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第二天火葬场来了车，把廖素珍的遗体拉了去火化，沈建功计划中午取了骨灰就直接去通州，赶在十二点以前下葬。清晨有人敲门，大凤去开门一看是小二子。
小二子进了屋对六嫂说：“大毛说让我来，怕你们车不够用。”
沈建功听了说：“你这个妹妹是个办事的。”
大凤和小穗儿看家，从昨天晚上起，小穗儿就躺在床上再没出那个屋。
到了通州许三儿大徒弟早就带着许三儿的几位徒弟侯在路边，六哥冷眼一看，许三儿的徒弟来的不及师父下葬时的一半儿。
众人进了坟地，许三儿大徒弟早就请人打好了墓穴，天气格外的好，潮白河已经封冻，冰面被太阳照的亮晶晶的。
“大哥，老太太造化，昨天打墓穴的时候我还发愁，这地冻了不好打，谁知道今年暖和，只冻了薄薄的一层，几锹下去就是软土了，你说这老太太不是疼苦我们吗？”许三儿大徒弟说。
太阳正中午的时候，廖素珍入土下葬，众人跪在墓前，沈建功拿着铁锹填了头一锹土，叫一声师娘泪如雨下。
一座新坟立在了潮白河边，众人烧纸哭了半天。
许三儿大徒弟过来搀起六嫂说：“师姐，我把屋子收拾好了，等会叫几位师哥到那喝茶，完事我在畅春楼定了饭，您瞧我这样的安排可以吗？”
六嫂哭的俩眼跟桃儿一样说：“去问大哥，我哪儿还有主意？”
走出坟地来到许三儿的院子，麻金城抬头一看心里想，想不到师伯许三儿把这么样气派的一个院落给了白玲，足见他和师傅的交情，又想到过去师傅没有带自己来过这，心里有些不快。
六哥看见院子，见物思人，不由就想起了过去，特别是那一院子的梨树。
进屋许三儿的徒弟们上了茶，沈建功说：“老大，正好有个事跟你商量。”
“大哥有话尽管说，商量俩字我可不敢。”许三儿大徒弟说。
沈建功把师娘临终时候说到要平分这房子的话说，许三儿大徒弟一听连忙摇头说：“大哥，这个可不行，我师傅的遗嘱是不能改的，上次来我说租出去无非是想别空着这房子，我并没有别的意思，特别是师娘又做了古，我要这么做，我不成了乘人之危了吗？“
“你别多心，这是师娘真心实意的嘱咐我，我要是不给办了我也不踏实。这些年多多劳累你了，这也是她老人家的一份儿心思。”沈建功说。
“大哥，你都不如打我一顿，我师傅和师叔是同门的兄弟，我们虽然不是一枝儿可差得并不远，这事您可千万别再提，伺候师傅师叔和师娘是我份内的事。”许三儿大徒弟说到这涨红了脸。
“我妈的话没有别的意思。”六嫂说。
“师姐，话不能这么说，我跟师傅学艺这些年，忠义二字也略知一二，这个是不能从命，否则别人以为我这些年照顾师父师叔是另有所图，你叫我怎么做人？”许三儿大徒弟说。
麻金城看到许三儿大徒弟意思坚决说：“现在不是说这个时候，既然兄弟是这样说，以后咱们再商量。”
许三儿大徒弟在畅春楼定了饭，虽然上了一桌子菜，没人有心思吃，许三儿大徒弟使劲的张罗，还是没效果。
眼看着一桌子的东西没人动，许三儿大徒弟着了急说：“大哥，是不是我点的菜不好？”
沈建功知道大家不吃的原因说：“兄弟，不是这么回事 ，只是师娘的走让我们太伤心了，没心思吃。不过你放心，不是对你的菜有意见，帐咱们也一分不差掌柜的。”
掌柜的听了走过来说：“这位一定是大师兄，我认识你的师弟六哥，您说这话我就不爱听了。”
沈建功听了奇怪的问：“掌柜的，我没说错话。”
