当大车走进颠颠簸簸的山石路的时候，两边的杮树和枣树便多了起来，渐渐地成行成堆连成了一片，时不时地会看见一两只野兔，两只前爪在胸前抱在一起耷拉着，半竖着身子，高扬着耳朵，还未等车到眼前，便转身遁入丛林里的草丛中，再也看不见踪影。
魏老大忽然想，坐在车里的病秧子如果换成李小桃该有多么的舒心！也没有前边的赵世喜，或让他干脆落入到路边的深沟里去，只有他和小桃两个人，他手扬着绑了七彩缨穗儿的大马鞭，风儿轻轻刮，鸟儿阵阵鸣。李小桃一脸的娇羞比火红——想摸就摸；细生生的腰像水萝卜——拿起来能吃！他手扶着大黑马妖冶的屁股，再顶着毛毛儿细雨，不冷又不热地前行——在这无边的深沟里，在毫无人影的山路上，走啊走，走啊走，走到一个爽心宜人的仙境，一直到死！
“吁——”赵世喜忽然叫停了黑马，他跳下车去，在路边跺了跺脚，可能是坐车坐麻了手脚，吆吆喝喝地甩了几下胳膊蹬了几蹬腿，然后解开裤子在路边尿了一泡，系上裤带便跳到地堰下边，一会儿的工夫便抱着四五个北瓜喊：“老大！老大！不长心也不长眼？快接快接！回去熬锅猪肉瓜菜，大碗来上两碗，你说舒贴不舒贴？”
赵世喜一脸欢欣鼓舞的样子，老大慢腾腾地一边过去接，一边说：“就俩瓜呗，咱家的地里也多着呢，费这劲，别人瞅见了也不好看。”世喜可能嫌怪老大不利索，着急地说：“你知道鸡巴硬了是肿了，见钱儿不拾有罪！天生的穷命鬼，你也不看看城里的一个个大老爷，哪个怕东西儿打破手？”老大接过几个后，世喜上来时又一手拿着一个，笑嘻嘻地藏在车里的褥子底下，坐上车一边拍打着手一边对老大说：“天生的穷命鬼！你也就当不了老爷，拿俩瓜还两手打颤，谁要给你送俩白光光的银锭，那还不吓死你！你又不少吃，多吃点儿菜也少放俩屁！”
来到静峦寺的大坡下边，老大将那匹大黑马拴在坡下的杨树上。赵世喜却直接背了一个包裹，头也不回地往台阶上走，老大本来想留下看车，支支吾吾地不知该干啥，世喜见他不走，扭回头说：“扶太太下车，一块儿去吧，进去也烧炷儿香，说不定哪天老天爷瞌睡了，从天上给你扔下个媳妇儿来。”老大便一手搀了杨旗旗，一手背了包裹，慢慢地奔静峦寺而去。
那女人上了几层台阶便喘得厉害，剧烈的咳嗽把脸憋胀得生猪肝一般颜色，老大这才想起来，赵世喜不想留在后面，是不愿意和杨旗旗在一起，他怕传染了肺病。一家人很早便和旗旗分开了碗筷。
魏老大和杨旗旗三步一歇五步一挪地到了寺门口的时候，早有两个尼僧在那里等候着，一个接了老大的包裹，一个搀住旗旗。自进门的天王殿开始，大雄宝殿、观音殿、药师殿……杨旗旗见佛便拜，拜完之后竟没有了太多的咳嗽，嗓子中开始哧啦哧啦地如拉风箱一般响了起来，原本白苍苍的脸竟像三月的桃花一般的粉艳。两个小尼僧待旗旗休息一会儿后，便将她搀到观音殿里，拜过以后，就在一蒲团上盘腿坐了下来，老大和世喜站在门外远远地等候。
不一会儿工夫儿，又过来两个眉清目秀的小尼僧，半闭着眼，手执木鱼，一边念念有词一边梆梆梆地敲着。世喜倒背着手慢慢地向两个尼僧走去，待快走近跟前时，忽然伸出一支手要去摸那尼僧的脸，尼僧像是早有防备似的，拿着敲木鱼的木棒，闪电一般地敲向世喜的手背，虽未听见声响，但世喜竟像被什么东西咬了一口似的，拚命地将手掌甩动着，还不住地用嘴去吹。
老大怕世喜难堪，便顺着观音殿慢慢地向前面的大雄宝殿而来。进门儿后，他恭恭敬敬地对着佛陀磕了三个响头，然后抖抖地爬起，虔诚而恭敬地望着左手下垂右手屈臂上伸的佛祖，好像自己渺小得如地上爬着的蚂蚁。
望着佛祖那宽大的手掌，他真有一种落泪的冲动，他的那份儿心情，就好似狂风暴雨中的一只小鸡，终于找寻到了老母鸡的翅膀。一种按捺不住的强烈祈求从心中慢慢地升起后，手抖抖地拿起香案上的木槌儿，又抖抖地敲向那个水桶般粗细的钵盂。
