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铅字排版最难的部分，除了需要不时对行距和字数进行计算，还特别在于码字、掐字和改版。拣字工们辛辛苦苦拣出来的字，已经按字数算了工作量，如果因为你镊子没掐住，或者整块铅字版没掐紧而失手把字弄撒了，那是无论如何说不过去的。另一个是改版，编辑在看过一遍报样后，觉得某个版面要调整成另一个样子，或者校对人员将其中许多错字标注回来……排版工要从整版铅字中，拿着与铅版反方向的报样，趴在极近的地方挨个字慢慢找，铅字本身发暗，需要耗费相当的眼神和体力。
干过许多年排版的老师傅依然偶尔撒字，何况蓝川他们这种学徒？！即使是许多年以后，蓝川在梦里还会常常梦到自己排版撒字的窘迫！——值得庆幸的是，当时有四名一同入厂的女拣字工，她们同样在学徒，还不计算工作量，蓝川和郭忠诚不止一次请那四个女生帮忙补拣。其中，高大肥壮的大金胖虽然业务能力不强，但她最容易商量，有时甚至十分高兴能得到同伴的信任。郭忠诚则更乐意请孙俊玲帮忙，他有时出神地站在孙俊玲旁边，常常就忘了时间，直到有师傅连喊带骂地将他召回。不久，车间上上下下都能看出他是被孙俊玲迷住了，可大家心里都清楚——高冷漂亮的孙俊玲怎么可能看得上他呢？
郭忠诚虽然长相平平，但并不是个笨人，懂得投入和回报的关系。他早晨给她倒水、打扫工位，中午帮她打饭、洗碗，下午帮她添字……不时地还会送给她水果、饮料，甚至鲜花一类儿的小礼物。起初孙俊玲只是冷笑或者拒绝，但渐渐的就有了某种麻木或习惯，坦然着接受这些小礼物和帮助后，每次都向他露出一个礼节性的笑容。然而，每当郭忠诚请她出去吃饭或两人单独去干点什么，她则当即毫无迟疑地予以拒绝，并明确警告他，“咱们当一般同事或好朋友没问题，其他更多的内容，你就多余了”——为此，郭忠诚痛苦极了，渐渐变得落落寡欢，香烟抽得更凶更猛，有时同时吸两根，自己脑袋笼罩在“浓云薄雾”之中。待浓烟散去，人们才能清晰的看到那张令人同情和绝望的脸。
铁路文化宫与报社之间相隔一条有轨电车道，院子里生长着各种小型灌木和短茎植物，一套斑驳破损的石桌凳仿佛是上古时代的残留。这环境不难令人联想到东洋国的小庭院。在这个迎春花成片开放的时节，中午时分的温度真是让人舒适极了。风和空气相互配合，撩动着人的体感，仿佛是在给人轻柔地按摩。
与前几天午饭后一样，蓝川与钱洪波、原利民三人坐在文化宫外面那处有槐树荫的台阶上。头顶的大槐树这时已开始吐苞，再有一周左右，这个城市将满城充满甜甜的槐花香。
“真让你俩闹死了”钱洪波极其幸福地吐出个烟圈儿，笑咪咪地对蓝川说，“午休抽两口烟的工夫，还拿书出来？”
“你不懂吧？”蓝川将书往屁股下一塞说，“不是自考书，这是保护腚的，不能像女的那样拿坐垫，总得拿个既显学问还实用的东西不是。”
“保护肾呗？”钱洪波继续笑，“没结婚，肾就凉完了，将来多亏啊——”
“我也不是来看书”原利民展示米芾书法说，“我想给你俩推荐这个版本，原来我是学颜真卿的，后来稍学一点米体，马上就对颜真卿有看法了，就连王羲之都有问题，他的字基本只能写小字，写大字根本不行……”
蓝川赶忙不失时机地接过那书，倒不是因为他想学或真感兴趣，他想打断原利民没完没了的书法话题。迅速翻看了几眼后，他说，“行啊，利民借给我先看吧，过两天我再转给洪波。”