掌柜的说：“你是没说错话，做买卖就是为了挣钱，这没有错。许三爷是我的老主顾，活着没少照顾我的买卖。你师父在我这也没少吃饭。就我知道他们老哥儿俩的交情，天下也难找，再说三爷这个大徒弟，四时五节的看护着老哥儿俩的坟墓，给三爷看房子，这个徒弟哪找去？你们怎么也得给面子，不吃不喝的他脸上当然过不去。我虽然是买卖人，那是活着的办法，今天这顿饭是我侯着，我没说要你们钱哪？”
掌柜的一席话把沈建功说愣了，连忙解释说：“掌柜的您别误会，我不是那个意思。”
“不是那个意思是哪个意思？到饭馆就是吃饭，到澡堂子就是洗澡，您这不是把斋（把斋，回教的一种习俗，日间不食）来了？”掌柜的说。
沈建功听了说：“大伙儿给老大和掌柜的面子，说什么也得吃点儿。”
众人听了都拿起筷子吃了饭，饭后大家下了楼，许三儿大徒弟走在后面埋怨掌柜的：“你这是怎么说话呢？我都不敢这么说。”
“不说能吃吗，不吃这饭不就白做了？城里人就是能装洋相。”掌柜的说。
大家到了村口，沈建功要给费用，许三儿大徒弟说什么不要。
沈建功无奈说：“兄弟，别的事先放一放，租房子的事就定了，房钱你拿着，就算是咱们三伯、师傅和师娘祭奠的香纸钱这总行了吧？”
许三儿大徒弟说：“您放心，我一分钱的出处都有帐，我会给大哥一个交代。”
傍晚的时候大家都回到了家里，沈建功要留小二子吃饭，小二子不吃走了。
六嫂觉得这时候的家显得分外的空，父亲走了以后，她的感觉是少了一个人，母亲走了真是塌了天。这的一切都和母亲有关联，包括这一家人，必须要在母亲的背景下感受，现在这个背景没了，无论是这个院子还是这几间房子，都好像浮在了水面上。
袁青回家第一个关心的是小穗儿，到了家就去了西屋，只见屋里没有人，大凤正在厨房了熬粥，这是六嫂吩咐的，因为这些人现在的状态最好是喝粥。
“大凤，小穗儿呢？”袁青问。
“刚还在屋里。”大凤说。
“她今天吃了什么了没有？”袁青说。
“我说了半天喝了几口面汤。”大凤说。
袁青想起小穗儿曾经就走丢过，心里一阵的紧张，转身又去找，就见小穗儿从外边走回来直接去了西屋。
袁青紧走了几步，因为她怕小穗儿又把门反锁上。
“小穗儿，你到哪去了？”袁青问
“出去遛遛。”小穗儿说。
“这么冷的天？”袁青说。
“屋里闷得慌。”小穗儿说。
“一会粥熬得了你去喝点儿。”袁青说。
“你们先喝吧，妈你上那屋去吧，我自己待着。”小穗儿说。
袁青看到小穗儿的情绪还算稳定，只好走出屋子。
就在袁青去西屋和小穗儿说话的功夫，正房里说着袁青为什么没和岳超一起来的话。麻金城的解释是，大嫂大概是考虑到这件事大哥是躲不开的，怕在一起别扭。
袁青进了屋，看到大家不说话了，这在过去是没有过的，因为一家子人互相是没有什么隐瞒的。袁青想起，和沈建功有了小穗儿以后，他们一天也没离开过师娘，从这方面来说，她和师娘的时间算最长的，没了沈建功是师娘把她维系在这个家里，现在师娘走了，怎么就觉得自己成了局外人？
大凤问粥熬好了要不要吃，麻金城说：“这么冷的天儿喝点儿热粥不错，放桌子吧。”
放了桌子端上粥，一家人围着桌子坐下喝粥。
“我想起一件事来，趁着我还没走跟你们商量商量。妈不在了，小穗儿怎么办？”袁青问。”
这个问题，袁青问起来是正当防卫，除了沈建功再没有一个人能说，一时间没有人说话。廖素珍在的时候，没人考虑自己的角色问题，统统在她的指挥下，你只要照做就错不了。其实这个问题还是存在的，现在没人来协调这些关系，才让大家想起了这些本来就不能回避的问题。
