周大中望着王炳中远去的背影，歪着头拿手指节也“当——当”地敲了两下柜台：“哼！哼！一千年的老鸹——身子都烂净了，就剩下了一个大硬嘴！古人说得好吔，为富不仁，耀武扬威，一发如雷，一败如灰！”说完后就昂首挺胸地离了酒楼。
自有生以来，他记不起自己说过半句与此仿佛的话，那个畅快淋漓又威武雄壮的表达，比关键时刻韩老等的那一声呼叫还要舒服透顶。可是，回到家也就闲坐了两天，那个美好的感觉就烟消云散了。
王炳中回了家后给早来说：“大丈夫男子汉，给俺长点儿出息打起点儿精神儿！那好人材，比牛头垴上的石头少不了多少，就看你使不使力气儿搬！再见你跟周大中的闺女拉扯，把腿打折！”
他翻卷着满腔的怒火四处转悠了一天，天擦黑的时候回到了家，肥沃的田野里一望无际的禾苗，还有牲口圈里肥硕健壮的驴骡，在他的心头又慢慢地幻化出一股磅礴无边的雄壮来。
“女人就像糊在窗户上的纸”，韩老等似乎忘记了那句可以令许多男人都激越澎湃的话，那句话虽然不那么尽善尽美，却是斗大的字认不了半布袋头子的韩老等——一个农村女人矜持操守的最经典表达。在周大中关起门来恶毒的咒骂和不已的唏嘘中，她下决心要将那已粘上窗户的，“鬼法儿神法儿都找不回”的那张“纸”给抠下来。自己的那个盼星星盼月亮一般迟迟归来的男人，她要像母鸡一样把他拢在自己的翅膀下——周大中的每丝不快，都像插在她胸口上的一把刀。
韩老等以一个母亲的身份站了出来，山花由开始不服气的辩驳，最终变成了无可奈何的哭闹，又由哭闹变成不吃不喝的沉默。母亲是她面前的一堵推不倒、攀不过的高墙，巍峨的阻隔使她在一片苍茫无边的苦痛中绝望地煎熬着。
三天后的一个傍晚，安排长因为不见山花而找到了家。山花从炕上爬起来，梳了头洗了脸，喝了安排长亲手递过来的一碗稀饭后，两个人在屋里嘀嘀咕咕地说开了话。和山花一样三四天不曾出门的周大中也终于走出了大门，他在大街上漫无目的地走着，心头的烦躁像一群可恶的苍蝇，刚刚挥去转瞬即来。
周大中在农协主任盖大全家说了一会子话，离开大全家以后迎面碰见赵老拐，赵老拐领着儿子起升，手里拿了一块咸驴肉，父子两个一递一口吃着。
老拐看见大中就笑嘻嘻地说：“哎呀呀，来得早不敌来得巧，你也咬一口儿尝尝？”说着说着，就把四处流油的一块肉递了过来。
大中推让一下就蹲着和老拐说话，赵老拐把从北圪台儿上听来的消息，和从大中嘴里套出来的话交合整理一番后，嘻嘻笑着说：“叔吔，不是侄子说你，你也甭嫌难听，人一辈子又想吃肉又不想闻腥，活的不敢捏，死的又不敢拿，这啥事儿也不能整成，整不成事儿，你就整日埋怨老天爷？从古到今，见过抢来的江山，没见过送来的江山。你那心事儿俺知道了，只要你敢，靠俺准成！”
周大中像黑夜里找到了一只明亮的灯笼，紧紧攥着老拐的手问：“真能成？”老拐胸有成竹地在大中脸前晃动着香气四溢的油巴掌说：“给叔说句笑话儿，也不是吹，裤裆里边逮蛋——手到擒来。”
大中想了一会儿，点点头问：“有啥条件？你说！”老拐站起身，把起升拉倒大中跟前：“啥也不要，以后人五人六儿了①，记着欠俺的这个人情就行——替俺把小子给送回去，在俺家等着听好儿吧。”
周大中在老拐家一直和魏老大坐着，魏老大一袋接一袋的旱烟把小屋子熏得像着了火。大中估摸着到了睡得早的人正一觉醒来的时间，就告辞了老大急急地往回赶。
刚走到农协的大门口就听见院子里吵吵嚷嚷，来到院里一看，赵老拐一手抓着屋门的钌铞儿，一手指着盖大全说：“你这官儿太小，管不了吔，管不了吔！俺要一松手，门儿开了，安排长死不承认，你有啥法儿？他可是个挎着盒子炮的人，你惹不起，人家闺女可还活不活人？”
