按照医生的要求，邱小莉要先做5个星期的放疗，放疗结束接着做4—6个疗程的化疗，待化疗结束后再看是否要采用其他的治疗措施。放疗费用大约1﹒8万元，化疗费用国产药水约3万元，如用进口药水约5万元，张思群为邱小莉办完了手续，邱小莉住进了市第一人民医院的放疗科。
在放疗科的走廊里，他碰到了他原来机械配件厂的师傅，叫蒋
卫刚，看他戴着黑袖章，便吃惊地上前打招乎并向他问候情况：
“蒋师傅，哎呀！我们几年不见了，你这是怎么啦？谁去世啦？”
“我母亲。”
“也是癌症吗？”
“是的，她走了快一个月了。”
“还有事没有处理完？”
“我母亲是死于医疗事故，医院不认帐。你是陪你爱人来看病的是吧？”
“是的。”张思群把妻子向蒋卫刚作了介绍。
蒋卫刚向邱小莉问候了一番，就对张思群说：“我们到旁边来，我把情况跟你说说。”
他们俩走到楼梯口停了下来，蒋卫刚对张思群说：“我妈妈得的是食管癌，医生讲是中期，她做过手术，化疗之后又做了放疗。问题就出在放疗上，由于反复地照光，食管上的血管细胞处于半死亡状态，已失去了弹性，照光多了血管就破裂，一破裂就无法抢救。这在医学上叫过度治疗，在这个病区里，就我知道的近年来就有好个是这样死的。”
“那医院怎么讲？”张思群问。
蒋卫刚很气愤地跟他说：“医院讲癌症是不治之症，死亡是很正常的事。光照少了癌细胞死不了，光照多了好细胞也死了。他们还说这病例我们医院是从来不作赔偿的。我气愤的是这完全是你们医生把握不好造成的，你能说是正常死亡吗？有的病人家属是不懂，要求医生多做一点化疗和放疗，可很多情况却是医院在追求利益最大化。因为医护人员的工资奖金都是在医疗费里提成的。我妈妈得癌症治疗了一年多，如果我们不治疗就在家里拖着，我看就拖到现在也不会死。我投下去七八万了，最后还是人财两空。我妈妈没有医保，这七八万元大都是跟亲朋好友借来的。因这类事故死亡的家属，很多人是选择了放弃。他们说了，‘人都死了，他们嘴大我们嘴小。闹，既伤人又伤神，赔偿一点又怎么样’。我可不会那么好说话，我是个没钱的人，我肯定要跟医院要赔偿，不给我赔偿我找一帮人来闹，我就不服这个邪。”
“二十几天前有个把尸体放在医院大厅里闹的是不是你们？”张思群问。
“是的。医院不理睬，他们叫我起诉。起诉？法院哪是我们的法院？我们是瞎子告状，是见不到青天的。我不做这事！他们最后叫保安把遗体送到殡仪馆。我只好先火化料理后事。我现在就准备跟他们打持久战，让他们工作不能正常进行。”
张思群问蒋卫刚：“我们厂改制后，你到那儿去混饭碗啦？”
蒋卫刚说：“我家在郊区，我干的事多了，种过田，做过瓦匠小工，做过搬运工，正准备学做装璜，发现我妈妈得癌症了。我父亲死得早，我妈妈把我们姊妹拉扯大很不容易，我只有全力以赴服侍妈妈了。”
张思群同情地说：“你这几年很不容易，我们工人现在就是这样，怎么说呢，跟着形势走吧。医院的这个医疗纠纷我没法说什么，你只有看势行事，这就跟我们工厂改制时一样，能闹个什么名堂出来，现在我们的社会地位就这么高，认命吧！”
“你爱人的病情怎么样？”
“我爱人得的是宫颈癌，医生讲她也是中期。手术才做了近一个月，按照医院的要求先来做放疗，然后再化疗。你们的经验值得我借鉴。”
“那我就先走了，以后再来看你们。祝你爱人身体早日康复。”蒋卫刚说完后双方交换了各自的电话号码。
私人诊所的“侦探”可真有本事，他们八面见光，已经得知邱小莉是自费病人，便利用一切机会撺掇张思群，动员去他的诊所。她说：“我们诊所的医生叫王富江，是徐州中医学院的毕业生，他自己得了癌症，他大学里的老师给了他一个秘方，把他自己的病给治好了。王富江还是区里的人大代表呢，你还信不过他吗？因为生病他两年没有参加人代会了，两年后他去参加大会时，代表们都吃惊了。他神采奕奕，没有一个人怀疑他在吹牛，他的名气就这样一下子传开了。现在找他看病的人络绎不绝，连县长夫人都去找他，他忙不过来还叫他在电厂上班的儿子停职回来帮忙呢。”
