加油站的生意正红火的时候，前面的道路改成了半封闭的国道，路当中加了隔离，加油站只能单向加油了，而且就在附近，又建了两个加油站。母亲深夜算盘打得噼里啪啦，一早把女儿们唤起来开会，母亲的眼睛里爬满了血丝，母亲说：“昨晚我算了一夜账，这样下去，咱娘儿们等于交公粮，不但没得挣，还要往回找。你们只知道油枪一开，钱哗哗就进来了，可你们不知道，钱又是怎么一笔笔送出去的？”
母亲顽强地想支撑下去，夜里带领着女儿们，把路当中的水泥块搬到路边，可是很快又被道路管理给复原了，并警告母亲不得擅自挪动公路设施，否则，后果自负。
加油站在道路的北侧，道路封闭后，进来的车辆不能加油了，出去的车辆一般在市区都加满了油，来加油的车辆骤减三分之二，本来车水马龙的加油站，一下子冷清下来。
母亲开始失眠，成宿睡不着。加油站若是关门了，孩子们怎么办？不是又没着落了。母亲拿着好烟好酒到相关部门去疏通，可是人家说这是国道，谁敢为你们加油站开个口子。母亲盘算来盘算去，没有别的办法，只有继续率领她的女儿们和路管周旋，你白天复原了，我夜里再把隔离拆开。
大朵担忧地说：“妈，这样怕是不行。”母亲说：“有什么不行的，天塌下来我顶着。”大朵知道母亲若是犟起来，是谁也拦不住的，也就只好不说了。
警车呼啸而来，母亲起初并不以为问题严重，又哭又嚎，态度蛮横。警察以破坏交通设施罪将母亲带走。女儿们哭做一团，天塌下来一般。加油站挂出块牌子，停止加油，于是关了门。
姐妹们聚在一起边哭边商量对策。大朵说：“这事可小可大，还是去找找熟人吧！妈的脾气不好，在里面要顶撞人家，我们不能拖延，大家要快，分头去找人。”姐妹们不敢把这个坏消息告诉父亲，姐妹们在外跑了一天，四处找人，但找的人都说不上话。晚上回来，一问，都没有结果，于是抱在一起又大哭一场。四朵抽泣着说：“我们遇到麻烦，都是妈一次次为我们化险为夷，可是妈遇到麻烦了，我们谁也帮不上。”说完呜呜呜又哭开了，二朵也说：“不知妈在里面会不会挨打？”就在大家哭作一团的时候，三朵冷静地说：“哭有什么用？明天一早我去找七朵。”大朵说：“七朵还小，再说这事她能帮上什么忙？”三朵说：“明知道是根稻草也得去抓一把。”
母亲被拘留了十天就给放了出来。母亲回来时一下子苍老了十年，母亲缄口不提在里面的事。
母亲回来之前，女儿们聚在一起商量，就连七朵也跑来了。大朵说：“”母亲是因为我们没有工作，才去承包加油站的，又一个人为我们顶了罪，母亲要回来了，我们要隆重为她接风洗尘去晦气。”于是大家具体分了工。
四朵说：“妈在里面肯定没洗过澡，我叫立春在宾馆订个包房，带按摩浴缸的，叫妈好好洗个澡。”
二朵说：“我听王栓说，他们商场有一种自动麻将桌，掷色子和洗牌都是自动的，我找他给妈搞一张。”
三朵说：“玩归玩，我事先警告你们，谁也不可以糊妈的牌，不能赢妈的钱。”
二朵说：“妈出来还不知什么样呢？我再负责带妈去美容、烫发，妈就喜欢那种大翻翘，华亭那家烫得最地道。”
七朵说：“我给桂妈妈换换行头，买身大红衣裤，叫妈洗心革面，重新做人。”
大朵说：“乍话一从你嘴里出来就不对味呢？”
二朵说：“你又没钱，就算了吧！”
七朵说：“别把我不当人。”
三朵说：“干吗不让她买？她压岁钱多着呢！”
六朵说：“我给妈买个宠物吧！京巴乍样？”
三朵说：“我同事她妈养了只鹦鹉，啥话都会说，她妈整天被鹦鹉逗得哈哈的。”
六朵说：“那我给妈买只会说话的鹦鹉。”
大朵说：“为妈接风的酒席我包了，我亲自烧。”
四朵说：“妈喜欢排场，在家吃没气氛，要包到饭店包。”
三朵说：“你别叫大姐为难，这餐饭我请。”
大朵说：“饭店就饭店，我倾家荡产为妈接风这顿饭我请定了。”
谁也没想到一直鼾声如雷睡午觉的父亲，突然说：“你妈回来的这顿饭我请，你们谁也别和我抢！”父亲说着便起来，到大衣橱后面拿出一个钱袋子。姐妹们面面相窥，四朵说了句：“爸还有私房钱啊！”
母亲走出看守所，抬头看到一溜排着的六部车，问了句：“这都是咱的吗？”大朵点头说：“都是！”母亲说：“我就坐那辆大红的轿车吧。”母亲上了车，第一句话就说：“去饭店，去一个大饭店。”大朵试探着问；“妈是不是回家换身衣服？”母亲摆了摆手说：“不用。”
