1997年，小仙女一鸣惊人，考进复旦大学哲学系。
在这之前，叶青主张小仙女学理科，而白山则希望她学政法。白山总是民主的，就报志愿的事情和小仙女进行了探讨。他没想到小仙女小小年龄却出语惊人。小仙女说：“报考什么专业是一个兴趣的问题，妈妈叫我报理科，但那不是我的兴趣，我认为科学是反自然的，科学总企图和自然作对，企图打破宇宙的规律，比如爱因斯坦提出的相对论，提出了一个时光是可以倒流的假设，于是，就有一帮人把实现时光倒流当成了人类理想去追求，拚命地想研究一种物质能赶超光速，巴不得世界的末日到来。这就是所谓的科学。所以我不喜欢。你叫我学政法，坦率地说我也是厌恶的，法律约束人性，而政治简直就是反人类的。政治是什么？其核心就是主张人和人斗，狠毒、残酷，不和谐，不讲人性。所以我报考哲学，研究生命意义是我的兴趣。”
白山听完女儿的话十分欣慰，女儿大了，开始思考问题了。
小仙女的入学通知和白山的调令几乎同时收到，白山调往北京，期间回了趟上海，和家人团聚以及为女儿庆贺。丈夫荣升，女儿中榜，对叶青来说是双喜临门，自然高兴。
小仙女吵着要到桂妈妈家吃饺子，白山也想去，便问：“你想吃什么馅的？”小仙女说：“猪肉韭菜。”白山说：“我也是，你快打电话告诉桂妈妈。”叶青看着这父女俩，不无感慨地说：“一晃孩子都上大学了，时间过得真快……这是我们两家共同的喜事，是要一起庆贺庆贺，也给桂桂冲冲喜，她被前些时候加油站的事闹得一直打不起精神来。”
叶青特意去徐家汇买了两件鄂尔多斯羊绒衫，一件桃红，一件柳绿。
听说白山一家要来，母亲撤了麻将桌，把房间擦拭得窗明几净，然后分别通知孩子们，都回家吃饭。
白山一家一进门，母亲情不自禁地搂着小仙女亲了一下，父亲从自己的房间走出来，先不和大人招呼，却左右打量半天小仙女，正在母亲忐忑不安时，父亲冒出一句：“咦！我怎么看这小王八蛋愈长愈像老白了呢？”白山有些尴尬，母亲马上说：“狗嘴里吐不出象牙来，他嘴巴里说不出一句好话来。”父亲笑着说，这怎么就不是一句好话了。”母亲不理他，招呼客人入座，沏茶倒水。
母亲的精气神终于又回来了，母亲已经很久没有这样兴奋了。
母亲咣咣剁馅，要包吉祥水饺给他们吃，母亲包的饺子既好吃又有寓意，这些年来，凡遇到喜事，母亲一定是要包饺子的，母亲认为把喜事包起来，吃到肚子里，喜事就不会跑了。
孩子们一个个前后脚都赶回来了，这个拿着一篓大闸蟹，那个拎着一只全聚德烤鸭，这个拿着小绍兴白斩鸡，那个拿着乡巴佬猪头肉，这个拿来一把刚烤好的羊肉串，那个拿来一包良乡糖炒栗子，这个拎着一个西瓜，那个拎着一串香蕉，好像事先都通过气，没有重样的。给人感觉，这个家虽然人多，甚至乱哄哄的，但私底下却是有掌控并井然有序的。
总之，这个家给人的印象是团结合一，是众人拾柴火焰高的意思。
叶青把带来的茶叶和羊绒衫递给母亲，说：“这是我特意去东方商厦给你俩买的情侣衫，你和老黑试一试，不合适叫孩子们再去调换，还可以免费干洗，这茶叶是天福的观音王，用紫砂壶沏，味道浓郁香醇。”母亲谢过，说：“你看你，这般破费，这茶我是喜欢，还花钱买羊毛衫干吗？”二朵说：“妈，哪是羊毛衫，这是羊绒衫，一千多一件呢，可以贴身穿，绸缎般丝滑。”
大家热热闹闹地恭贺小仙女，赞扬叶阿姨教女有方，白叔叔老来有福，虽然是世俗的恭维，倒是叫人受用，真真切切的感动和欢喜。
父亲显然是高兴的，拉着白山到里屋叙话不提。
客厅里开始分吃孩子们带来的食物，你一串他一块，嘻嘻哈哈，房间里溢满人间喜气。
凡有重要的客人，饺子馅母亲不让别人插手，都是自己亲自调，母亲端上馅，这面也热闹的差不多了，孩子们开始捋袖子洗手，包饺子的包饺子，炒菜的上菜的和安置杯盏的，各有分工，边干边相互斗嘴打诨。她们一会谈隆胸，什么注射、填充，咯咯地笑，一会谈美容、美发、美甲，她们好像到一起就是谈论这些，没有可谈不可谈这一说，也没有可回避的，这就是她们的喜好，她们的话题，让你一下就知道了她们的兴趣在哪里，她们就是这样的一类人，她们心无城府，健康并快乐着。
很快，大家就入座了，大人们集中在一边，孩子集中在一边，坐不下的就站着吃，大人们说他们的话，姐妹们说姐妹们的话，唧唧喳喳，沸反盈天。
孩子们一会就吃完了，吃完他们就回到了客厅里。四个大人酒还没喝完，谈兴正浓。他们一起回忆了在东北的那些个快乐时光……后来酒桌上只剩下老黑和老白了，父亲酒喝得高了，就把陈芝麻烂谷子的事也抖了出来，父亲说：“那时，我知道叶青没怎么相中我，可我有一样比你老白强，我霸道啊！我当时就想，我虽然没有你老白有文化，没你老白长得白净，可抢老婆我比你有本事……幸亏匡桂桂来了，来得真巧……你想想我能不娶她吗？不娶她我一辈子和自己的良心过不去啊……老白啊，否则，我和叶青现在也是儿女成群了。”
母亲白了父亲一眼说：“一喝上酒就胡说了。”
走出这个家门的时候，小仙女问妈妈：“她们为什么那么开心呢？”妈妈说：“可能要求低吧？”小仙女说：“他们活得纯粹，纯粹的唯物主义者，所以他们容易获得满足。而我不同，物质世界对我没有吸引，因为无须努力就可以得到，这样一来，我别无选择地落入精神世界，这个精神的世界也许更大更丰富。”
小仙女说：“姐姐们不乏可爱之处，接着她又说，世俗原来也是可爱的。”
小仙女走后，母亲有些怅然若失。
大朵说：“小仙女还真像白叔叔。”四朵捅了她一下说：“哪壶不开你提哪壶。”母亲果然正色道：“你们听着，小仙女和你们流的是一样的血，她是咱家的老七，你们的妹妹，我现在不认她，是想叫他一心一意地陪伴你叶阿姨白叔叔，但我们总有走了的那一天，那时，你们要认她，不能让她孤零零一个人，让她回来，回到你们中间！”
母亲说：“小仙女不是一般的孩子，她和你们不一样。你们呢？不是我说你们，你们老是走不远，把路走成了圈子，于是就莺歌燕舞，颓靡无度了，说到家也就是一群饮食男女。”