张思群说：“我听说有个医生叫王大胆，是不是就是这个人？”
“你这话说得叫人够害怕的了，不是王医生胆大妄为，这是中医的一种新理念，叫冲击疗法。就是采用大剂量的以毒攻毒的方式，扶正怯邪、消瘀化结。”这位说客如此说。
“好，要不你给我一张名片，到时我找你联系。”张思群说。
邱小莉在市第一人民医院做了五个星期的放疗，花费了1﹒7万元。人是呕吐不止，头发掉光，全身无力，白血球降到2500。按照医生的要求，还要做4—6个疗程的化疗，花费还要3—5万元，听说化疗比放疗反应还要大。这时张思群想起了外面的流言，“化疗就是将病人往鬼门关推。”再说化疗还要花四五万元，钱从何处来？于是他决定去找那个所谓的王大胆看中医了，如果这样的话医药费他们也还能付得起。邱小莉也同意了他的安排。
邱小莉面色苍白，头戴假发，拖着疲惫的身体与张思群一同坐公交车到了四摆渡，按照名片上的地址，找到了王氏诊所。
这是一座新式住宅房改造的，一间是接诊室，一间是药房，里面是厨房代煎药，还有一个卫生间。接诊室墙上挂满了锦旗，什么“救死扶伤，革命的人道主义”，什么“华佗再世，作手成春”，什么“悬壶济世，造福苍生”，什么“医德高尚，热心为民”等等。
他们进门就看到一个穿白大挂的，面前坐着两三个人，断定他就是王大胆，他面庞消瘦但精神还爽。王大胆一看到有人进来，便热情地招呼请坐，随即为在座的病人开好了处方，并嘱咐他们去付款配药。
王大胆叫张思群和邱小莉到他面前就坐，他一开口就大吹法螺：“你们听说过没有，科学杂志上有这样的论点，目前的癌症病人有三分之一是过度治疗而死亡的。这种情况都出在西医，我们中医就不存在这种情况。中医属于无毒治疗，我们有时也采用以毒攻毒，但会采用合理的配伍化解毒性。我告诉你，我自己的病我自己看好了，陈县长夫人的病我也给看好了，现在连内蒙、宁夏都有人来找我看病，过两天还有一个华侨从马来西亚赶来找我治疗。”说完，王大胆一番望闻问切，之后对邱小莉说：“你的脉性很弱，放疗的创伤太大了。我给你的治疗分三个阶段，一、恢复体质；二、用冲击疗法杀灭癌细胞；三、消瘀化结，巩固疗效。你要准备跟我打几年的交道，你的病我有信心给你治好。”
张思群问：“那我们还要不要再到正规医院去治疗？”
王大胆说：“可以去作一些检查，治疗嘛我希望你能相信我。”
“那我们得花多少钱？”张思群最操心的是钱，因为他们的积蓄已差不多用完了。
“一年大概要八九千元。你放心，我不会多收费的。”王大胆说。
开了处方配完药，他们走出王氏诊所不远，碰见一个人问他：“你给的药费有没有打折？”
“没有。”张思群回答。
“我告诉你，你只要答应给他送面锦旗，或在外面再给他找几个病人，他马上就会给你打折，因为你是第一次来。”
现在社会上流行这样一句话：“想发财，就治癌。”在这个拜金的社会里，什么救死扶伤、悬壶济世，什么祖传秘方，都是假的，钱是真的。王大胆已是重病在身的人了，他还是忘不了钱。包括现在的保健品行业也是趋之若骛，都纷纷地涌入能治癌抗癌的大军，个个都向癌症病人伸出橄榄枝。就连赋新康，鲨鱼软骨粉也都喧啸过它有治疗癌症的功效。
就这样，邱小莉吃了王大胆一年的中药，一天他们又去找王大胆配药了，看见他的诊所门关闭了，路人说王大胆上西天了，于是他的神力也就不攻自破了。
邱小莉在王大胆这儿一共花了8800元钱。她和张思群都有一种被欺骗的感觉，这个病下一步怎么办？他们俩一筹莫展。
