回去后，世喜给杨旗旗说，聚财找着了，咱聚财还真是，阴差阳错碰见了一个仙女，仙女一笑他就不走了，那——碰上了是走运，碰不上是有福！反正是人家给咱白养了一个十八、九的大闺女，她还就相中了咱老赵家，千年修来才能同船渡，那个闺女至少修了一万年，该渡不渡那可是棒打的姻缘！那一门儿亲俺看该是差不多了，只是咱儿子的腿上碰了一下，先在他亲戚家养几天随后就回来。
杨旗旗狐疑了半天，但一家人还是为腊月二十八的日子忙了起来。
第八章 娶了苗香香迎来丝弦唱
魏老大从鸽子岭上回来之后，赵世喜似乎对他格外地客气起来，虽然他不太清楚其中的由头，但总觉得事情不像世喜说的那么简单。
赵世喜仿佛一下子苍老了许多，时不时地捂着胸口乱转悠。老大则仿佛换了一个人，那二亩地写明了明年麦收后清茬交割两不相欠，他便日日夜夜地掰了手指头数算着，想着他那二亩地里生长起来的金灿灿的谷穗和红彤彤的高粱，空闲的时候他便到两块地里看一看，转一转，思谋着如何耕种这天上掉下来的姓魏的两块田。
每天晚上夜深人静的时候，他给牲口添上最后一筐草料，便闩了门，爬上凳子取下那只弹壳，把那一黄一白写着文字的纸和布看了又看，真的过足了瘾以后，再死死地塞上木塞，小心翼翼地放回头顶上的檩条间，心里边再遥想一遍那个辉煌灿烂的未来，然后倒背了胳膊，在他的小屋子里转上几圈——就仿佛一个孤立于寒风中赤身裸体的汉子，终于预订了明年春天交货的棉衣后，再在那个遥远的祈盼中徜徉一番满怀的喜悦。
当赵聚财拐了一条腿回来之后，杨旗旗由半信半疑的叨叨咕咕，最终变成了怒不可遏的歇斯底里，她拿了一根火箸①满街追着世喜打，最后一跤摔在了雪堆上，哗啦啦地吐了几口鲜血，十天不到的时间里，那女人便去了。
王炳中自从和月琴去了她娘家一趟，他便再也感受不到那海的呻吟和浪的呼唤了，月琴对他是来便来去便去，令他百思不得其解的是，还是那个杨柳一般的小蛮腰，咋就忽然间消失了应有的光华和风韵？
这天，月琴早早地便起了床，在外边的屋里点了油灯绣花，王炳中喊叫几声，外边也有一搭没一搭地哼哼着。头天他就把欠着的二十块大洋拿了出来，见她仍是不高兴，就又加了五块，月琴似乎并不十分领情，缓缓地接了，说：“咋，还给利钱？既然给，也就要了。”
王炳中一个人躺着，像急于方便却找不到茅房一样浑身难受，就自言自语地嘟囔：“白天游四方，黑夜熬油补裤裆。”
和先前一样，他说的许多话月琴好像听不清或根本听不见，或许也是凑了巧，月琴一把开了门来，明晃晃的天空伴了一股冷风便一齐涌了进来。
王炳中望着月琴，只觉一股无名火突地蹿上脑门儿，喊道：“关上门儿！识弄不识敬的窜种！”
月琴着实地吓了一跳，怯生生地站在里间的门旁，两行清泪便流了下来，王炳中一边穿衣一边说：“你说，恁家究竟被了俺啥伤？个贱东西！不括铰括铰，就长疯了！整天价能的不行，耷拉个脸给谁看，谁欠你二斗高粱？见天儿的冷脸凉屁股，歪眼死窟窿，像个没得够钱的粉头！——你那俩心眼儿当别人不知道？老以为天底下数你俊，圆滚滚的屁股蛋子，咋生不出个一儿半女来？”穿好衣服后，便到东院找林先生去了。