走进预定好的包房，母亲转身就走了出来，母亲说：“憋屈，就没有个敞亮的地方？”立春马上找饭店经理，按母亲的吩咐在大厅里要一张大台面，母亲坐下后这才满意地说：“这样多敞亮，我就喜欢看着大家热热闹闹的吃饭。”
大家七嘴八舌地问母亲想吃什么，鸡鸭鱼肉问了一圈，母亲不吱声，又从本帮菜、粤菜、川菜问到鲁菜，母亲还是不吱声，大家最后问母亲：“妈，您看您是要海参、鲍鱼还是燕窝……”
母亲清了清嗓子，终于大声说：“啥好上啥！”
山珍海味，很快就把大圆台子摆满了，母亲看着满桌的佳肴美酒，兴致很快就好了起来。
吃完饭，母亲在宾馆的洗浴房痛痛快快地洗了一个桑拿，在做按摩的时候，美美地睡了一大觉。
母亲跨进家门的时候，鹦鹉抢先说：“欢迎光光！”
母亲问：“它说什么呢？”
四朵说：“它说欢迎光临。”
母亲说：“这只鸟有些大舌头。”
父亲笑着说：“老东西，回来就好。”
鹦鹉也学着说：“老东西，回来就好。”
二朵指着鹦鹉说“：耶嗬！这是你说的？给我闭嘴！”
三朵说：“老太太吉祥。”
鹦鹉学说：“老太太吉祥。”
三朵说：“以后见到这老太太就这么说。”
二朵拉着母亲看赤刮拉新的麻将桌，说是王栓送的。母亲问：“那舰艇呢？他乍不送？”二朵说：“一个出租车司机，地无一垄房无一间，外面还花赤赤的，他哪里有钱？”母亲说：“你没去你婆婆家住？”二朵说：“他早出晚归的，又见不到个人影。”母亲说：“那你总要照看一下孩子。”二朵说：“我婆婆就怕我带走孩子。“”
母亲叹了口气说：“舰艇玩心重，又吃不起苦，哪是开出租车的料。”
二朵说：“王栓现在分管一个大型家具城的税收，蛮有权的，我叫他给舰艇找个工作。”
母亲说：“他能找到什么好工作？”
二朵说： “家具城里都是有钱的老板，舰艇人长得登样，又会讨巧，给老板开车满合适的，要遇上个出手大方的主子，总比开出租挣钱多。”
母亲按了一下按钮，麻将桌哗哗啦啦开始洗牌，瞬间就把七十二个骨牌码得整整齐齐，母亲说：：“东西倒是好东西，可我怎么就觉着是黄鼠狼给鸡拜年没安好心呢。”二朵红着脸说：“妈看你说的，他去买东西便宜，老板半给半送。”母亲沉迷在麻将桌上，似乎什么也不想了。
二朵常把王栓叫过来陪母亲搓麻将，舰艇赶上了也上桌搓上几圈，通常王栓坐母亲上家，母亲便总是糊牌。母亲虽然钞票大把大把往里收，但也还清醒，王栓前脚刚走，母亲就发话了：“二朵，你别以为我看不出，你和王栓眉来眼去的，就不怕舰艇吃醋？”二朵说：王栓愿意给妈送钱，他吃哪门子醋，再说，你以为他在外面就闲着了？母亲说：“既然这样，还是离了干净。”二朵说：“人家都劝和不劝分，妈，你咋还劝我俩离婚呢？其实我和舰艇感情倒是挺好的，看上去模样也般配，离了到哪去找他那好模样的男人。”四朵说：“是啊！二姐和二姐夫看上去山是山来水是水，山清水秀的好风景，可就是过不出钱来，穷光蛋一对。“母亲说：“两人都爱臭美，好吃爱穿的，不穷才怪了”四朵说：“所以二姐要从新整合了。”二朵说：“妈，家具城老板送了王栓一个门面，王栓说他不要，送我了，我去看过了，有六、七十个平方呢！妈，你看做什么生意合适，我们姐妹还跟着你干，你不去看看？“母亲想都不想就说：“不去。”二朵说：“你不想做点什么？”母亲说：“我不想，你自己就不能干点什么。”二朵说：“我没有妈精明能干，我怕做亏本了。自己做还不如租给别人了，人家赶着要租呢！张口月租金就是五千。”
母亲说：“我要享享清福了，也过几天舒坦日子。”母亲嘴上虽然这样说，但她可不是能闲下来的人。
大家轮换着陪着母亲搓麻将，不叫母亲身边断人。王栓不但自己来玩，还把他的朋友带过来，舰艇见了，心想你有朋友别人就没有了，也把他的狐朋狗友叫了来。母亲本来就是欢喜热闹的人，一高兴，摆开八仙桌，好酒好菜招待着。也不知谁多事，提议说我们这样烦扰该给老太太座位费，也叫抽成，一场二百，通宵四百。父亲连忙拒绝说：“这哪里成，这哪里成，感情成了赌场了。”母亲却笑着说：“你不接着，你看这些孩子还到你这来不？”没人的时候，父亲骂：“你这个老财迷，你以为你开赌场呢？”母亲说：“你整天昏吃昏睡，自己吃饱了不管别人，大朵、二朵都没有工作，二朵我倒是不担心，人家心思活，一脚踩着两只船呢！可大朵自己带着孩子没工作咋行？你以为我心思在麻将上？”
