己的生母，心里上自然多出了一分同情，两人的相处比以前更多了温情和默契。这里亦有慧通对姜玄黎未来不可知命运的怜惜。她甚至不忍心去想像她未来可能因失望而承受的巨大伤痛。
可现实总是从容不迫的来到眼前，来不及招架却刻不容缓。
一日侍候慧通用过斋饭后，慧通命姜玄黎自去抄经，她自己要小睡一会儿。姜玄黎便回到自己的厢房中，研好了墨还未写一行字，却听见外面住持和一个陌生妇人的声音。住持无事不到她们这个后院来的，姜玄黎赶紧起身走到门前张望，只见一个姿色娇好中年妇人，穿着淡紫色的褙子，深青色的襦裙，手里拎着一个包装精美的盒子，在住持的引领下寒暄了几句便走进慧通的屋里，她想着来人了要不要进去倒茶侍候，便走出来也要进去。
结果迎面碰上刚从里面出来的住持，住持拦住她道：“来安你不必进去了，那是慧通的妹妹来看她，两人说些体己话，你在旁边反而不便。”姜玄黎便停住了脚，向里望了望，只闻到一阵香风是刚才走过时留下的。姜玄黎不禁暗自私忖，有这样的妹妹何必住到庵中来带发修行，颇感诧异。不觉放慢了脚步，只听得里面一句：“姐姐这次你可要帮我，那金风绵欺人太甚！”姜玄黎见住持还在看着她，她赶紧回到自己房中继续抄经。可是心里总难平静，她一直以为慧通师傅世上再无亲人才像她一样来到庵中苟活。她心中的疑问越来越多。索性放下笔，倚到门前等着来人离去时，她好再次打量一番，或许不是至亲的姐妹，刚才乍一看面貌上亦毫不相像。