洪波也极聪明，继续插开话头，说，“我也对王羲之有意见，写几个字留在那儿，看把我们后面这些学字人临摹累得！——尽管这样，但谁说姓王的都不行，谁说我跟谁急眼！——我们家大院，可就一家姓王的大爷厉害，做事不跟人商量都——上周，用锤子给我们另一家邻居新盖的鸡窝几下就给砸扁了，盖鸡窝那人家连屁都没敢放一个声……”
这时，他们远远隔着马路同时看到一个场景，戴着霹雳手套的齐瑛正向渐渐走远的孙俊玲在骂着什么，孙俊玲脸色绯红却并不示弱，一边回头怒斥着什么，一边往报社大门走。齐瑛从后追过来，一把拉住孙俊玲胳膊，似乎要动手又一时下不去手的样子。孙俊玲奋力甩开他，大吼——“流氓！”这声音隔着马路，让三人都听得清晰。齐瑛一下就恼了，快步从后面扳孙俊玲一侧肩头，似乎要对方看着自己。孙俊玲显然有些害怕，抖动肩头喊到，“你干什么？想耍流氓么？一个老爷们还要不要脸了？”
齐瑛油光泛亮的白脸，竖楞子肉一阵抽动便要动手。这时，报社大门被人推开，两个老编辑嘻哈着从里面走出来。见两个年轻工人闹成这样，以为是两个情侣闹矛盾，走上来指点着齐瑛说，“你一个小伙子，有什么事不能让着女孩子的？……”
蓝川刚想起身跑过去，被钱洪波轻轻一拉重新坐了回去，洪波坐在更高两级的台阶上，眉头微皱，深不可测地说，“别掺合！里面复杂呢！”
见两个朋友一齐看他，钱洪波笑一笑说，“那俩仙女都不是省油的灯！正月十五那天下午，小报编辑部举行舞会你们知道吧？结果你们知道了什么大事儿？原定两个多小时的舞会，不到二十分钟就结束了！”他得意地扫一眼无知的两个同伴，深吸一口烟悠悠的说，“大伙刚在大会议室跳两三个曲子，唐教育他老婆就打上门了！劈头就给唐教育一嘴巴，指着正在他怀里跳舞的小李编辑，一个劲逼问人家是不是叫钟雪”
“哦哦？”蓝川大吃一惊。
“都说唐教育要和他老婆办离婚，是为了钟雪？”原利民好奇的问。
“具体的说不清楚，反正他老婆确实要和他离婚，还把这事告到报社领导那里了，听说这两天总编辑室就会有处理意见下来。”
“钟雪知道这个事儿？”蓝川急于知道。
“应该知道，反正我看到朱班长把她找到杨主任办公室，出来的时候，眼睛哭得通红。”钱洪波说。
“周体育知道这消息的话，不得气毁了？”
“应该不会吧，这些天都没大看到周体育下来咱车间——”
蓝川心里一方面庆幸自己是个局外人，另一方面却生起一种莫名的难过。
“你们觉没觉出来一个事——美女的结局都不太好？”钱洪波幽幽说，“她们都不适合做老婆！”
“对，好汉无好妻，赖汉娶花枝！”蓝川应和。
“世界绝对平衡！给她漂亮，就得让她在别的地方失去一些， 有多少男的得算计她！”
原利民迅速插进来说，“平衡对！这就是个追求平衡的世界——你们看没看到《人民日报》那四个毛笔字，每个字大小不一多斜楞啊，单独拿出来看丑的要命，但是你看他们东倒西歪的，整体却极其平衡，平衡的美感漂亮极了！这种平衡我发现了很多书法作品里面都有，在书法作品里这叫制造矛盾和解决矛盾，它与书法中的贯气、涨墨、枯墨、透气、虚实呼应，是评定一个整体书法好坏的标准……”
原利民喋喋不休说下去的时候，蓝川对于这个平衡世界的说法，一下迷住了，在后来的日子，他曾多次想到过这个“平衡理论”。
“你先别说你的书法，我给你俩说一件大事！”钱洪波思虑很久后，最终打断他，“有一件大事，我这些天一直没有拿定主意，我跟爸妈他们也说了，关键是他们不如你俩了解情况啊！”
“啥事？”
“快点说！一会儿打铃了！”
“是这样，这个事儿得绝对绝对的保密，我把你俩当铁子才问你俩的，所以一旦漏出去消息，就出大事了！你俩可得千万保密，懂不懂？”
