王云章回到镇公所立即给池田打电话：“池田太君，那个马永年死活不干，您看怎么办？”
话筒里传来池田的怒吼：“马永年是你管辖的百姓，他只是一个老板，你连一个老板都管不了，还当什么镇长？”
王云章一听，心里犯了嘀咕，他担心池田犯了日本脾气，如果不高兴，自己这镇长立马就下野啦。想到此，额头上就冒出了汗珠子：“太君，太君，太……”他的话没说完，池田已经挂断了。放下电话，王云章心里七上八下地在屋子里来回打转转，心说，要想得到池田的信任，就必须把马永年拿下，必须让他认头当这个会长。那么用啥办法能让马永年甘心认头呢，王云章苦苦思索，最终想出了一个办法，脸上就摆出一副笑容。
已经是太阳西斜了，有些得意的王云章估计马永年看病也改回来了，就哼着小调再次找到马永年说：“马掌柜，病看的怎样？没大碍吧？池田说了，你不干，可以选举，选上谁谁干，你看行吗？”
“爱选谁选谁，谁爱干谁干，反正我不干。”马永年说这话的时候眼皮都没抬。
从马家走出来，王云章得意地点着头自言自语地说：“你不干，我怎么向池田交代？哼，你有你的主意，我有我的对策，到时候，看你干不干？”
临近傍晚的时候，管家老佟告诉马永年：“东家，刚才镇公所来人叫您赶紧去关帝庙前广场开会。”
马永年一听就知道这肯定是王云章的花招，但心里打定主意，不管你千招万法，我就是死活不干！当他在余根儿的陪同下来到关帝庙前广场的时候，见会场已经来了很多的人，清河镇几乎所有商家和居民代表都被叫来参加选举了。王云章见马永年到了，脸上现出一丝诡秘的笑意，站到高台上说：“各位乡亲，各位老板，中午接到池田太君的指示，今天召开清河镇商会会长选举大会，这也是全县第一个商会，大家一定要按照选举章程，认真选举。”然后他吩咐手下人给大家发选票，人们接到选票一看，候选人竟然只有马永年一个名字。人们用诧异的眼神四处寻找马永年。此刻，马永年也正呆呆地看着选票发愣。就听身边一个人说：“这一个人的候选人还选啥啊？直接上任不就得了，这做婊子还要立牌坊吗？”
马永年听了，脸上一红一白，肚子一鼓一鼓的喘粗气。会场里响起一阵乱哄哄的嘈杂声。山本大吼一声：“统统的肃静！肃静！不要乱！”
王云章也高喊：“大家肃静！肃静！”
会场终于静了下来。王云章咳嗽两声，接着说：“今天的选举是池田太君的意思，你们也都知道，马永年是咱清河镇名气最大德高望重的老板，也是咱清河镇的联保长，池田太君最信任他，清河镇几百家商户也都信任他，他不干谁干？大家不要瞎猜乱议论。”
就这样，马永年以唯一候选人的方式当选清河镇商会会长。当王云章宣布选举结果的时候，马永年愤恨得心情难以控制，坐在地上，止不住的老泪无声地流淌。三三两两的人们说着闲话离开了会场。马永年不敢看人们的眼光，他知道那些眼光里肯定都是责怪、不解和埋怨。可自己怎么解释？他心里对王云章充满了怨恨，甚至是一种仇恨。余根儿见爹如此难受，就使劲儿将马永年拉起来，冲王云章说：“王镇长，你这干的啥事啊？”
王云章摆出一副无辜的样子，两手一摊：“这别怪我，是池田太君的意思，是清河镇众家商户选的。”他看到马永年吃了苦瓜似的脸上那双老眼无可奈何地看着自己，心里感觉很舒服，说了一句：“马老掌柜，马保长，马会长，就等着上任吧。”说完，得意地笑着走了。
马永年心里暗暗发下毒誓，别看选上了，我就是死，也不顺着日本人的心思做事，绝对不做伤天害理的事，绝对不做对不起清河镇父老乡亲的事，不能做亏了良心的事，不能让我马家背上骂名，别看有些人不理解，但那是误会，天长日久人们就会看明白的。
根儿陪着马永年回家，但马永年心里烦闷，脚步很慢，父子俩走着走着就来到回春堂药房，马永年叹口气说：“走，到刘万贵这儿说说话。”
刘万贵也是刚从会场回到家，心里也很憋闷，心说，你马家已经有个马连清还不够丢人啊，你马永年还要出啥风头呢，这不明摆着一家子都为日本人干事了吗？我这个药店老板还是他们家二儿子马连玉的干爹呢，跟这样的人家有瓜葛，也跟着现眼啊。见马永年和余根儿进来，他也没让座，也没倒茶，坐在椅子上动也没动。马永年知道刘万贵在恨自己，就自己拉过一把椅子坐下，咳嗽两声，说：“刘掌柜，我特意来跟你倒倒苦水，你别不理我啊。”
刘万贵用眼瞥一下：“你们马家现在可是日本人的红人，老子儿子都给日本人干事，多风光啊。”
马永年叹口气：“刘掌柜，别人不了解我，你也不了解我吗？我马永年是啥样人，你应该最清楚了。”
“以前是清楚，慷慨，仗义，正直，可现在可真看不明白了，你说你马家是缺钱还是缺啥，就不顾脸面给日本人干事？”刘万贵很激动。
“刘掌柜，你误会我了，我是死活不愿意干的，你问问根儿。”
余根儿赶忙说：“是啊，是啊，我爹一夜都没睡觉，联保长、商会会长都是日本人硬逼的，我爹死活不干，王云章跟日本人才设了选举这么个局，把我爹给套进来了。”
刘万贵一听：“哦，那，那还是认了啊。”
余根儿说：“我爹认是认了，但永远不会按着日本人的心思干事。”
“哦，那就好，那就好。”刘万贵脸上终于露出了笑容。
这时候，白氏从里屋出来了，飘飘的身子，来到马永年身边，用细细的声音说：“马掌柜，你可要提防着那个王云章，王云章跟我说了，你要不跟日本人配合，就说你跟八路有瓜葛，就抓你去宪兵队，让你坐大牢。”
马永年听着就瞪大了眼睛，刘万贵说：“王云章这个王八蛋，真他妈混蛋透顶，啥缺德事都能做出来，老哥，你还真得小心着这条狗，别让他咬着。”
马永年点点头：“人们知道我的心就行，我问心无愧，连清已经让马家祖宗蒙羞丢脸了，我不可能再不要脸，即便坐大牢，即便被日本人弄死，我也不会给他真卖命，你们放心吧。”