林先生正在检查学生的习作，看见王炳中后就迎了出来，他把林先生拉到一边，说：“那事儿咋样儿了？”王炳中盼望尽早娶回苗香香，似乎比魏老大盼望尽快耕种那二亩地还要迫切。
林先生说：“最近一遭儿看来有些活动，也还是不算利索，这事儿……”
王炳中皱着眉头来回走着，显然有些急躁，说：“这秀才造反，三年不成，这一匹骡子，一摞响银，五石小米儿，这——这都翻倍，做事儿也不找个撬眼，这有钱能使鬼推磨，没钱逼得猴儿上杆——只要他是人，清楚了没有？别整日价发癔症似的——只要是人，就不怕他钢嘴铁牙，也不想想，他整日价忽扇个炉子，叮叮当当地敲来打去，为了啥？嗯？——这再说了，圣人不也是说关关雎鸠，在河之洲，嗯？——这君子好逑，这在河之洲，总得费点儿劲吧？就是俺，也不能把俺家的大白梨摘上几个硬塞给你：赶紧吃赶紧吃，不吃没了！是不是这个理儿？这‘好逑’就是好东西儿，想弄个好东西儿，它就得费劲儿。”
好像是怕林先生听不懂，要出门儿的时候，又转过身来指着南边的棚子说：“你看俺家的青花骡子，呱嗒呱嗒地拉犁扯耙，使起来蛮舒坦，那是靠草料喂起来的！就是白给了那小户人家儿，他还不一定养得起，那畜牲吃得多屙得多，甭说是人！这人，这好人材，鼻子是鼻子眼是眼的，该大的地方儿大，该小的地方儿小的，也不多。俺给你说——这老天爷造人，跟人种萝卜一个理儿，一块地，秋天一刨，能有几根不长毛毛腿的萝卜？碰上一个俩，就得赶紧抢！”
王炳中似乎有些激动，指了指林先生背后的那棵枣树，说：“没见这枣树？那又红又大的枣儿，你得赶紧抢，下手迟一点儿，就叫虫儿给拱了，是不是？这一两天再去磨盘沟跑一趟，别光来回磨鞋闲磕牙，要不，明儿了就给小孩儿们歇一天！立马去，这回利落点儿，别光弄那些西瓜皮擦屁股——哩哩啦啦不干净的事儿。”
林先生频频地点着头，抬眼向上看看那棵枣树，光秃秃横七竖八的枝叉，张牙舞爪地伸向天空中。眯起眼来想想倒也是，当还是满树葱茏的时候，那最先红了的大枣，几日工夫儿便落在地上，捡起来尝尝，除了里边有个小虫之外还是真甜。
林先生扭头再看王炳中的时候，他已背了手向大门走，一边走还一边嘟囔：“也没见过那县太爷审犯人？不动大刑，哪个肯招！”
林先生坐着满仓的大车，和妻子石氏一起又去了趟磨盘沟，这一趟他办了两件事，石氏家的房屋卖给了石小魁，再也不用发愁下雨下雪的没有人照看；苗家哥嫂又加要了五十斤棉花，还有十块银元的上轿礼、十块银元的下轿礼，迎亲的食箩又多了二十斤肉。林先生按照炳中的意思一一爽快答应，下一步便是过小帖儿②……
林先生夫妻坐在满仓的大车上，一路上喜气洋洋，过了三道岭的时候，林先生问石氏：“咋样儿？”
石氏伸出两只手，重新扭了扭戴在头上的黑缎子扁圆帽，将盘坐着的两条腿伸出一条来，敲打一阵子后又盘了回去，抬起头四下看了看，又低下头去重新看着搭在腿上的两只手，淡淡地说：“唉，吓死人了，苗银匠，俺约摸着再不用干活儿了，一辈子吃喝不愁了吔，两匹骡子——唉，吓死了。咱那时候儿，不值一头小毛驴儿呢！”说完便抿了嘴儿，望着林先生哧哧地笑。
