17
麦苗开始返青的时候，王富荣和窦大哥商量这些事。
“大哥，我看这样不行。”
“咋？”
“咱们这样零打碎敲的成不了大气候，对鬼子也没有打疼他。”
“你算算，咱们这一年杀了多少鬼子汉奸，点了多少炮楼？”窦大哥听了有些不满意的说。
“大哥，帐不是这样算。你点了炮楼他会再盖起来，你杀了汉奸他会再找一个，咱们啥也没影响到他。再说了，日本鬼子加倍地报复老百姓，老百姓虽然恨鬼子可也恨咱们。咱们不能藏兵于民，不能融入老百姓就没了遮挡，脚底下也没有根，一但和鬼子正面遭遇咱们可就凶多吉少。”
“这些死榆木疙瘩脑袋的老百姓，宁可让鬼子祸害也不开窍，你说咋办？”
“不是他们脑袋死兴，是咱们没动脑子。咱们要多和老百姓打交道，多告诉他们抗日的道理，光这样还不够，咱们还要扩大队伍，给鬼子真正的打击，给老百姓出气，让他们看到希望才能倾向咱们。咱们的力量大了，让鬼子不能有恃无恐，甚至让他们每一天都不得安生，不敢或者不能去祸害老百姓，这样才能使咱们的队伍有出路。”
“那你说咋办？”
“现在首要的任务还是扩大队伍。”
“这个事不是谁就能干的，就拿你来说吧，找了那个孬种的兄弟，他能干啥？就是这样的，再来一百个又有啥用？老虎一个能劫道，耗子再多也是喂猫。”
“没有规模就形成不了威慑力量，不能给鬼子沉重的打击。”
“还有呢？”
“我想在庄稼没长起来咱们也行动不便的时候，把这些人拉出去训练一下，手里拿着枪当烧火棍不行。”
“上哪训练？”
“这个我来安排。”
王富荣和窦大哥谈完了找到了爹。
“老三，你给写封信然后送去。”
“写啥？”
王富荣把队伍的现状以及和窦大哥商量好的打算说了一遍说：“你把这些写上递给县委，然后你回家看看，顺便也替我看看你嫂子。”
爹听到能回家看看，心里一阵的兴奋说：“哥，你不回去？”
“这些事没踏实之前我是不能走的。”王富荣说。
爹按照王富荣的意思写了信，王富荣告诉他送信的地址，第二天天刚亮的时候爹上了路。
爹清晨上了路，王富荣把他送到路口说：“你送了信以后回家看看，不过不能多待着。完了事你还去你送信的地方，他们会把你带到找到我们的地方，因为过几天我们去那个地方去训练和休整。”
爹听了点了点头上了路。
天气好像随和着爹的心情，响晴白日没有一点风。爹走在黄河的大堤上，黄河平静如镜，两岸的树丛长出了嫩芽，远远看去像一片绿色的薄纱。
王富荣叫爹去的地方叫聊城，距离有三十多里地，爹一口气没歇的走着，他想送了信然后赶紧回家，如果晌午能够赶到，那么吃了饭就往家走，天黑以前就能够到家了，一想到要回家，爹的腿就兴奋起来，晌午的时候爹赶到了聊城。
聊城是一座不小的城市。古代山东九州十府一百单八县，聊城属于兖州所管。由于黄河和京杭大运河在此汇合，临河南、河北。位于华东、华北、华中的交界处，自古是商埠之地也是山东通往河北的重镇。
爹除了县城以外还没来到过像样的城市，街上车水马龙让本来累的够呛的他有点晕头转向。特别是不时看到街上有挂着日本旗的卡车通过，爹心里还有点害怕。
按照王富荣给的地址，爹来到了东大街的一个大院子面前。走进院子里面是很大的空地，院内有卸了牲口的大车，周边是牲口棚。
