经过了大刘庄事件，手枪队长周汉龙和十多位战士牺牲了，清河支队受到重创，经过一段时间的休整之后，胡群命令刚刚接任手枪队队长的马连玉带领小李去县城侦察鬼子动向。两人假扮卖小枣的商贩，早上七点多就到达了县城北门。守卫的是伪军，盘查的还是挺严，不过检查到马连玉时仅仅问了问就放行了，马连玉给了他们十多斤小枣，他们来到了当地的马市，这里人非常多，找了好半天才找到一处空地。一上午卖了很多枣，马连玉说：“行了，都大晌午头了，咱们下馆子去吧。”
两人走进附近一家小酒馆，要了一些小菜和一壶酒。不大工夫进来了一伙伪军将老百姓全都撵走，马连玉一眼便认出领头的伪军了，正是守卫城门的拿枣的人。没等马连玉说话，领头的伪军先搭茬：“哎呦，哥俩在这吃呢？行了，你们就别走了，吃吧，吃吧。”
“哦，好，你们一会再拿点小枣。”马连玉说道。马连玉心想；天助我也，听听他们说些什么。其中一个伪军说：“候哥，他妈的皇军都开拔了，就剩下咱这几十人，假如土八路和老八路联合起来攻打县城，咱们可怎么办？”
领头的说：“怕啥！皇军不是给咱们两挺歪把子吗！”
“对呀，八路也就是几把破步枪，一会儿咱们还得找个送菜的。”
“眼前这不就有吗。”说着，那人冲马连玉说：“喂，你们哥俩能送个菜吗？”
马连玉暗自高兴，这真是得来全不费工夫。马连玉满口答应：“好，为皇军效劳应当尽力。”
到了下午两点左右，马连玉和小李就摸清了这个炮楼的内部情况，两人退了出来。当他们走过日本宪兵队大门的时候，马连玉忽然站定，沉思一下，对小李说：“我有一件大事需要去完成，只是恐怕要违反纪律。”
小李说：“啥事？”
马连玉说：“马家的神像和甑桶模型还在池田的办公室，我想偷出来送回家。”
小李低头沉吟一下，说：“也好，那我帮你，犯错也有我一份，到时候蹲禁闭我陪你”
于是，马连玉和小李，就找了家小旅馆休息，吃完晚饭，俩人开始睡觉。直到后半夜，星斗满天的时候，俩人蹑手蹑脚地绕到宪兵队后院围墙外，听了听没动静，就一先一后翻墙进了大院，藏在一个苫着篷布的货堆下，又听了听，大院子里寂静无声，马连玉望望池田办公室，灯还亮着，心里焦急地等啊，也不知过了多长时间，他怕自己睡着，万一睡着了打呼噜，就会前功尽弃还会引来杀身大祸。他俩就不时互相用手指甲狠狠掐手背，池田办公室的灯终于熄灭了。俩人悄没声地走到窗户下，马连玉探起身子，用匕首一拨，窗扇开了半面，然后轻轻地把另一面窗户推开，身子一跃，就进了屋子。屋里漆黑漆黑，伸手不见五指，他凭着记忆，想起那天押着自己来到这个办公室的时候，是背东向西的，那么这个窗户就是西面，他用脚和手摸索着，终于碰到了神像，紧接着也摸到了甑桶模型，他迅速从衣袋里拿出一个布兜，装进去，系在肩上，爬过窗户，又轻轻关上，小李举着手枪，二人像猫一样轻手轻脚地溜到高墙下，小李先上了墙，翻过去了。马连玉正要爬墙，猛然听见整齐的脚步声，是巡逻队来了，他迅速把身子贴在墙垛后面，等巡逻队过去后，马连玉抱着墙垛，正往高墙上爬，被探照灯扫上了，就听有人喊：“什么人！干什么的？”紧接着就是一枪，枪声一响，大院里就乱了，脚步声，吆喝声乱成一团，马连玉紧爬几下，翻过墙头，把布包一扔，小李接住，马连玉跳下墙头，拉起小李就跑。就听后面有人喊：别跑啦，你们走不了啦！”说着就是一枪，子弹“吱”一声从二人头上划过。他俩顺着胡同跑了一段路，刚刚拐弯，就见马连清端着枪走了过来，不远处还有一群日伪军，马连清朝天开了一枪，喝道：“哪里跑！”说着，伸手就抢小李肩上的包袱，小李很瘦弱，那包袱被马连清使劲一拽，就脱离了肩膀，小李回身就抢，马连玉赶紧拉起小李一溜烟跑了，马连清把包袱往肩上一拎，又是一声高喊：“站住——”紧跟着又朝天空开了一枪。然后挥舞着手枪朝另一个方向一指，带着军兵追去。
马连玉和小李只好顺着墙根儿溜走。
马连清等人追了一会儿，他估计马连玉已经跑远了，手里抓着包袱，心里琢磨，池田办公室戒备非常严密，想偷出神像真的不容易，自己何不趁此机会把神像弄到手呢。于是他，脑子一转，生出一个调包计来，他正要行动，哪知道，就在迟疑的时候，池田赶到了，马连清浑身一激灵，赶紧打立正，双手把包袱递过去。池田拍着马连清的肩膀说：“你的，良心大大的好，皇军最好的朋友，我要奖赏你。”
马连清点头微笑，躬身施礼：“谢太君，谢太君。”嘴上一边说着，心里一边冒苦水。
偷神像不成，俩人连夜回到清河镇，马连玉让小李先到马家大院隐藏起来，然后自己独身闯进王云章住宅，他要找王云章了解一下目前清河镇的鬼子和伪军部署情况。王云章正睡的香甜，不成想，半夜来了共产党，马连玉用手枪指着王云章的脑袋说：“你做的所有汉奸事共产党八路军都给你记着呢，你要迷途知返，不要死心塌地为日本人卖命，鬼子早晚要滚出中国。”
王云章说：“兄弟你是不知道啊，本人早有悔过之心，暗中也曾保护民众，还曾经保护过你爹，也曾保护过你的，你忘记了吗？那不就是替八路做事吗？”说着，起身从衣柜里拿出一笔现金交给马连玉，连声问：“兄弟，这算不算是支持抗日的表现？”
马连玉说：“只要你没有忘记自己是中国人，只要真心为抗战做点事情，老百姓就不会忘记你的。”
王云章点着头说：“好好好，看我的表现。”
“那好，你告诉我，目前清河镇鬼子驻军情况。”
“哦，这事啊，我倒是知道一些，西码头炮楼有5个鬼子，30多名伪军；关帝庙炮楼有山本和一名曹长，手下还有8名士兵，有我弟弟领来的30名警察和50多名伪军，这个数儿应该差不多，连玉，是不是共产党要拿清河镇啊？”
“拿不拿得听领导的，但鬼子迟早也要滚出清河镇。”
“是是是”王云章说着，从柜橱里拿出一笔现金交给马连玉说：“这应该算是我的抗日表现吧？”
“以后就得跟共产党靠近，没坏处。”马连玉说着，心里就在想，这次算是没白跑，这些钱可以给支队买些药品了。于是马连玉心里又有了新打算。