赵老拐扭头看见周大中，又加高嗓门儿喊了起来：“你咋才来？山花儿娘满街找你！这当家的回来了就好说，俺可松手了，恁都看着办。”说完后就提了拐棍儿站直了斜趔着的身子，冲着门缝儿笑眯眯地说：“别怨天怨地，俺狗逮老鼠是因为猫儿不办事儿，该认错儿认个错儿，好好儿的还是牛郎配织女。”
安排长双手扳着门缝，张着嘴似乎想说什么，叫赵老拐笑嘻嘻的一句话给噎了回去：“乱嚷嚷也没用，乱嚷嚷也翻不了人证物证！黑更半夜的孤男寡女，你说能干啥，你还想干啥！”说完，扬了扬手中的拐棍儿给盖大全说：“俺可忘了，这事儿咱谁也不能乱嚷嚷。”说完之后冲着大中撅了撅嘴皱了皱眉，留下个玄机就走了……
雷月琴和王炳中的女儿丑妮已满周岁，丑妮不丑，柳眉杏眼粉嘟嘟的脸蛋儿，任谁一看就知道是月琴的闺女，白嫩细腻的皮肤叫人感觉摸一把就会破了。
对这个孩子，自生命孕育之时起，王炳中就没有那种又为人父的喜悦，他也曾试图在孩子身上寻找些自己的影子，却无论如何找不到些许的感觉，无人的时候他也曾偷偷地问廷妮儿：“这到底是不是咱大院儿的人？”廷妮儿把丑妮和会来的头挨在一起比对着说：“这就是姊妹俩吔，看这眉眼儿，还不和你一个样儿！”
王炳中再仔细端详一回，仍然十分狐疑地问：“俺咋就看不出来？”廷妮儿猛地一惊之后，马上就是一脸的庄重：“刚透尖儿的谷苗儿和小草儿，模样儿差不多也差得远呢，要不问满仓，怕你也分不清吔，千万不能瞎疑惑，整不好毁人咧！说句不好听的话儿，世上稍稍有点儿心计的娘儿们，哪就有那么容易叫别人胡乱解开的裤腰带！”
廷妮儿的话似乎合情又入理，但王炳中失去那种小船游弋于苍海的感觉，才是他心头永远挥之不去的铁证，那“海的呻吟和浪的呼唤”，早成为他心头一个遥不可及的梦。无可名状的孤独和失落，把他的心肝肺都挤兑成了另外一个形状。
丑妮周岁的那天，王炳中家来了不少道贺的客人，他把许多的不快藏掖起来，青茬茬的大胡子脸上显现着得体的微笑，笔直的腰杆和高昂的头，还在炫示着大户人家的底气和豪壮。
武小魁送了厚厚的一卷五彩台毯的缎面，长短足可以叫月琴做两身旗袍了。小魁抱了丑妮，时不时地在孩子脸上亲上一口，幸福无比的样子像他是孩子的爹。
月琴一边领逗着孩子，一边小声地对小魁说：“你发高烧还是发神经？那么贵的料儿，亏你也下得了手，嗯吔——”
王炳中一直注意着浓眉大眼云盘大脸的武小魁，月琴给孩子喂奶的时候，他看见小魁似乎往她的怀里瞟了一眼又一眼。恰好孩子屙了屎，廷妮儿和小魁都挤上去帮忙擦，当孩子的屁股刚刚擦净的时候，王炳中再也按捺不住心中的怒火，啪啪地在孩子屁股上打了两巴掌，嘴里说：“一天没遍没数儿地屙尿，吃再好的东西儿也得给屙出去。”丑妮登时一声连不上一声地哭叫起来。
月琴满脸涨得通红：“发啥死气！看你就像个后爹，下手那么狠！”廷妮儿怕两个人再吵起来，把炳中拉倒院里说：“孩子的小嫩肉儿，再轻的巴掌儿也经不住拍呢，下手太狠了。”王炳中卷了卷袖子，拍打着两个巴掌悄悄地说：“俺不是打孩子屁股，俺打那骚货的脸！”
后来，月琴把孩子托给了廷妮儿领，自己又回到了剧团，刚演了几场，大坡地的人就说：“生了孩子的月琴比原先更好看了，柔柔的韵儿也更好听了，大坡地剧团出了一对儿金童玉女。”
月琴和小魁唱的哭戏，能叫台下呜咽一片。
这天晚上，剧团唱《白罗衫》，王炳中在背影处找个地方坐下来看。故事说的是苏云和妻姜氏，苏云半路被贼人徐能在船上打入水中，并掳姜氏为妻。自姜氏逃走，徐能把苏云和姜氏襁褓之中的孩子收养至十八岁，取名徐继祖，继祖长大后科试高中任巡按，徐能十八年前的旧事因两件白罗衫而真相大白，坏人终遭了报应。
