鬼子加强巡逻后，清河镇的街面上显得更紧张了，人们走路都是来去匆匆，谁也不敢在大街上逗留。一晃半个月过去了，人们的紧张心情已经成了自然，马永年见气氛有些平静了，就吩咐余根儿跟着刘老歪去胜芳把马连玉接回来。
马连玉坐在车上，看着大清河两岸旖旎的风光，心里不免产生了好多感慨，就对余根儿说：“如果没有战争，如果没有日本鬼子的侵略，人们就像大清河里的优哉游哉的鱼儿，就像树上叽喳鸣叫的鸟儿，那生活该是多么自由自在。”
余根儿说：“可是，现实就是那么残酷，容不得人选择。”
马连玉双手合掌：“战争快结束吧，把自由还给人们。”
傍晚时分，马连玉刚刚回到家，倚在门口朝西半天上那几片浮动不断变化的云彩出神地张望着。突然从东边胡同里钻出一个人，直奔他这里来了，他正要躲闪，那人却正好撞个满怀。他一惊，想扳过那人的脸，看是否认识。那人就狠命地往外挣。这时候，就听远处传来喊声：“抓八路，别让八路跑了。”那人稍一迟疑，矫健的身子往下一坠，就脱离了马连玉的怀抱，然后就往前奔跑。马连玉上前一把将他拽住，推进屋里，一挑眼，示意他往里走。然后自己又回到门口，若无其事地继续朝西半天张望，眼睛余光却不住地注意着东边的动静。这时候，几个伪军已经追了过来，问马连玉：“没看见有个人刚才从这里跑过去吗？”
马连玉还没来及回答，余根儿走过来，毫不迟疑地用手一指：“有，刚过去，顺大清河跑了。”
伪军沿着大清河追了下去。
余根儿跟着马连玉来到后院，见那人正躲在神泉井旁老槐树后，就拉他进了崇德堂。马永年见了，就问：“你是干啥的啊？”
那人说：“经商的。”
“经商的？不对吧，我看你不是。”马永年呵呵笑了。
马连玉说：“看你刚才那身手，不是八路也是练家子。”
那人眯着眼笑着说：“不敢，不敢，只是急眼了，才有邪劲儿。”
马永年说：“我看你不是一般人，不说实话就请离开，我马家也不保险。”
那人眼睛一亮：“您说啥，您这是马家烧锅吧？您是不是有个儿子叫马连玉？”
马连玉刚要开口，被马永年拦住了：“对啊，我是有个儿子叫马连玉，你认识他？”
那人笑了：“不认识，马老伯，真不好意思啊，刚才来的慌张，没看见大门上的招牌，冒犯了，冒犯了。”
余根儿问：“那你到底是干啥的？日本人为啥追你？你真是八路？”
那人环顾四周，见没有其他人，就狡黠地一笑说：“我看你们二位不像坏人，不说实话对不起人，说了实话你们也不会出卖我，我真的是八路，我姓周，叫周汉龙。”
马连玉一听：“啥，你就是周汉龙？”
那人把身子挺了挺：“大丈夫行不更名坐不改姓，我就是清河支队周汉龙，你们听说过我的名字？”
马连玉说：“早听说了，你不是手枪队队长吗？”
周汉龙笑了：“是，我们手枪队人员不多，但非常精干，多次与鬼子交手，基本没有输过。”
马连玉说：“是，我听说过的。”
马永年见俩人说得很投机，就说：“快进屋说吧。”说完，马永年拉着余根儿去了工坊。
马连玉抓着周汉龙的胳膊好像多年的老熟人一样谈着笑着走进崇德堂。周汉龙说：“我早听说清河镇有个习武的英俊男儿马连玉，今天一见，果然一表人才。”
马连玉笑了：“周队长，我也早听说清河支队有个孤胆英雄周汉龙，今天一见，果然器宇不凡。”
俩人几乎同时哈哈大笑。
马连玉嘱咐厨房，弄俩好菜，他要陪周队长喝酒。
周汉龙说：“喝酒可以，但不能误事，我是有任务在身的。”
马连玉说：“啥任务，我帮你去完成。”
周汉龙呵呵一笑：“任务都是保密的，你是老百姓，帮不了我。”
马连玉一听：“啥，不能帮忙？我会武术，我杀过两个鬼子，我帮不了你，那还有谁能行？”
周汉龙眼睛睁大了好多：“那两个鬼子是你杀的啊？在我们部队都传神啦，说清河镇有个年轻人武功超群，赤手空拳，像掐小鸡一样就捏死了两个鬼子，然后像扔砖头一样就把鬼子扔进了大清河，是真的吗？”
马连玉用手摸摸后脑勺，笑着说：“啥事一经人们传说就走样儿了，我哪有那么大的本事，杀完鬼子，好几天我都稳不住神，心里扑通扑通乱跳，浑身冒白毛汗，这不，在胜芳躲了些日子，今天才刚刚回来。”
周汉龙呵呵笑着说：“是啊，其实我也不像人们传说的那么神，只是我胆子大，不怕死而已。”
马连玉把身子靠近周汉龙说：“你看我都杀过鬼子，还不能帮你吗？”
“那也不行，我今天跟你说了这么多，已经违反纪律了，因为你杀过鬼子，因为你是马连玉。”周汉龙说着就嘬牙花。
马连玉歪歪脑袋：“你们杀鬼子，我也杀鬼子，咱应该算是一条道上的人啊。”
“杀鬼子是一致的，但你还没有加入我们的队伍，还不能算是我们的人。”周汉龙？？头皮。
“那我可以成为你们的人啊。”马连玉眼睛又是一亮。
周汉龙说：“可眼下你不是啊。”
马连玉有点着急：“你说是不就是了吗？行了，别绕弯子了，快说是啥事吧。”
“这任务真的保密，但我可以告诉你，清河镇地理位置十分重要，是八路军冀中根据地通往天津的咽喉要道，是将来打通东部地区的关键，所以，上级指示我们要在清河镇建立地下交通站，我是奉命专门来物色地下交通员人选的。” 周汉龙说着，就把脸绷起来。
马连玉问：“地下交通员是干啥的？”
“就是秘密搜集和传送情报的地下工作人员。”
“那我应该是合适人选，你发展我吧。”马连玉说得很干脆。
“你不合适，你是马家二少爷，再说了，即便你加入了我们的队伍，你也应该是在战场上厮杀的战士，等有机会我推荐你参加我们的队伍。”周汉龙说得也很干脆。
周汉龙走后，马连玉那晚失眠了。
