吴援朝、郑家骏、王跃进三个小师弟参加了高考，结果只有郑家骏一人考取，而且是考上了名学府的名专业——南京大学历史系。钱传松为郑家骏办了一个庆功送行宴，吴援朝说家里有事没来。
钱传松问王跃进：老七啊，你要是再努力一把不是也考上了吗。听说你只差了十分？
王跃进点点头，笑道：看来老天爷认为我还没满师，要我继续跟着师傅和二师兄好好学技术。
赵娣说：你就没说要跟着六哥好好学功课。
孙大智说：小妹啊，人各有长。六师弟读书的本事我们都学不了，老七学技术的本事可比我们这些师兄都强哦。师傅，我们当年学徒一年多的时候不如老七现在吧？
赵六笑着点头。
钱传松打趣道：老二，老七其实是你带的。你意思是说你带徒弟的本事比师傅强吧。
不不，不是这意思。
赵六说：老二说的对，各人各人。你们几个学徒最快的是老三和老七，老二、老四都不快。但你们有谁能说自己现在的技术比老二、老四好呢？
钱传松说：是啊，做任何事都要坚持。听说师傅当年学徒也不快，但师傅坚持了一辈子，所以才能成为我们这行中的顶尖人物。
郑家骏说：反正你们都比我强。
赵六笑道：我早就说过，老六就是个读书的料。来，师傅敬你一杯，好好读书，将来做教授。
谢谢师傅！
周解放端起酒杯来：对！当教授，将来教我儿子。
赵婷嗔了周解放一眼。
钱传松笑道：呵，老四……不对，我已经宣布过改口叫解放大妹夫了。大妹夫，有儿子了？
嘿嘿，我也是才知道。
陈小燕用眼神询问着赵婷。赵婷红着脸微微点了点头。
好啊！师傅，您老是喜事连连啊。来，大家共同干一杯！
赵婷触了触周解放，轻声说：别乱讲，你怎么知道是儿子？
哈！不管儿子女儿将来都要考大学的。我先说好，将来考不上拿老六试问。
储慧笑道：大妹夫，你的儿子考不考上大学赖人家什么？
教授不能白当啊。要为我们师兄弟做点贡献。
陈小燕说：大妹夫，这样说你还要往后排，我们这有三个已经上学的，要考大学也是这三兄妹先考啊。
郑家骏端起酒杯来：大嫂，你们这订单下得也太早了。我还没进大学门呢，能否当教授更是未知数。
大家继续笑，继续喝酒。
……
回家后，钱传松和陈小燕躺在床上聊天。
你那五师弟今天怎么没来？
他没考上，估计脸上有点挂不住。
哎，老五有对象了吗？
听说他爸给他找了一个。
唔，我可经常在刘小曼那里看见老五哦。
刘小曼？她不是给公安带走了吗？
早就放出来了，还在那个小店里当营业员。
老五比那刘小曼小六七岁呢？他们能有啥事？
那不一定，刘小曼是个狐狸精。总不能让她祸害老五吧。
唔，杨小毛判了死刑，刘小曼就是单身了，老五也是单身……不过，我会提醒老五让他慎重的。
钱传松还没来及提醒，吴援朝他爸就把吴援朝调到大学里去上班了。七个徒弟走了三个。赵六倒能想得开，说剩下的四个才是他真正的徒弟，这四个徒弟的活拿出来都不会丢他赵老六的人。
……
吴援朝和刘小曼真的有事。
吴援朝父亲文革前在一所大学里当总务处处长。文革开始时，那所大学的校长被当成反动学术权威打倒了。吴援朝父亲是校长的亲信，也被打倒了。其实吴援朝父亲是转业军人，和学术权威搭不上边，但那时想打倒一个人总是有办法的。吴援朝父亲被关进牛棚的两年后，吴援朝母亲和他父亲离了婚，带着吴援朝妹妹改嫁去了外地。这时吴援朝已经工作，学校也没有把他家的房子收回去，吴援朝便开始了一个人的生活，这可能也是造成吴援朝性格相对阴沉的原因。
吴援朝家的邻居是一对教授夫妇带着两个女儿。教授的大女儿和吴援朝是中学同学，这位大女儿和吴援朝的性格完全不同。积极要求进步。文革开始时他们还是初中生，小姑娘参加红卫兵，跟着高中的学长学姐们搞大串连，上北京去见毛主席。到她父母工作的大学来揪反动学术权威。小姑娘还上台揭发父母在家里说的“反动话”。上山下乡运动开始后，小姑娘积极要求到广阔天地去接受贫下中农再教育，去了偏远山区。
大女儿下乡后不久，教授夫妇双双被关进了牛棚，这年小女儿初中还没毕业。临走前女孩妈妈哭着央求吴援朝母亲照顾他们的小女儿，吴援朝母亲答应了。教授的小女儿高中快毕业时，吴援朝母亲离开了南京，教授的小女儿便自己照顾自己，和吴援朝一样过起了一个人的生活。这位小女儿和吴援朝的性格有点像，也是比较沉闷的那种。和吴援朝门对门住着，也没什么话说。直到唐山大地震那年，全城的人都不敢在家里住，纷纷在室外空地用塑料布搭棚子，当时叫“防震棚”。吴援朝虽然钳工活不怎么样，毕竟也在工厂里做了好几年工人，用塑料布搭个棚子还是没问题的，吴援朝给自己和女孩各搭了一个防震棚，紧挨着。其实就是一个棚子两个门，中间隔块塑料布。