继祖对养父的评价是：一自途中相抱，依稀如获珍宝，三年乳哺，熬夜起早，五六肩头嬉闹……儿欢笑，父亦笑，子愁闷，父亦恼……一十八年相依到今朝……
最后的结果却是：立华堂对残宴，人一去，永难见，想养育恩重一十八年，杀父夺母深仇大恨，也那一十八年，一颗心碎，一面镜圆，悲也泪，喜也泪，泪湿白罗衫……
戏唱到此处，台下除了几个打闹的孩子全是静悄悄一片，武小魁把徐继祖演绎得声情并茂淋漓尽致，雷月琴扮演的姜氏，一招一式如泣如诉，一颦一笑风情万种，精描细画之后的一对大眼，忽闪忽闪的好像荡漾着万顷碧波，柔媚细软的身段，又加了千啼万啭的音韵，怎不是活脱脱一个勾魂儿的俏狐狸！
王炳中越来越觉得丑妮就是徐继祖，雷月琴仍是碧波汪洋一片，只不过那只翻腾在浪尖和谷底的小舟，换成了武小魁！
有一天，王炳中终于抓住了雷月琴的证据：五彩台毯裹着的林滤石。他野茅草一般的胡茬子似乎一根根地直立起来，丑妮那粉嫩的小圆脸，他越看越像剧团里的白面小生武小魁，尤其是写在那块石头上的两行字，“丝桐合为琴，中有太古声”，他以为那“琴”一定是指雷月琴，丝桐应该和泡桐或梧桐是两码事，但一定和武小魁有关，至于“中有太古声”，或许是雷月琴怀着孩子的时候，那咕咕作响的肚皮声——她的肚皮早叫人摸了一遍又一遍，听了一回又一回！
月琴从剧团回来后，想早些吃饭后歇下，王炳中把她叫到了牛秋红原来住的房间里。房子里还是原来的老样子，炳中拉长了脸，两个人默默坐了一会儿，他突然说：“今儿你给俺说说‘丝桐合为琴’的事儿，两口子这些年，俺想听句实话，爹和秋红都在后边儿看着你呢！”刚说完，月琴就觉得脊背发凉腿发软，“吱——喳——”大叫一声跑了出去，发疯似地跑到东院后，拉着廷妮儿的手呼哧了半天。
王炳中追过来后，月琴“哇——”地一声哭了出来：“王炳中，你咋净干些不是人的事儿吔，你三妻四妾闹高兴，俺咋就不能有块石头？你要是看不上就扔了俺，犯不上这样整治人，王炳中你照照镜子好好儿看看，你还是不是个男人？”没等王炳中反应过来，月琴就一路哭着踉踉跄跄地出了门。
第二天，林先生来到王炳中家，拐弯抹角几乎说破了天，王炳中只是笑着不答话。林先生迈着四方步要走的时候，炳中说：“看林先生的神色，今儿还有话要说，俺聚着劲儿听呢，不说就走了，也不憋得慌？”
林先生慢悠悠地回过头，说：“大坡地村比鬼都精的人就是你了，心性儿要稍放一放，了不起呢。说说也行，俺肚里的那股气儿要不放出来，还是有点儿憋屈得慌。俺给你说，‘丝桐合为琴，中有太古声，’这后边还有两句儿，俺给你写好了，后边的两句儿是‘古声太无味，不合今人情’。”
林先生说着，将一块纸递给炳中，他看了看，拿起来放到桌子上，呵呵笑着对林先生说：“看看是不是？嫌没味儿呢！这人吃饭要是吃不出味儿了，那这人可就有病了，要是总也合不了胃口，那就病得不轻了。再说了，先生原先不是说过，先人的圣典都是正君子之行的教诲之策，没有治小人之恶的惩戒之术。俺都记着呢，这不，头天黑夜还看唻。”王炳中一边说，一边拉开抽屉找林先生写的另一张纸，林先生说：“不必找了，不必找了，都是老夫诳语，非圣人之言——你记了一点儿意思呢。俺给你说，看人不能只看个后脑勺儿，看清鼻子眼后才能算个囫囵人。”
林先生一边说一边迈着四方步往外走，王炳中送出大门口的时候，说：“圣人对小人自古也甩手没法儿，叫子孙后代只有念叨着叫雷公来劈，不想雷公比俺还懒呢，轻易不愿意动弹，要是换个勤快的，叫林满仓、魏老大替了雷公，世界早就太平了！”