院子中央两边竖着铁柱子，柱子的上方有两个铁环，这是栓牲口用的，为的是给牲口钉掌，此时这个架子中间就拴着一头骡子，一个人正单腿跪在地上忙着。
爹走到他的跟前仔细看了看，这个人四十多岁，头顶已经谢顶，稀疏的头发蓬乱着在微风中飘动。
这个人背对着爹，穿着一身黑色的棉袄棉裤，外边还套着一个皮围裙。那个人把骡子的掌放在一条腿的膝盖上，用一把两寸多宽月牙形状的铲子在铲牲口的蹄掌。
“大哥，我打听一下人。”爹说。
那个人听了停下手回过头张嘴露出两排被烟熏黑了牙：“找谁？”
“我找范老板。”
那人上下打量着爹问：“你找他干啥？”
“他表弟王富荣让我找他来的。”
“哦，你是？”
“他是俺本家的哥哥。”
“哦，我就是，屋里说吧。”
范老板站起身来，用手划拉了一下围裙抖掉了上面的碎马掌沫子。
“小二，你过来。”
一个瘦小的小伙子跑过来，范老板说：“你接着修掌，小心，这牲口毛楞，别让他踢着你。”
爹跟着范老板进了屋子，范老板提起一个破嘴的大茶壶给爹倒上水说：“吃饭了没？”
“没有呢，俺一大早就往这赶。”
爹说着掏出信递给了范老板，范老板看都没看的塞在怀里说：“我去给你弄点啥吃。”说着出了门。
没一会儿，范老板走进来，端着一个笸箩，里面是黄澄澄的玉米饽饽，一盘咸菜和一碗汤。饽饽咸菜是庄稼饭，这个爹是常吃的，这碗汤爹却没见过，稍微喝了一口，酸而且辣，还有一股子胡椒粉的味道。
“范大哥，这是啥汤？”
“胡辣汤，咋，你没喝过？”
“没有。”
“好喝，喝吧，喝完了还有呢。”
爹吃着饭，范老板叼着烟袋看着他，爹说：“范老板，吃完饭我就回家去，过几天我再找你来，俺哥说的，后来咋办那信上写着呢。“
“我不识字，我只管把信送到该送的地方，你要回来就回来，他们说咋办就咋办。”
“范大哥，这里满街都跑日本人你不害怕？”
“惯了，你说有啥办法，总得活着？”范老板说。
爹吃完了饭站起身来，范老板也没有留他，跟着送出了门外。
“你再来的时候，如果我不在，你看见那个钉掌的小二了吗？找他也行。”范老板说。
爹归心似箭，出了聊城直接奔家里走来，一路上走了一身汗，冷风一吹特别的凉。
黄昏的时候远远看到了东王屯，爹加快了脚步，进了村子直接来到家门前，推开大门看见奶奶在院子里簸粮食，一群小鸡在她脚前啄食。奶奶老了很多，花白的头发更显得苍老。
“娘……！”
“老三？”奶奶放下簸箕一把搂住爹。
爹也觉得鼻子一酸眼泪流了下来。
“老三，你这快一年了咋不回家，你上哪去了？”奶奶哭着问。
“娘，上屋吧，到屋里说话。”
爹搂着奶奶进了屋，屋里还和过去一样没什么变化。
“娘，俺爹和俺哥他们下地还没回来？”爹问。
“你爹除了下地还会干啥？日本鬼子叫屯子里每家出一个人到濮阳去修工事，你二哥怕你大哥的头疼病犯了就自己跟着去了。”奶奶说。
“啥？”爹知道，濮阳最近战事不断，听了担心起来。
“没办法，这日子是没个过，你爹气的病了好几天，你二大爷刚从濮阳回来，去看看你哥和几个咱们屯子里的人，回来说都挺好的，就是好像吃不饱。”奶奶说着又掉下了眼泪。
“院子敞着门干啥？”院子里传来爷爷气哼哼的声音。
随着声音大奎和爷爷走了进来。
“老三回来了，我光顾了跟他说话就忘了关门。”奶奶说。
