母亲听到敲门声，看了看钟，十二点了，谁会在夜里十二点敲门呢？母亲的心开始发紧。母亲打开房门，三朵和四朵凄惶地站在楼梯口的黑影里，外面在下雨，两人瑟瑟地缩着脖，被淋得汤汤滴。四朵进屋后一直低着头回避母亲的目光，三朵把母亲拉到没人的厨房，哆嗦着说：“妈，出事了！”母亲说：“你慌什么，慢慢说。”三朵说：“四朵怀孕了。”母亲说：“怀孕了？”接着母亲用很大的声音问：“那小子是谁？”三朵说：“不知道。”卧室的门响了一下，母亲忙说：“小声点，这事叫你爸知道了可了不得。”
母亲说：“你把四朵那死丫头给叫过来，我问问她！”三朵忙说：“妈我问过了，她死活不说，你别逼她了，她好不容易回来，你再逼她，怕是要出事的。”母亲和三朵从厨房出来，看到奔波了数天，紧张焦虑的四朵已经蜷缩在床上睡着了。
母亲说：“怪可怜的，让她睡吧！这些日子这孩子大概就没好好睡过。”
三朵说：“四朵要去公社医院做人流，跑了几趟都被人家拒之门外……"
母亲说：“要死了，使不得，弄不好人就废了，以后像你叶青阿姨那样连生育都没有。”
母亲说：“四朵这孩子发育早，都是荷尔蒙闹的，我看她在部队是不能再呆下去了，年底复员回家吧，我的孩子我知道，再呆下去还不知惹出多大乱子来呢！好在现在我还能收拾。”
正说着，父亲黑着脸，面目狰狞地出现在门口，他用一根手指指着母亲的鼻子，吼叫着：“你……你们……都给我滚出去……滚蛋……”父亲举着颤抖的手掌扑向四朵，母亲一步上前横在当中，死死地抱着父亲说：“老黑呀，你别吵醒邻居……放过孩子吧……我求你了……”
母亲和三朵连推带抱把父亲弄到卧室，父亲一直不停地高声责骂，母亲泪流满面地跪在父亲面前说:“老黑呀！我求你……家丑不可外扬，你吵得满城风雨的，叫她怎么活呀……我想办法就是了……”母亲担心父亲吵闹不休，连夜找了家旅馆，叫三朵在家陪着父亲，当晚就把四朵带出了家门。
第二天，母亲就去找叶青安排手术，又叫四朵在医院住了两天，回来又做父亲的工作，然后才到医院把四朵接回来。
母亲耐人寻味地对她萎靡的女儿说：“福也好，祸也好，都将成为过去。”四朵听了母亲的话，一头扑进母亲怀里，啜泣着说:“妈你放心，我会好好地活着……”
风波过后又归于平静。
年底，二朵和招待所司机高舰艇结了婚。两人看上去漂亮摩登，十分般配，只是都好吃好穿，招待所待遇又不好，所以经济拮据。好在他们不单独开火，婚后二朵住在婆婆家里，吃喝上虽然能沾些光，但婆婆家住的也不宽裕，他们住在阁楼上，婆婆公公的床就在下面，两人在上面无论怎么小心，还是会有响动，可越是这样紧紧张张的，反倒越是刺激他们的性欲，小两口在上面没完没了，两个老人在下面翻来覆去。
第二年，他们生了个女儿，孩子婆婆给带着。
此时，周边建起了宾馆，冲击了招待所的客源，生意每况愈下，招待所工资几乎都开不出。舰艇是司机，给领导开车，所以比她们服务员活络，二朵早就想换一个工作，可是还没换成就被单位裁减了。于是二朵就经常回母亲家住。
流产后的四朵完全变成了另外的一个人。四朵复员回来，等了半年，最后分到建材局下面的一个石膏板厂，四朵去工厂看了一下，环境恶劣不说，听说在那种地方干久了会得一种叫“矽肺”的职业病，就再也不去了。
四朵用复员金买了一辆小铃木，整天没心没肝地骑着疯了一样畅游，她觉得幸福就这么简单。
父亲睁开眼睛就开始骂，把四朵骂得狗血喷头，然后说：“你看人家三朵多争气，在部队不但入了党，还上了军校。事后，母亲安慰四朵说：“你爸说的都是气话，你也别在意，每个人有每个人的路，说谁好谁不好还不到时候，你们都还年轻，路还长着呢！”母亲总是悄悄给四朵塞些钱。四朵在都市里来回穿梭，无所事事。母亲说：“四朵为工作的事着急吧？”四朵说：“没工作照样可以无比幸福。”母亲听后潸然泪下。”
三朵说：“弄来弄去，我们的事最终都得母亲给擦屁股。”