如果现在袁青和沈建功还是两口子，这个问题只要他们之间商量即可，可是现在不是了，袁青觉得自己孩子的事也要跟这个家商量，心里不舒服但是不得以，师娘疼小穗儿和孩子，所有的人的事她都事无巨细的照管，虽然让大家感到温暖，维系了一家人的亲情，这是好的一面，可是一但她不在了，很多事情就显露出来。
“师娘不在了，现在大哥是一家之主，这个事你得问大哥了。”麻金城到底是滑头，一脚把球踢给了沈建功。
“我已经把师娘的意思告诉大伙儿了，这还用问吗？”沈建功说。
“师娘的意思我当然听明白了。”袁青说。
六嫂听出了袁青并不认可的意思说：“嫂子，那你的意思呢？”
“小穗儿是我身上掉下来的肉，过去我曾经想把小穗儿带到杭州，考虑到她们娘儿俩谁也离不开谁，现在，师娘不在了，让小穗儿跟着我，我觉得我有这个权利，也是情理之中的事。”袁青说。
袁青的话无懈可击，孩子跟着妈这谁能拦得住呢？大家面面相觑谁也不知道该怎么说，不由把眼光都集中在沈建功的脸上。
沈建功听了低头不语，他心里也在反复琢磨。小穗儿的确是个问题，孩子跟着妈这没错，就凭自己现在的样子，在北京连自己都养活不了，可是师娘临终前有句话，除了自己和白玲别人是不能指望，这句话和其它对于这些人的话，沈建功到现在并没有理解，执行师娘的遗嘱也是本分，怎么想怎么难受。
“沈建功，我想听听你的，你不是这儿的一家之主吗？”袁青看沈建功不说话说。
“我再想想。”沈建功说。
“不能想了，我明天就得回去。你要是同意就让小穗儿跟我走。”袁青说。
“我这么想，师娘的意思是，小穗儿要是还在这儿，一家子还有念想，她要是走了就人去楼空了。”沈建功说。
“天下就没有不散的宴席，我不能不考虑我的女儿。”袁青说。
“大嫂，你就是带着小穗儿走，还有个转学的手续，不能这么急吧？”六哥终于忍不住了。
“这个事不用你们操心，我都办好了，只差你们一句话。”袁青说。
“怎么是人去楼空？还有俄呢。”大凤不当不正的说了一句话。
“你算个屁！”麻金城说。
“老二，我再次警告你，不许对大凤这么说话，师娘跟我说过，她在不许你这样，她不在就由我说了算！”沈建功说。
麻金城听了不说话了，袁青接着说：“沈建功，你到底怎么想现在能说吗？”
“还是听师娘的。”沈建功说。
“难道我这当妈的就没有权利了吗？”袁青说。
六嫂一直就忍耐着，她想不到母亲刚刚走了，第一个发难的是大嫂，看见沈建功为难几次想说话，都被六哥拦住。再加上，大嫂是小穗儿的妈，的确没有道理，可是就自己对母亲的了解，母亲临终这样的嘱咐也不是随便一说。
“大嫂，今天大家都挺难过，这件事不能缓缓再说吗？即使让小穗儿跟你走，明天也太赶了的慌了。”六嫂说。
“那好，你们给我个准信儿，什么时候呢？”袁青问。
“你先回去，有了准信儿我一准儿的告诉你。”沈建功说。
“沈建功，这么多年你一点消息都没有，我是怎么过来的你知道吗？你拿我不当回事，你知道师娘是怎么过来的？就你这样的不负责任，我把小穗儿交给你我能放心吗？”袁青说。
这些话捅了沈建功的软肋，不由得低下头来。
“谁还能杀了她是怎么着？”六嫂听了瞪起眼睛说。
“你干嘛？”六哥拦着六嫂说。
“白玲，我让你一次不能让你一辈子，这件事你是管不了的，到哪我都说的出理去。”袁青并不退让。
“哎哎！这干嘛？真是一杯之土未寒，六尺之孤何托。这怎么唱上逼宫了？”麻金城说。
“老二，我顶烦的就是你这个冷言冷语，我今天就要把小穗儿带走，谁说了也不算！”袁青说。