俗语说“穷算卦，富烧香”。老大平日很少到寺中来，不是因为其他，却是羞于不能为佛祖添上丁点儿的灯油，因此也不懂寺里规矩。那钵盂随着老大那一下不太重的敲击，竟洪钟一般当地一下震响起来，嗡嗡嗡的颤音在大雄宝殿中久久不散。
他站在那里还在发怔，佛祖后边便走来一个双手合十的尼僧，定睛一看，原来是寺里的静心师父，到赵家化过缘的。他不知如何是好，就抖抖地从上衣口袋里掏出两张纸币，放入佛祖前的钵盂中。
那还是他往村里秦姓的女人家送那布袋麦子时，赵世喜既作为奖励又作为封口的费用给他的，那两张皱皱巴巴的票子，一直叫他兴奋了好多天，也一直随身带着。
静心师父并不作声，静静地站于一旁，过了一会儿，见老大仍然不动，便指着香案上的竹签，作了个请的手势。他抖抖地双手拿起那个筒子，重新跪下，闭上眼睛唰啦啦地摇了起来，等确信一支竹签掉在地上时，才慢慢地睁开眼，静心师父弯腰捡了起来，慢慢地走向后边。
约一袋烟的工夫儿，静心师父又慢慢地过来了，手里拿着一块黄绸布递与老大，老大打开一看，上面红笔写了一行字，因为不识字，便怯生生地问：“这——啥意思，师父——给解说解说？”静心师父慢条斯理地说：“禅机是不能解说的。”他指指那一行字又说：“俺认不得，给念念也行！”静心师父的脸上似乎划过一丝微笑，说：“记住了？——独钓寒江雪。”
静心师父声音不大，念经一般的轻吟慢诵，像丝竹管弦中流淌出来的乐符。过了好久，那个余音袅袅还在魏老大的耳膜里缠绕着。他忽然将那块黄绢紧紧地一攥，一遍又一遍地念叨那几个字，待确信记牢之后，才小心翼翼地装入口袋里。
他原想，像他这样的苦命，是神仙也不会眷顾的。他尽管分不清佛祖和老天爷的区别所在，但永远怀着一颗坚定不移的信念和执著，敬畏那蓝天白云之上的神明——就像一只迷惘的野兔眷恋自己的窝。大佛那缓缓伸出的手，仿佛给了他一池洗却苦难的圣水，从此之后，即使不能和王炳中、赵世喜一般神武而风光，至少可以双手掐腰，叼上他的铜烟袋，站在石碾街的北圪台儿上，风风光光地汇入到热热闹闹的人群中去了。
老大想着想着，不由得把手再伸进口袋中，摸一摸——那软绵绵的绸布还在。“独钓寒江雪”，当他再念叨一遍后，隐隐约约地就有了一种感觉——在无边的苍穹中随风飘荡的他，忽然有一个可依可靠的东西向他走来，心情便格外地激荡起来。
天王殿前长着几棵古色古香的柏树，硕壮的树干包裹着一层层的皴皮，魏老大手掌一般的生涩。听说日本人刚来的那一年，向静峦寺这边打了几炮，一发落在了寺后面的菜地里，一发便卡在这柏树上，奇怪的是两发炮弹竟一颗也没有炸响。他便围着那些树来回地看，最粗壮的那棵柏树高高的树叉中间，看上去似乎有一个干透了的大棉花壳一样的东西，不知究竟是不是那发炮弹，但最有说服力的，还是自日本人来了之后，却从来没有进过静峦寺。
老大正在转悠，世喜急步走了过来，说：“老大，你回去一趟，俺身上带的钱怕不够使，把俺的牛皮包提了来，就放在里间屋子的掸瓶里，快去，俺也忘了，别让谁给翻走了。”老大便捏着口袋里的黄布，急步匆匆地下山了。
魏老大甩着蒲扇一般的大脚，啪哒啪哒地往回走，心中虽有几分静心师父没有解说清楚的不悦，但看见静心师父递过黄绢时的神态——那白净面皮上分明绽出来的微微笑容，心里便像自九霄云外忽然涌出来了万丈阳光，况且，“独钓寒江雪”那几个字，虽不知究竟何意，但想来定是一句绝好的讖言，因为听来就有一种说不出的秀美。
风轻云白天寥廓，绿野苍苍深如海。魏老大的心像经泉水洗过似的明净而畅快。
或许是因为昨晚他吃了那个小米面凉窝头的缘故，魏老大从踏入大门槛的第一脚起，肚子里就有一股气来来回回地拱着钻，他顾不了许多，先将那块黄绢布放到小屋内自己认为一个万无一失的地方。看了又看，才走出那间破屋。院中并无他人，武老栓正从牲口棚里往外捣腾驴粪。
武老栓家住大坡地村的中间，有一个做手工挂面的手艺，做出的挂面匀称细腻，一根根的都是空心，煮入锅中耐火不化，吃在嘴里软绵绵绒抖抖，百吃不厌。