在王家，廷妮儿是第一个实诚的人，逆来和顺来的一切，她统统一股脑儿地消受了去，平静如静峦寺里的尼僧，劈头盖脸的风雨对于她，就像扬入湖水中的一把谷米，不仅根本听不出一丝声响，简直看不见一丝的涟漪。月琴要是廷妮儿，也许在响个忽雷打个闪之后就啥也没有了，天还是天地还是地，天地之间的谁还是谁——月琴还就是不能。
雷月琴离开家的第二天晚上，夜深人静的时候，她一个人悄悄地去了经常有些响动的花园，自己在花园里苗香香住过的小屋睡了一夜。一个人在屋子里静静地哭，孤独得像一棵被人从地里拔起来又甩到大路上的草，无人找、无人看，更无人惜无人怜，静等着被人践踏到一塌糊涂。
那一年，她的父亲在磨盘沟见了那个酷似她的河南女人后，回到家一把火烧了小南沟的房子，从此活不见人死不见尸。苗香香活着的时候，两个人还能说些体己的话，她甚至希望能见到香香的鬼魂，即使说不上话，看上一眼也算找了个能说上几句的人，可是除了外边的风卷着干树叶哗啦啦作响以外，她只听到了几只老鼠在炕上炕下蹦蹦跳跳地打闹的声音。村里的公鸡要叫第四遍的时候，她才渐渐地迷糊儿起来。
睡梦中他梦见了爹和娘——在小南沟的家里。她的家到处崭新一片，爹在桌上写戏，娘在院子里洗衣裳，她忽然想猛扑进娘的怀里大哭一场，却怎么也走不到娘的身边，使劲地喊叫，怎么也叫不出声音来，猛一抬头，爹拉着娘的手，已笑嘻嘻地站在山尖上的花丛中了。
娘说：“闺女吔，这条路要是过不去，就想想别的法儿，不能思谋那么多，哪笼火都烫，哪泡屎也臭，都得咬着牙受！太活络的人，地下的鬼锯了你炸了你，以后不好过；一根筋的人，地上的人剥了你吃了你，现时不能过！闺女吔，一个人太孤苦，你就踏踏实实地跟着娘算了！”月琴大喊：“不！不！不跟你！你一辈子谁也不惦恋，就惦恋你自己，俺不去！”
她把自己喊醒了之后再也不能睡，躺到中午的时候，从西边山上的围墙爬了出去，在山上坐了半晌，又在村子里转了几圈儿，走着走着就到了林先生家。就像事先约好了似的，不长工夫儿，武小魁也来了。
林先生的儿子秀山已六岁了，拉着月琴的手左看看右瞧瞧，兴致勃勃地看着这个“戏里的人”，看了一会儿说：“姑姑真俊！”
林先生一直没有吭声，待小魁收拾走月琴的碗筷又坐下来后，林先生说：“音有幽度，始称琴品。琴音本淡，非有心之人不能领略其奥妙。古人曰：弹琴不清，不如弹筝——然圣人又云：小不忍则乱大谋。时下最要紧的是：瓜田不拾履，李下不正冠；是非之地莫伸手，手不摸红，红不沾手——以后，凡事看得轻些，也就都过去了，没有晴不了的天。”林先生说完后就出门走了，临走的时候对小魁说：“记着俺的话。”
后半晌，月琴和小魁领了一个鼓板师傅和一个琴师来到石碾街北圪台儿上，唧唧扭扭的弦子拉响以后，小魁先唱了一段《李天保吊孝》：……叫你一声姐，我比你大两岁，叫你一声妹，你是我的妻，叫你一声妻唻——你是没过门儿的大闺女……
小魁唱完后，月琴唱了段儿《金殿铡子》；叫声爹爹近前站，孩儿死无人行孝在堂前，爹爹你两鬓如霜年高迈，母亲病痛身体凄惨，替孩子分担母亲来照看，你二老相依为命苦度晚年，生离死别话难尽，想娘亲盼儿归两眼望穿，娘呀娘，儿临死咱母子难见一面……
两个人唱得真动了感情，月琴唱着唱着就眼泪汪汪了，敲鼓板的师傅和琴师也被带到了戏里，一边拉着、敲打着，一边哭了起来。赵老拐的妻子张红梅说：“闺女呦！你这个唱法儿，要人命吔……”还未说完就嚎啕大哭起来。