在防震棚里，吴援朝和女孩做了男女之间的事，完成了人生中的第一次。那年吴援朝二十三岁，女孩二十一岁，也是正常恋爱的年龄。可是，吴援朝和女孩的关系不是从恋爱开始的，是从一个塑料棚子开始的。有了那事后双方似乎也没找到什么正常恋爱的感觉。后来吴援朝又在夜里到塑料布那边去过两次，那种事的乐趣似乎也没找到。
教授从牛棚里出来了。大女儿下乡后被大队书记强奸跳河自杀，妻子没扛住，没能走出牛棚。教授从牛棚出来时头发已经白了一大半，腰也弯了。教授带着小女儿默默地回了老家。
吴援朝父亲从牛棚出来后官复原职，继续当他的总务处长。老婆没有了，老同事们给吴处长介绍对象，被介绍的女人中竟然有刘小曼。刘小曼对这个对象很满意，刘小曼知道，如果能和这个人结婚，自己的人生将会是另一番景象。刘小曼刚过三十岁，又是个久经风情的女子，第二次见面便急着施展手段。刘小曼想：只要把这老家伙弄上床他就跑不了了。吴处长了解了刘小曼的底细后便以年龄差距太大的理由推辞。刘小曼说她不在乎，老吴说不合适。刘小曼郁闷。
刘小曼说她不在乎倒是真的。刘小曼喜欢老男人，第一个男人王德发就比她大十多岁，丈夫杨小毛也比她大十岁。刘小曼经历过的男人都比她大八岁以上。老吴虽然更大些，但也不过大了二十岁，刘小曼真的不在乎。刘小曼恨自己下手不够果断。其实，老吴毕竟也是经历过事的，他知道这种女人一旦沾上手是很难甩掉的。任凭刘小曼怎么卖弄风骚甚至上下其手，老吴就是不动声色。刘小曼没能得手，老吴推辞起来就理直气壮了。
也有人给吴处长的儿子介绍对象。有个小姑娘的父母都在银行工作，父亲还是个领导。老吴认为门当户对，就同意儿子与小姑娘处对象。
那时刚兴起跳交谊舞，年轻人谈恋爱除了压马路、看电影，又多了个去处——跳舞。跳舞更是个找对象的好办法，青年男女几场舞跳下来看对了眼再开始恋爱也很常见。
吴援朝在舞场上认识了刘小曼。刘小曼知道吴援朝是谁的儿子后便有了个小阴谋。吴援朝毕竟嫩多了，几个回合就被刘小曼弄上了床。上了刘小曼的床后吴援朝才发现，那事竟然如此有趣。
要说刘小曼勾引吴援朝完全是阴谋也不公平，她并没什么长远计划。自从在吴处长那里碰了壁后，刘小曼嫁人的眼界提高了不少。那样的男人毕竟不容易碰到。刘小曼是个单身女人，嫁又嫁不掉，男人又需要。有个年轻小伙子临时用用也不错。这想法应该不算阴谋。
经过刘小曼的调教，吴援朝愈加体验到男女之事的美妙。在复习迎考最关键的那段日子里，吴援朝已经欲罢不能，隔三差五就要去会刘小曼。应该说，吴援朝没能考上大学和这事有关。凭吴援朝父亲在大学工作的关系，吴援朝的高考成绩只要能达到最低分数线就一定能上大学，可吴援朝的高考成绩比王跃进还差好几分。
老吴也对儿子高考考成这样有点想不通。后来，老吴知道了儿子和刘小曼的事，把吴援朝臭骂了一通。要是十年前，老吴就要动手了，用皮带抽。十年前老吴就曾经用皮带抽儿子，抽得孩子他妈跪在地上求饶。现在儿子大了，个子比自己还高，打是打不动了，骂总归是要骂的。
你他妈的昏了头啦！放着好好的小姑娘不好好谈对象去招惹那种烂女人！立马给我跟那个烂女人断了！再跟她来往老子打断你的腿！好好谈对象！好好复习功课！明年继续考！考不上大学你就给老子滚出去！
老吴恢复工作不久就从老家找了个年轻保母来照顾父子俩的生活，保母的年龄和刘小曼差不多，老吴对这保母的态度则和蔼多了。吴援朝认为父亲和保母的关系有点暧昧。被父亲骂过后，吴援朝索性住到厂里的宿舍去，眼不见为净。父亲把吴援朝调到大学来后吴援朝也住宿舍，很少回家。老吴要求儿子每个星期天必须回来吃一顿饭，向自己汇报复习功课和谈对象的进展情况。
吴援朝不敢轻易去找刘小曼了。体验过男女之事的美妙总是不能长期旷着的，好在有个小对象。吴援朝把从刘小曼那里学来的手段用在小对象身上，小对象很快就被调教出来。吴援朝在小对象身上也能体验到那番美妙，而且心里更踏实。因为这是按父亲的要求在好好谈恋爱，不是乱搞。吴援朝在复习功课上总是很难专起心来。
按陈小燕的说法，吴援朝已经被刘小曼祸害了。
