北方的大火终于熄灭了，在父亲归来之前，母亲已经泰然自若地出现在家中。
归家的母亲完全变成了另外一个人。孩子们在归来的母亲身上发现了惊人的变化，母亲一下子变得像一头美丽的狮子，母亲新烫的一头漂亮的卷发不是那种向里卷的样式，而是向外反翘着，非常别致，母亲的这种发型在边陲这样的小地方一下子引起了轰动。父亲深夜归来，母亲正安详地靠在火墙上编制一件银灰色的毛衣，她的六个女儿，从小到大依次向炕梢排列着，睡得安然甜蜜。从火场归来的父亲被狮子般的女人迷住了，急切地上了炕，当他把手伸到炕席下面时，却怎么也摸不到乳胶套了，母亲在黑暗中说：“别找了，你抬头看看墙上。”父亲这时才看到北墙上赫然悬挂着一片气球，白花花地异常醒目。在父亲还没有反映过来的时候，母亲说：“你的乳胶套被你的女儿们都吹成气球了。”黑暗中，父亲笑着说：“这帮小王八蛋大概还想叫你生一个和他们抢粮食吃。”不久，炕头那边传出父亲呼哧呼哧有节奏的声响……三朵被父亲急促的喘息吵醒，惊惶地问：“爸，你咋了？”黑暗中传来父亲的咆哮：“混蛋，睡你的！”孩子们被父亲的大嗓门一下子都吵醒了，但谁也不敢发出一点声响，许久，黑暗中传来母亲悠长华丽的声音：你爸他累了。
不久，父亲接到一纸调令，父亲看后的第一个反应是上面搞错了，骂道：“他妈的，跟老子开什么玩笑？我一个边陲小官，怎么可能一步升天调到上海那样的大地方去？”骂后转念一想，又笑了，得意地：“那白脸狼总算还记得他欠我老黑一条命。”不久，母亲便欣喜地带着她的女儿们从北方边陲举家向上海迁徙，在轰鸣的列车上母亲不由地想起二十多年前的那次远涉，那是她第一次走出家门，虽然屈辱、卑微，却改变了她的命运。她难以想象和估量此次迁徙对她的女儿们意味着什么，但她的人生经验告诉她，这条路是美丽芬芳的。
