第二天，马连玉洗把脸，就跟爹告别，去了大苇塘。
马永年经过一夜的思考，心路基本通了，就主动来到镇公所，对愁眉苦脸的王云章说：“王镇长，我想好了，这个联保长，我认了。”
王云章一听，脸上立刻现出大喜过望的样子：“那好啊，马掌柜，我就知道你是明事理的人。”
马永年一脸严肃的表情，郑重其事地说：“不过我丑话说在前面，你是镇长，不能逼迫我昧着良心做那些对不起祖宗，对不起百姓损阴丧德的事。”
王云章呵呵笑着说：“不会，不会的，你我都一样，都一样。”
马永年依然严肃地说：“反正我心里有杆秤！”
王云章点点头：“好啊好啊，先不说这个啦，眼下有个难事，我半宿都没睡着，不知怎么办才好，你走走脑子。”
“啥事？”
“咱清河镇养正学堂不是被日军占领改做了兵营吗，后来日本军队开拔，就一直空着，前几天池田把我喊去，说让恢复学堂，不知池田唱的是哪一出戏。”
“恢复学堂？那是好事啊，学堂让日本人占领，老师学生都逃难去了，我这董事长心疼了好多日子，想起来心里就扎得慌。”
“嗨，你是不知道啊，池田说是给每个学堂都配备日本女教师，专门讲日语，说是让孩子们以后都说日本话。”
马永年听到这里，就把嘴张大了：“啊？让孩子们都说日本话？这日本人太损了，不仅要亡咱国家，还要给咱中国人换种啊。”
王云章愁苦地说：“池田还说要在清河镇搞试点，树立教育典型，你说咱不办吧，拧不过日本人，办吧，老百姓肯定反对，这可是难死人的事啊。”
马永年也点点头：“是，真是个难事，办了，就对不起咱老祖宗，不办，日本人不干，但我估计是拖不过去的，你脑瓜儿好用，想想办法吧。”
王云章两手一拍，歪歪脑袋，沮丧地坐在椅子上。
拖是拖不过去的，王云章硬着头皮，组织人把养正学堂收拾干净，然后一个个动员老师回学堂，挨家挨户动员家长把孩子送学堂上学，折腾了好几天，找不到老师，只好央求马永年，让他动员他年迈的叔叔出马。马永年把老学究叔叔请出来后，又推荐自己那位在天津上过学的宝贝闺女马连芳做学堂国语老师。
马连芳很不愿意，她说：“让我跟老学究爷爷一起教学啊，那我也就快成老学究啦。”话是这么说，但她还是很爽快地答应了。同时，日本人派来一名日语女教师。然后七凑八凑，凑了十几个学生，放了一挂鞭炮，学堂就算恢复开学了。
开学第一天，在操场举行开学典礼，日军小队长山本、马永年、刘万贵、郭全宗等清河镇名流以及不少保甲长都来参加开学典礼。王云章亲自讲话：“从今天开始，学堂正式恢复上课了，这是值得庆贺的喜事，因为孩子们又可以上学了。不过，大日本皇军对学堂的课程设置、教学内容和形式提出了具体要求，我们必须照办。除一、二年级学生外，各年级都要上日语课，每学期要组织各年级学生进行日语考试。原有的《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《论语》等等国学教材全部废除，学校一律购置《兴亚课本》为修身课教材，因为这本书是提倡东方文化，确立纯正思想的重要读物，要学会用日语唱日本歌，每天早晨举行朝会，要唱日本国歌，向日本天皇的皇宫遥拜。每天要升日本国旗，日语课主要学习51个片假名，体育课要增加新民晨操用日语口令，音乐课要增加由新民会印发的《君之代》、《樱花》等日本歌曲，取消公民及童子军课。所有课本都要突出宣传‘大东亚共荣圈’，所有小学生都要熟练背诵‘中日满提携’、‘大东亚战争’、‘王道乐土’等信条。另外，所有清河镇的中国人对日本军人都只许称‘皇军’，不能有别的称呼。回头呢，镇公所还要贴布告，发宣传册，让每个人，每个家庭都记住这些要求，大家听清楚了吗？”
人们听了王云章的讲话，就低声私语起来。有人低声说：“这样教学，咱的孩子可就成了日本人啦。”
另一个说：“我家孩子国语都学不好，日本语就更好学了，看看吧，实在不行就算了，再说学日本话有啥用啊，还不如跟着我学做买卖呢。”
马永年也低声说：“大家先别议论了，看看情况再说吧。”
一切安排停当，学堂按部就班地开学了。但王云章还不放心，就每天都亲自到学堂来看看，并派人到监督教师授课。
老学究极其不适应这种教学气氛，非常苦恼。马连芳背地里就劝老爷爷：“看情况吧，咱在这里还可以尽咱的能力抵制抵制，如果换了顺从日本人的老师，这些孩子还不就成了日本人的羔羊。”
老学究叹口气，说：“我给咱当教师的编了一段顺口溜，想不想听听？”
马连芳说：“说说呗。”
老学究嘿嘿一笑：“两眼发直、蓝布大杉、面黄肌瘦、蔫打觳潸，哈哈哈……”
马连芳听了，没有回应，只有摇头叹息。
