南非的全称叫南非共和国，简称南非。南非还有个好听的别名——彩虹之国。
我们都知道，南非是一个以黑人为主，却长期由少数白人统治的国家。黑人和白人之间的种族矛盾是南非这个国家的主要矛盾。当然，南非人的种族构成不是这么简单，如果就是一黑一白就不能叫彩虹之国了。彩虹之国这个别名的来历就是因为这个国家不但民族众多，而且种族众多，人们的肤色、眼睛、发色……五颜六色。
仅说南非的白人，至少就有英国人和布尔人两个民族。他们是说不同语言的，这两个欧洲白人民族曾经在南非这块土地上打得你死我活。
南非的黑人民族就更多了，历史上也曾经有过相互杀戮，曼德拉当总统前还有过。祖鲁、科萨、斯威士、茨瓦纳……这些非洲黑人的民族非专业人士很难分清。这些黑人民族也有不同的语言。
今天南非的通用语言主要是英语、阿非利卡（布尔）语和祖鲁 语，被南非政府定为官方语言的语言多达十一种，比联合国的官方语言多了将近一倍。一种语言至少代表了一民族，再加上没有被定为官方语言的民族语言，南非的民族应该有几十个。
我们亚洲人不太容易从肤色和容貌上区分白人，德国人、法国人、西班牙人……我们大致只能看出他们都是欧洲白人。搞清黑人的民族区分也不是一般人能做的事。但黑人肤色上的差别较大，纯黑的、较黑的、不太黑的，一目了然。南非政府的种族分类曾经将亚裔分为一类，主要由印度人和华人组成。这个分类显然过于粗糙，印度人和华人完全不是一个种族，肤色和面部特征都大不相同。这也是南非这个国家种族太多的一个佐证。
南非还有近百分之十的有色人，他们是欧洲白人和黑人奴隶混血人的后代。南非还有少量的阿拉伯人、马来人……等等，他们也属于不同种族。
中国人口是南非的二十多倍，中国的民族也有五十多个。我估计，中国人的种族不会比南非多。
看来，把南非说成五颜六色的“彩虹之国”一点也不夸张。“彩虹之国”这个美丽的名字蕴含着南非各民族、各种族的人民和谐相处、融为一体的期冀。同时也意味着，南非这个国家的种族问题是复杂的。当然，主要矛盾还是占人口百分之八十的广大非洲黑人和白人统治者之间的矛盾。
种族主义、种族歧视、种族隔离是二十世纪九十年代前旧南非的标签。曼德拉终身为之奋斗并最终获得成功的事业就是撕掉这个标签，建设一个各种族和谐相处，平等、自由的新南非。
为这样的事业奋斗终身的人当然都是伟人。奋斗并且成功，那就是伟人中的伟人了。