“好啦！这是什么时候？师娘刚入土，身上还有热乎气儿呢！”沈建功实在忍耐不住的说。
他不想指责袁青，因为必定自已有负于她，他更不想在师娘走了以后第一个发生问题的是自己。沈建功是个厚道的人，即使就是其它的时候，他也不愿意和别人正面冲突，可是眼下再不说话看来是不行了。
“沈建功，你的话是什么意思，你是说我在闹丧？我是争财产还是争房子争地？我争的是我的女儿，即使你们不再认为我是这个家里的人也没关系，可是小穗儿是我的，这谁能说不是？”袁青今天看来铁定了心。
中国人做事总讲个天时地利人和，好像这是衡量事情成败或者利弊的标准，这三条占上一条就有了资本。袁青占的正是地利，是角度有力，她的角色谁也代替不了，她也是看准了自己的有利条件，所以才不肯退缩。
“大嫂，你不放心小穗儿这是对的。眼下师娘走了，你担心没人照顾她，尽管师娘有托付，看来你是不认可 ，这样，咱们问问小穗儿，看看她的意思。”六哥说。
“她是孩子，她懂得什么？她在这住惯了当然就不乐意走，咱们不能听她的。”袁青说。
“小穗儿不是小孩子了，也不是吃奶的时候，你就是到了法院，也得考虑她的意见。”六嫂说。
“不吃奶就不要妈了？”袁青说。
“嫂子，你糊涂了，这个问题是你问小穗儿的。”麻金城说。
“麻金城，我告诉你，在这个家里，你最没资格说三道四。”袁青说。
大凤听了看着麻金城，因为她不知道麻金城和这个家的一切，她当然不明白袁青为什么这样的说，而且这么反感自己的丈夫。
大凤虽然没说话，可是她的眼神让沈建功紧张起来，因为麻金城是看见了大凤的眼神的，他一定会有反应，如果大凤不在场，麻金城对袁青的话或许让一步，必定他这个大哥的面子在这，现在不同了，他必须在老婆面前争一个面子。
想到这沈建功看着麻金城，只见麻金城冷笑了一下说：“大嫂，我不知道你这是跟谁？即使就是你想让小穗儿跟你走，也用不着这么急扯白脸的？师娘入土这才几个小时，你觉得合适吗？这不叫闹丧你管这个叫什么？我冷言冷语的告诉你，嫂子，我们不争这房子，永远是小穗儿的，这你放心了吧？”
“二哥……”六哥感到这些话能炸了窝，本来是想宁人息事，麻金城的话让这个希望彻底泡了汤。
果然，袁青立起眼眉说：“麻金城，你什么意思？你以为我争小穗儿是争这房子？实话告诉你，大概你也不知道你大嫂现在混的怎么样，就这堆破房子还真入不了我的眼，你们留着吧，可我不能把我女儿扣在这房子里一辈子！”
麻金城拱火，袁青发狠，特别是说出了这堆破房子扣着小穗儿的话，叫六嫂无法再忍耐，站起来说：“大嫂，破房子你也没少在这住啊？我们是不知道你现在混成什么样，可是我们看见过你原来在这是什么样。”
“白玲，妈在的时候我让着你小，怕老太太生气，你别得寸进尺，我可不怕你。”袁青真的豁出去了，连一贯顾忌的六嫂今天也不放在眼里。
眼看着局面越来越僵，大家都觉得坐在了火药桶上，六嫂是什么脾气在座的人都知道，甚至都领教过，如果说唯一没吃过她的亏的是沈建功。沈建功想压制六嫂，怕她说自己向着袁青，想压制袁青又怕说一家子都欺负她，一时进退两难。
六哥此时也是干着急，因为六哥在这个家里，谁都可以数落他，这已经成了传统，即使说出话来也没分量。他是既管不住老婆 也惹不起谁。
“你们别瞎嚷嚷了，我哪也不去。”小穗儿拿着杯子走了进来，说完拿起暖壶倒水。
“小穗儿，你这样说得是你自己的意思，没人教给你？”麻金城堵住了袁青的嘴，他的目的当然是报复。