“爹，大哥！”爹赶紧站起身来喊道。
“老三回来了？”大奎高兴的说。
爷爷没言语，甚至看都没看爹一眼，坐下掏出烟荷包挖烟。
爹看到爷爷瘦了很多，满脸的皱纹更加明显。
“爹，你老挺硬实的？”爹小声地问。
“看着我没死你心里挺不得劲呗？”爷爷冷冷地说。
“爹，本来早就想看看你老人家，可是一直就没倒腾出空来。”爹说。
“你做啥经天纬地的事去了？是到了西凉做了皇帝还是征东收复了高丽国？”爷爷说。
“爹，老三这不是回来了吗？你说这些干啥？”大奎说。
“老三，快去洗洗脸吃饭。”奶奶说。
“这个饭先别吃，老三，你得跟我说清楚了，这个家你还打算回来不？你跟那不着调的王瞎子到底上哪儿鬼混去了？”爷爷说。
“爹，你老累了一天了，别生气，吃了饭儿子慢慢的跟你说。”爹说。
“不行，就是现在说！”爷爷大声地喊道。
爷爷发了火，一家子谁也不敢说话。大奎看着爷爷发愣，奶奶简直是哀求的眼神。
“大奎，你去把西屋收拾收拾，地下放一张席子，把老三的铺盖放在那屋。他娘，你把饭端到那屋里去，老三，你去那屋吃饭！“爷爷说。
“那咋还不叫在一起吃饭呢？”奶奶说。
“他跟咱们吃不到一个锅里，你们快去！”爷爷命令道。
“爹……！”大奎想哀求。
“快去……！”爷爷用烟袋敲着桌子声嘶力竭的喊道。
“死老头子，俺偏就不让他去……！”奶奶的声音里都有了哭腔。
“娘，你老别说了，俺就去那屋吃饭。”爹说着站起身来走出了门。
大奎搬来了铺盖放在一领席子上，娘端过来饭说：“老三，你爹这是气头上，你吃了饭先睡觉，明天他就好了。”
爹答应着坐在席子上端起了碗，说实在的，走了大半天肚子早就饿了，何况这是娘做的饭。
看见爹吃饭，娘和大奎都走出门，就在爹刚要吃的时候，爷爷走了过来，手里拿着一条铁链和一把大锁“砰！”的一声关上门，抖起锁链锁上了大门，屋里一片漆黑。
门外传来娘连哭带喊的声音：“你这是要干啥，你凭啥把我儿子锁起来，我跟你拼了……！”
紧接着是爷爷的声音：“大奎，拉着你娘！我告诉你，不用你跟我拼命，不锁上他，早晚咱们一家子的命就让他给要了。”
接下来是娘的哭声和大奎的哄劝声。
“那一夜我迷迷糊糊的，一会儿眼前是刘长三那被野狗掏空了的血淋淋的肚子，一会是浑身是血的刘瘸子，一会儿是楚秀龙那临死前的眼神，这一年来大大小小的事都在我眼前转悠。
你爷爷的心情我理解，虎毒不食子，他哪能舍得这样做，不过是心疼儿子。一个庄稼人，他还能想多远？可是，真的锁了起来，我就不能返回队伍。我知道，抗日这件事，有我一个不多，没有我一个也不少，可是人人都这么想，啥时候才能挡住小日本祸害咱们中国人？”爹后来说。
天亮了，门缝里射进来一丝阳光，爹起来第一件事就是站在门前。
“娘！”
爹喊了一声娘，奶奶立刻就答应了，好像她就等在门外。
“老三。”
“娘，你给我开门。 娘，我不能不走，我是去打日本鬼子。”
“老三，娘这一夜都没合眼，我知道你干得是正经事，可是我放走了你，你爹回来我咋交代？再说，你爹拿走了钥匙，娘也给你开不了门。”
其实，从这间屋子走出去不是难事，爹本想是等着爷爷冷静下来跟他讲讲，可是看现在的情况，爷爷是不能说服的。