据说赵世喜拿了他的挂面，既不给麦子也不付钱。老栓不识字，与一般人的账目往来全凭双方的记忆，平时在邻里之间，无论拖欠时间长短，很少有人欠账不认的。偏偏遇上了世喜，一个说吃了二十斤挂面，一个说一点儿也记不清了，又没有个凭据，最后世喜便许诺给老栓三圈驴粪两清，双方再不提此事。
自从赵家锁了正南的大门后，全家的进进出出一般都走小桃的院子。这个院子里本来长着一棵夜合欢，当地人都叫绒花树。赵进财不知从哪里听说，院中的夜合欢六十年必死，树死后主人也定跟着遭难，便让人连根的刨了去。
那棵树也正几十年的树龄，巨伞一样的树冠，花开时节，一树毛绒绒的粉红色的花，远远望去像一把把粉红色的团扇，站在树下，一股淡淡的幽香便扑鼻而来，小篦子一般的叶子，一对一对的两边分开，每当夜晚来临，树叶便和花一起闭合，清晨便又一起展开——如今却可惜了那一树云一般的花朵。
刨掉那棵树后，李小桃便在院子的两边栽了几棵珍珠梅，闲来无事便不断地侍弄，如今已长得几乎和魏老大一般高的棵子，蓊蓊郁郁的一片，墨绿墨绿的叶子蕴含着不言不语的一片厚重，沉默忧郁如它的主人。
刚进门的时候，小桃坐在西墙根下的马扎子上，正给那个一身脓疮的孩子喂奶。小桃的弟弟小旦，十一二岁的样子，手里牵了一根线，一头拴了一只知了，蹦蹦跳跳地在院子里玩耍。
李小桃是村东李木匠的闺女，娇美清秀的面容，似乎比院中的那一串串珍珠梅还要艳丽妩媚。当年，赵家父子疯了一般地四处托人说合，最后竟搬来了旗旗在警备队的表侄，连吓带哄之后，嘀嘀嗒嗒地将小桃娶了过来。小两口开始的一段日子倒也如胶似漆的恩恩爱爱，无奈进财天生的一种吃着碗里看着锅里的秉性，时间一长，又和那走窝子③的猫狗一般锁不得关不住，小两口便不时地拌嘴，开始的时候世喜还不疼不痒地数念进财几句，渐渐地也越来越没有了好脸色。
魏老大到世喜住的卧房里取出那只皮包，正待要走，迎面碰见进财正笑嘻嘻地过来：“哎呀呀呀，这有福之人不用忙，没福之人跑断肠。正好儿正好儿！俺正找呢，给俺！”
魏老大却紧紧地抱着不放，进财便上去夺，老大索性坐在门槛上双手抱在怀里，进财怎也掰不开那铁钳一般的大手，气得拿了两个指头的关节，连连地敲打着老大的头：“茅连石！——又臭又硬！——茅连石！”
大坡地一带，多数人家是露天的茅坑，中间横块石头跨骑上去，或者干脆蹲在一角往坑里方便，为了避免拉下的粪便溅起坑中的东西，便在平时蹲的地方斜放一块石头，方便时粪便能缓缓地落下去。那块斜放着的石头便通称茅连石。
进财走后，老大索性坐在世喜的太师椅上等顿起来，他实在害怕进财再来抢他的包，一来不好和世喜交待，二来这钱到了进财手，不去赌场便入了柳巷，总没有个好的使唤。
老大在世喜屋里坐着，忽然听到外面噼哩啪啦撕打的声音，一会儿便传来进财的叫骂声和小桃的呼叫声，老大抬了一下屁股又坐了下来。根据以往的经验，这个时候去看，反倒增加了进财歇斯底里的愤怒和狂暴，可能碍于外人的面子，小桃也会拚力地争斗，说得轻管不了用，说得略微重些，进财便会将劝架的一块挟裹进去。有一次老大竟也挨了进财两拳。
等没有什么动静的时候，老大才慢慢地过来，小桃眼泪汪汪的，一头散乱的头发，正端了一盆水在给弟弟小旦洗鼻血，小旦玩耍的两只知了，一只已面目全非地被踩踏得稀烂，一只挂在了珍珠梅上，正扑棱扑棱地乱飞，原本嘹嘹亮亮的大嗓眼，变成了哧哧哧哧的乱叫唤。
武老栓则在一旁按着汩汩流血的手背，来回地踱着步，一副无可奈何的样子，推粪的小车在一旁翻着，洒了一院的驴粪，一群蚊蝇在上面飞来飞去。见老大进来，老栓的嗓门儿又高了起来：“这谷子高粱，没人往石头缝儿里头种，也没人往花盆儿里边栽；这高僧圣徒，不给恶鬼讲经布道，也不为虎狼吃斋念佛。为啥？——驴头安上牛角角，它还是变不成麒麟；兔子头上插花柴，咋看也不像梅花鹿……”