这可把两个吊足了胃口，一齐紧张地望向他。
钱洪波在地面摁灭了烟头，重新笑一笑，郑重看向面前这两人，似乎在衡量这俩是否可靠。
这可把蓝川急坏了，“快说！像个娘们！”
“你俩得保证保密！”
“保密”，“保密”
“绝密？！”
“绝密”，“绝密”
“对天发誓？”
“我们对天、对地都发誓”
钱洪波笑一笑率先站起来，带头走下台阶迈向马路，回身时已收了笑容，向身后两位哥们一字一顿的说，“你俩站好喽，说出来，可别站不稳——大金胖去过我家好几次了，她想和我结婚。”
“啊？！”——蓝川一声惊呼，差点儿从台阶旁边掉下去。
4
回到车间时，里面显得异乎寻常的安静和空旷。众人的窃窃私语以及作业案板、窗台、地面……等四处撒落的大小铅字块，显示这里刚刚进行过一场厮打。
——郭忠诚起初还好奇追进车间的齐瑛又在与谁吆三喝四、骂骂咧咧。那齐瑛先在成排的拣字墙那里快速找了一圈儿，最后自作聪明地判断孙俊玲是害怕他，躲进了女更衣室。便将成排更衣柜背板拍得山响，直着嗓嚷道：“你不是挺牛逼么？给我滚出来！”
里面正休息的女工不知道怎么回事，跑出来疑惑地看他。齐瑛这一下子更来劲儿了，一种丈夫在收拾不听话老婆的豪气油然而升，“其他人别给我掺和——把孙俊玲那个货给我叫出来，别等我闯进去收拾她，可什么都晚了！”
“但是，孙俊玲不在——”有人说。
齐瑛这时候内心有两个强大理由要求他把这个事闹大——首先他觉得这是个在更多人面前树立威信的绝好机会；其次他有一种极其迫切希望与她发生点什么的渴望，特别是刚才在楼下与她纠纷的一瞬间，身体间的接触简直他妈的太过瘾了！
刚从厂部后勤领完肥皂毛巾往回走的孙俊玲，离车间老远就听到齐瑛最后的那几声叫喊，气恼地向车间跑来，但还是晚了！郭忠诚就像不讲理的狒狒一样，就近抄起一个字盘兜头向齐瑛砸去——“你来这儿找事！”
齐瑛打小没吃过这种亏，感到自己受了奇耻大辱！立即大骂着要与郭忠诚比划比划。郭忠诚不待他有动作，再次挥舞字盘砸向他脑袋——鲜血立时混杂着铅字油污一起流下来。齐瑛见这么多血出来，立时哇哇大叫，作势要扑上去时，却被一些上来劝架的师傅从中间隔开了，齐瑛撕扯推搡了一阵，始终靠不到郭忠诚身前，他看了看越来越多的血，大叫一声倒在地上，晕死了过去。
大家不知道齐瑛是晕血，还是真出了严重内伤，个别心理黑暗的围观者甚至想到——这没准是为了讹诈郭忠诚？或者追求孙俊玲而故意搞出一种悲壮感？无论如何，还是有人跑去楼下卫生所找来了大夫，大伙七手八脚给他抬去了楼下卫生所。
当天下班前，相继传来两个消息。一是齐瑛父母坚决要求公安部门立案；二是齐瑛已被转到一家正规大医院救治并住了院。郭忠诚一声不吭，一面低头默默延续做手上的活，一面盘算可能到来的不幸……果然，他等来了。厂部团书记三两步跑进车间，大喊“谁叫郭忠诚，谁叫郭忠诚？厂部领导请你去一趟……”
郭忠诚举了一下手，不动声色地放下正码到一半的手盘，将手上油墨擦了擦，正要跟着走。这时，孙俊玲从拣字大架子那里跑过来，将一只崭新的毛巾递给他说，“小郭，用这个擦干净再去。”。郭忠诚一愣，旋即将毛巾折好，轻轻放在一旁的休息凳上，向她郑重说，“谢谢你！”。又用刚才的打印纸擦了擦余下的油墨，似乎想说什么，但最后什么也没说，转身与团书记一起离开了车间。
蓝川心里有些暗自佩服郭忠诚的勇气。设想自己一旦遇到这种情况，会不会同样的勇敢……这时候的蓝川不仅自卑，而且胆量很小。除了有一个强大的向上攀爬的欲望，几乎一无所有。