前边赶车的满仓听后也笑得一颠一颠的，他一边吆喝着青花骡子，一边说：“听俺嫂子说的，东西儿可不一样呢，人家要的是那根儿不长毛毛腿的净光净的萝卜。一块地长不了几个。”
石氏一扭脸，不高兴地说：“不长毛毛腿？还净光的萝卜？吃下去还不是一个味儿？——也说不定，叫蛆早给拱了呢！葱是葱味儿蒜是蒜味儿，那才是好东西儿！要酱不是酱醋不是醋的，尝一口就反胃，再看见准恶心。不论毛毛腿不毛毛腿！是不是？嗯——满仓？你说是不是？”
满仓自觉说错了话，在天空里甩了几个响鞭后，说：“毛毛腿不毛毛腿，反正都是根萝卜，再好看也看不饱。再说了，以后啥事儿，也说不准，老掌柜这回不知要再摔几个碗——也是，这本儿大才能挣大钱，香香那闺女，俺看行，哥哥嫂子一直坐在那儿瞎嚷嚷，咳！人家还就能一声儿不吭，多好的一个闺女！也是，这好东西儿都是给有钱的人预备的，哎！——恁都没见，来的时候儿，抿着嘴儿一直送到大街上。”
林先生说：“看把俺兄弟眼气的，这古人说，丑媳儿薄地家中宝，最养人的，还是小米稀饭，仨俩月不吃肉能过，仨俩月要不喝饭，可就要命了。”一边说，一边用脚偷偷地踹踹坐在前边的石氏，石氏也不动，还是看着搭在腿上的两只手，说：“就你会说——你还甭说，俺还就待见听俺当家的说，展呱呱的理儿——死了也待见。嗯——满仓？你说是不是？”
林先生回了炳中后，炳中坐在大太太的屋里思谋了半天，他在掂兑这件事究竟该怎样开口和牛秋红说。
在他的心里，牛秋红就是一壶凉凉的白开水——永远的一个面孔、一个腔调儿、一个滋味儿，却永远也没有挑得出来的大毛病。她每日做着王家撞钟的“和尚”，勤奋执著而无怨无悔，她在王家的不可或缺，就像头顶上的那一根承重的大梁。
王炳中实实在在又无时无刻地在享用着那一壶凉白开，但他却感受不到那一壶的凉白开能有多大的实在效用，一任牛秋红骤然间爆发出来的那团火自生自灭。牛秋红却无时无刻不在企盼着，什么时候能忽然有那么一天，她的男人在急急慌慌的脚步中有一个急转身，仔仔细细地审视打量一下她这个秀外慧中的女人，算一算她究竟给王家带来了多么大的成就和惊喜！可是，一遍又一遍的翘首企盼之后，总也看不到能有一个阳光灿烂的日子。
秋红到王家以后，一直睡着那方土炕，屋子里大大小小的物什，就没有挂过一丝的尘土，连那裹脚的布条子也是一天三洗，绝叫人闻不到一丝的怪味儿。她炕上的炕单总是被扫拉得绷紧而平整，没有一点卷起的角或抹不平的褶皱，她屋里的青砖地，也总是被拖擦得油光闪亮，连茅房里的茅罐③，她都有固定的摆放位置。
她的贤淑深深地藏在骨子里，她的勤谨和聪慧，洋洋洒洒地充斥在王家大院的每一个角落，就像漫野的绿色生命一般郁郁葱葱经久不衰，可是，在好长好长的日子里，竟没有听到过她深藏在心底的那个最爱，哪怕是在经意不经意之间的一声轻赞！那颤巍巍摇响的一身铃铛，仿佛才是对她劳苦功高的唯一咏叹。
她也曾把心中那些摆不上桌面的忧郁，曲里拐弯地说给娘家人听，父亲竟表现出一种惊人的平淡和冷漠，好像那四句话便能打开她心中永远的结：好天气风静云白，好日子平淡如水；功高盖世者不赏，勇略震主者身危。
