说完了外城、内城、皇城、说着说着就说到了皇上他们家来了，也就是“紫禁城”。
在说紫禁城的城门之前，我们先来说说紫禁城。
为什么叫“紫禁城”呢？
其实，皇上住的地方并没有名字，因为也无需起名字，天下第一家的皇上无人不知无人不晓。
“紫禁城”也不是明清皇帝住所的称谓，它其实是泛指所有皇帝居所的名称。这个名字的由来是因为，皇帝自命为“天子”也就是天帝的儿子。那么天帝又是谁呢？据说，姜子牙封神的时候，封了365为正神，他原本想把天帝神位封给自己。当封了364位神仙以后大家问他，天帝封给谁？姜子牙说，有人担当此位，还没等说出自己的名字，桌子底下钻出了姜子牙的老舅接了话茬儿说，友仁谢过丞相。说完化作一道金光上任去了，也就是后来我们常说的“玉皇大帝”，因为玉皇大帝的俗名叫张友仁。
玉皇大帝住的地方叫“紫宫”，“紫”是神仙之气，“紫气东来”就是这个意思。既然天帝住的地方叫“紫宫”，那么他的儿子住的地方就得有个“紫“，可是要是也叫“紫宫”有对天帝不敬的意思，又加上皇上的住地是禁止任何人出入的“禁地”，所以叫“紫禁城”。
紫禁城还有一个名字叫“故宫”，这是民国以后的名字。冯玉祥把溥仪赶出紫禁城以后，紫禁城归为民国政府所管，1925年将紫禁城改成《故宫博物院》，“故”有过去的意思，意思是过去的皇宫。
紫禁城另外一个名字叫“大内”，“大内”原来的意思指的是皇宫内的库房叫“内库房”，后来被俗称为“大内”。
如果说，北京内外城过去除了明清以外都和元朝有瓜葛或者印迹的话，紫禁城只是和明清两代有关系。
紫禁城是燕王也就是后来的明成祖朱棣把首都迁到北京修建的，经过明清两朝历代修缮成了今天的规模。
紫禁城是目前世界上保存最完整，面积最大，规模最宏伟，建筑最精巧的皇家住地。它的占地面积有72万平方米，建筑面积15万平方米。
紫禁城还是价值连城的文物收藏地，据统计，它的藏品数量占全国文物藏品的六分之一。紫禁城的藏品分两部分，一部分在北京的故宫，一部分被老蒋带到了台湾。
老百姓说紫禁城有房间9999间半，为什么呢？因为玉皇大帝住的天宫才有10000间房屋，皇帝不可逾越这个限制，所以造了9999间半。“9”在中国古代人的认识里是最大的数字，是“阳极之数”常常用来形容皇上，“9”是皇上的专属数字，所以，皇帝又称为“九五之尊”。
紫禁城内很多的地方都和“9”有关系，比如紫禁城的城门有81颗门钉，81是9的倍数。
还有一种说法是，原来修建故宫的时候是想建10000间房屋的，只因为“万”是个太满的数字，古人有“满招损，谦受益”；“水满则盈，月满则亏”的说法，所以造了9999间半。
那么那半间房子在哪儿呢？据说清代存放《四库全书》的“文渊阁”里有一间小房子，面积不到5平方尺左右。
当然这多是传说，紫禁城房间确切的统计数字是8707间。
紫禁城也有四个门，它们分别是“午门”、“东华门”、“西华门”、“神武门”。
下一节午门来说说“午门”
很多人都认为天安门是紫禁城的正门，经过上述介绍我们知道，天安门是皇城的正门而不是紫禁城的正门。之所以有这样的认为是因为，天安门和午门之间现在已经被封闭。
午门是紫禁城的正门，又叫“端门”，所谓“午”有正的意思。进入天安门你会发现，午门除了少了一张毛主席像片和两边的横幅标语以外，它跟天安门长的一模一样。
在明清两代的时候，午门的地位要比天安门重要的多。因为它是皇上颁布大典，庆典仪式，群臣上朝的出入口等等。我们看小说或者听评书，看电视剧总能听到这句话“推出午门问斩”。就是说，一些犯了皇上龙颜大怒的人会在这里被斩首。其实这是以讹传讹，午门不会成为斩首犯人的刑场，那样多不吉利？午门虽然不会斩首犯人，但是午门却是个大臣们被打屁股的的地方。大臣犯了错误或者惹怒了皇帝，经常发到午门外按倒了打屁股，名曰“梃杖”。这种办法只是在明朝，开始是象征性的，后来就玩真的了，经常有人被活活打死。
午门虽然不是斩首犯人的刑场，有人在这活活打死也够惨的。“梃杖”是皇帝专属的权利，挨打的也都是有头有脸的人，老百姓想挨这样的打还不够资格呢，“梃杖”是显示皇帝威严的处罚。和“梃杖”这种刑罚一样，午门也是皇帝权威的象征。49年的时候因为天安门举行过“开国大典”，午门的位置逐渐被天安门代替。
