天近黄昏时分，刮黄了天的大风才消停下来，炊烟从各家各户的烟囱里钻出来，袅袅地升腾着，弥散着。
突然，从清河镇西边传来几声清脆的枪响，不一会儿，就见几十名鬼子和200多伪军像一群八天没吃肉的恶狼一样，端着上了刺刀的步枪拥进了清河镇，走上二道街后，迅速向各街道和胡同散开，挨家挨户搜查八路，大街上、胡同里不断传来鬼子哇啦哇啦的嚎叫声。
听见外面杂乱的声响，余根儿急急地把大门关上，躲在门后听动静，外面不断传来有人被鬼子毒打的惨叫声，余根儿心里忐忑不安，七上八下不知怎么办好？突然，咚！咚！咚！传来急速地敲门声，余根儿慌忙地问：“谁呀？”
“我。”隔着门缝，余根儿看见一个身穿黑衣的中国人。余根儿忙把门打开，黑衣人飞快地闯进来，来人白净面皮，中等个儿，两道弯弯的浓眉下嵌着一双炯炯有神的大眼睛。余根儿心想：被鬼子追的肯定是对鬼子不利的人，也可能就是反抗鬼子的人。心里这样想着就跨前一步，把黑衣人拉进门里，悄声说：“快，快到后院。”
黑衣人刚迈进崇德堂门槛，还没站稳，就听到胡同里传来鬼子咿哩哇啦地叫骂声。他犹豫了，心想：我藏在老百姓家里，一旦被鬼子认出来，牺牲个人事小，连累老百姓一家我心中不忍。就对余根儿说：“不行，我得走！”说着，一脚又迈出了门槛。
哐当！哐当！哐当！门外传来急促的踹门声，“八格牙路！快开门！快开门！”鬼子在外面喊叫起来。余根儿心急如焚，上去一把拽住黑衣人的胳膊说：“你这会儿可不能走，出去叫鬼子抓住不是白白送死吗？”但黑衣人还是想走，余根儿着急地说：“你无论如何不能走，这样吧！鬼子来了你少说话，一切由我应付，我就说你是我二哥马连玉，在天津读书，刚刚回来的，你也按这个关系说。”
话刚说完，几个鬼子把门插板踹断，张牙舞爪地闯进院子。鬼子扫视着余根儿与黑衣人，凶狠地说：“把手伸出来，”一个鬼子拽住他俩的手，仔细检查看手上有没有老茧？其他鬼子端着上了刺刀的大枪对着两个人的胸膛，目不转睛的怒视着。这时检查的鬼子像发现了什么秘密似的，把黑衣人的手往前一推，冲着他脸上霹雳啪啦地打了几个耳光，一把揪住脖领子说道：“你的八路的有！”
没等黑衣人回答，余根儿赶紧上前说道：“皇军，他不是八路，是我二哥马连玉，从小在天津读书，这才回来看望爹娘的。”
“你的说谎，死啦死啦的！”两个鬼子说着用枪柄往余根儿头上砸去，急急赶来的管家老佟赶紧拉住黑衣人的手说：“皇军，他的确不是八路，他是我家二少爷马连玉啊！你不要冤枉他，二少爷从小在天津上学，没干过庄稼活，他手上不会有老茧。”
“你的说谎，要杀头的！”一个鬼子过去扇了老佟几个耳光，老佟顿时鼻子、嘴里都流出了鲜血，但还是紧紧拉住黑衣人的胳膊不放。黑衣人见人家为了掩护自己，无故遭鬼子毒打，心里像被针扎一样难受，他觉得自己实在不能忍受了，想站出来承认自己是八路军干部，让两个无辜为他挨打的人解脱出来。刚想张嘴，老佟瞪了他一眼，用眼神示意不让他说话。在这千钧一发的关键时刻，陈氏过来了，老佟高声说：“太君，他真的是我家二少爷马连玉。”陈氏一听，当即心领神会，马上跑过来抱住黑衣人的肩头哭了：“儿子，你刚回来，怎么就要走，你不能走！”黑衣人一看，就把头埋进陈氏的怀里。
陈氏认儿子的举动，让鬼子感到诧异，几个人口径一致，他们信以为真了。说了几句日语，转身走出大门口。陈氏听皮鞋声判断他们已经走过二门，可是小鬼子又停住脚步。为啥？陈氏猜透了小鬼子的用意，便故意提高嗓门，生气地大声嚷道：“连玉啊！连玉！你早也不来，晚也不来，偏在这个时候你回家来了，给咱家找多大的麻烦！哎！你说他们挨这顿打多冤枉， 啊！”鬼子原想在门外听听他们说心里话，结果听到的却是这样一番话，便确信无疑了，迅速走出了马家大门口。
陈氏这才长出一口气，脸色都变蓝了，对黑衣人说：“刚才要不是我们遮掩着，不光你被抓走，我们也得跟着吃挂落。”
黑衣人不间断地鞠躬。余根儿说：“大娘，刚才那阵势，他一直想离开，就是怕连累咱家啊。”
余根儿让老佟给黑衣人拿来一些饭菜，把自己的衣服找出来让他换上，又给他准备了一些干粮和咸菜。临行前，余根儿悄悄用手比划着“八”字在黑衣人面前一晃，黑衣人点点头，紧紧握住老佟和冯义仁的手激动地说：“我姓李，今天多亏了您几位，挨着鬼子的毒打，舍命救了我，我一辈子也不会忘记你们的救命之恩。”说完他立正站好，向余根儿、老佟和陈氏每人深深地鞠了一躬，趁着夜深人静，在余根儿的护送下，悄悄出了清河镇。
这时候，马永年满面愁容地从县城回来了。余根儿见爹脸色不好，没有述说刚才发生的事情，他也不愿意让爹知道这种有危险并且会给马家带来麻烦的事情，就干咳两声，关切地问：“爹，怎么啦？”
马永年叹口气：“别提啦，咱那个酒庄让鬼子占了，他们要修军械所。”
正说着，镇长王云章来了，一进门就说：“马掌柜，上次捐款让八路偷走了，我四处求人凑足了数目，那一关过去了，可这才过去几天啊，池田又说要建军械所，抗命不捐者，以通共通匪论处，给咱们清河镇的数目还不小呢，你还得带头捐款啊。”
马永年一听，胡子立马撅起来了：“啥？又要捐款，这才刚刚捐过啊？又出新词儿，我没钱捐啦！”
王云章说：“没钱捐？马掌柜，这样不好吧，我要是把你们家老二的事如实向池田汇报，你知道结果会怎样？你就不怕落个通共通匪的罪名？”
余根儿说：“王镇长，我听我爹说你过去没少喝马家的酒，也没少花马家的钱，不能老拿马家的大头啊。”
王云章呵斥着说：“你知道啥，没你的事，一边儿呆着去！”
马永年瞪大眼珠：“王镇长，他是我儿子，怎么没他的事？”
王云章也瞪起眼说：“还有，你家马连玉前天在回春堂药房一次买那么多红伤药，到底干啥用？别瞒我！”
马永年脸色一变：“王镇长，你我是多年的街坊，没有亲情也该有乡情，你不会乱给我扣帽子吧？”说完，铁青着脸把眼皮垂下。
王云章歪歪脑袋，见马永年不再搭理自己，就抖抖手，迈步离开了马家。
