王云章从回春堂药店出来，感觉通过和白氏这么一折腾，好像身体内淤积好多天的沉重和酒精一起都释放出来了，浑身轻松了许多。他忽然想去东码头看看，因为最近有日本人在二道街东头开了两家新民会合作社，专门收购清河镇一带的粮食、烟叶、白酒、老醋等土货，雇佣民船走水路运到塘沽，然后再转运到日本。他还听说，这两家合作社刚刚挂牌就欺行霸市，强买强卖，只要他们看中的东西，哪怕本地商家已经谈好，也必须低价让给他们，如果不依从，就会有不明身份的人暗中伤害，已经有好几家商户吃了这种亏。这段时间，作为商会会长的马永年亲自出面找新民合作社协商，要求他们公平交易，但得到的却是更加强硬的回答。马永年让他出面协调，作为镇长，他也看到了清河镇民怨沸腾，纷纷找他，要求秉公办事，惩处日本公司。他知道日本人惹不起，就专程去县城向袁县长讨处方，袁县长只是皱眉摇头，没有好法子。他只好硬着头皮去找池田反映，池田却说：“那是大日本帝国商人奉命开办的公司，他们收购土特产运往帝国，是建立大东亚共荣圈的需要，也是清河镇的荣幸，清河镇百姓要支持，谁反对也不行，你这个镇长要保护日本公司，不能出任何差错。”池田的话让王云章感到了压力，因为如果偏袒新民会合作社，势必引起清河镇百姓的不满，如果公事公办，日本人谁敢得罪，真不好办啊。这几天一想到此事就脑仁疼，就感叹日本人的饭碗子不好端，他找到的解决办法就是千方百计安抚百姓，只要不出人命，糊弄一天算一天。他沿二道街一直走着，突然，迎面走来两个陌生人，王云章感觉来人蹊跷，就走过去一把抓住其中那个岁数大一点的厉声问道：“你是干什么的？”
原来，来人正是清河支队手枪队长周汉龙，他奉上级命令化装成老百姓，到清河镇来找马连玉，当面接受马家的馈赠。周队长胸前斜挎一个蓝色布包，身边跟着化装成随从的战士小李。二人刚下船，就遇到了王云章。周队长眼珠一转，沉静地说：“来串亲的。”
王云章一听是本地口音，但很陌生，很少见，就大声喊叫：“串亲？不对，我看你是共产党！”
周队长装作焦虑万分的样子说：“俺家里老人病了，没钱治病，这才来清河镇找亲戚借钱，顺便趸点百货想拿回家里卖，赚点钱好还债。”
王云章不信，扭住周汉龙的胳膊，大声嚷嚷着：“不行，我看你不是良民百姓，走，跟我去镇公所说清楚。”
周队长一边挣脱一边故作惊慌地说：“别，别，我可是良民啊。”说着一只手就往布包里摸，布包里有一把鸡腿撸子，那是他在一次战斗中的战利品，因为立了大功上级就把那支枪奖励给他了。小李表面上也很惊慌，眼睛却机灵地观察着四周动静。
就在这时候，马连玉来了。上下打量了一下周汉龙，对王云章说：“咦，这不是我表哥吗，怎么得罪王镇长啦？”
王云章停住手问：“他是你表哥？真的吗？”
马连玉笑呵呵地说：“那还错得了？他娘是我姨，我们是姨表兄弟。”
王云章狐疑地说：“我怀疑他是共产党，马连玉，你可知道，跟共产党有瓜葛或者包庇窝藏共产党都是大罪过，要掉脑袋啊。”
马连玉做出一副很轻松的样子：“知道，我可惹不起共产党，也惹不起你镇长大人，更惹不起日本人，我就知道做个本分的良民老百姓最平安。”
王云章松开手，用关切的语气说：“马连玉，记住喽，眼下清河镇是日本人的天下，遇到共产党，别犯糊涂。”说完，耸耸肩膀，走进一家货栈。
周队长抢上前抓住马连玉的手：“连玉，刚才多亏了你啊。”
马连玉说：“是啊，要不然，王云章还真会把你弄到镇公所去，那麻烦可就大了，这样吧，你今儿别走了，就住在清河旅社，那里相对安全一些。”
清河旅社老板是清河镇一个国民党退伍军官，账房先生是台头人，是马连玉联系发展的一位外围群众。
转天早晨，周汉龙去河边转悠，说是散心，其实是在熟悉清河镇地形。他慢悠悠地溜达，不觉就来到二道街十字街口，刚一拐弯，与一个人撞个满怀，抬头一看，又是清河镇镇长王云章，王云章一把揪住他的脖领子：“别动，快说，你到底是不是共党分子？”
周队长马上现出急赤白咧地的样子，惊慌失措地说：“你，你可别乱说话，我又不认识你，干啥老纠缠我？”
王云章说：“当然不认识啦，你来清河镇到底要干什么？”
周队长眼珠一转左右环顾，见周围没有他人，就突然朝远处一位老爷子喊了一嗓子：“四姥爷！”说着，挣脱了王云章，撒丫子就往清河旅社跑去，王云章追到清河旅社门口，怒气冲冲大喊大叫，账房先生出来放过周队长，横身拦住王云章，脸马上就沉下来了，破口大骂：“王云章，你长眼了吗？啊？你敲诈人也不挑个地方，难道你不知道清河旅社老板是谁？”
王云章当然知道旅社陈老板曾经当过国民党军队连长，打过枪，杀过人，吸过鸦片，嫖过女人，自从他来这里开了旅社，把一个清河镇上混了多年吃黑饭的人弄死，扔进了大清河，一下子把那些黑白两道全都给震住了，谁也不敢招惹他了。王云章刚当上清河镇镇长的时候，曾跟这浑身上下兵痞味的老板打过交道，那次是他王云章不知深浅，逮谁敲诈谁，没想到被兵痞老板踢了一脚，至今落下腰眼儿疼的病根。今儿他见账房先生搬出了旅社老板，心说，这老兵油子可惹不起，等有机会我得让这个老兵油子吃点苦头，让他也知道我也可以是马王爷三只眼，我这个镇长也不是木棍插土豆——假装小大人，更不是泥捏面做吃素的。想到此，转身悻悻地走了。