中午和晚上，爷爷按时给爹送来了两顿饭，连娘和大奎都不用。熬到半夜，爹起身摘下了窗户从里面跳了出来，看着已经黑灯入睡的家人，爹跪下朝着屋子磕了个头心里默默的念叨：“爹，娘，儿子对不起你们了，不是我不心疼你们，等赶跑了日本鬼子，我就一步也不离开你们！
黑夜里，爹朝着黄河大堤走去，一边走一边回头，眼睛里都是泪水。
爹夜里逃出了东王屯，走了一段路心里想，本来是想在家里待上几天，没想到结果却是这样。现在如果去了聊城，怕是要走一夜，不知道为什么，一想起那街上跑着的挂着日本旗的汽车，爹就觉得头皮发麻，如果不是王富荣嘱咐他要去那等着找人带着他找他们，爹是不会再去那个地方的。可是，按照王富荣的安排，他们要过几天才能去训练和休整，现在去了聊城也找不到他们，为什么要待在那个令人厌恶的地方呢？
既然他们没走，看这几天窦大哥的样子也不打算有什么大行动，也许他们还在原来的地方，这离他们待得地方要比聊城近，天亮就能走到，不如去找他们然后和他们一起走，爹想到这加快了脚步。
窦大哥待的最多的地方就是那个叫连环套的地方，因为这里是窦大哥的老家，所有的地方他都熟悉。再有，连环套是河滩，耕地少。人们为了糊口，多在黄河水少的时候在滩涂上种地，这样可以增加收成。可是黄河的脾气是不固定的，也许种上几年也没事，也许眼看快要收成了，黄河涨了水，那样，一年的辛苦就白搭了，所以这个地方特别的穷。加上地形复杂，也许是因为如此，日本人好像对这里不感兴趣，这也是窦大哥为什么经常躲在这的道理。
天亮的时候，爹到了连环套，走到进村的路上的时候，他看到村里情景异常。这个时候太阳已经升起老高，按理说村子里是不应该看不见人的。这一年的经历叫爹学会了观察环境，因为这是个性命攸关的本事。
看到这种情况爹没敢进村，而是站在老远的地方观察着。又等了很长时间，就看见从村子里十几个老乡走了出来，后面是端着枪上了刺刀的日本人。爹看见这些吓的赶紧躲在一棵树后，那些人在日本鬼子的押解下朝河滩走去。
怎么？出事了？爹脑子里闪出了这样的想法。他又停留了一会儿，然后悄悄的朝河滩的方向走去。
爹走到河边，找了个土坡藏在后面，眼前的景象叫爹瞪大了眼睛。
河边的芦苇被烧的一干二净漆黑一片，不时还有残存的余火冒出的蓝色烟雾。河滩上几百号人站成一堆，都是连环套的乡亲。人群的周围是日本鬼子，一个高坡上还架着机枪。
在离人群不远的地方，一溜跪着十几个人，这十几个人里有一半是自己队伍里的人，爹一眼就看见了窦大哥。
这些人已经被打的鼻青脸肿，窦大哥的一条腿还拖在地上，看来是受了伤，只是一条腿跪在地上。爹的血液好像都凝固了，一直瞪着眼睛看着，唯独没有找到王富荣。
窦大哥对王富荣的打算并不以为然，在他看来，能够杀鬼子就已经是很大的事，队伍扩大不扩大是他说了算，这支队伍是他拉起来的，他没必要听王富荣的。
王富荣心里清楚，按照窦大哥这样的方式，鬼子是对头，如果老百姓也成了对头，那他们这支队伍可就危险了。何况，他们是抗日的队伍不是土匪。他觉得无论如何也要把他拉到正规这条路上来，而训练和休整正是一个好机会，因为上级可以派人来帮他的忙。
一个生死未卜的人，最容易想到的是及时行乐，特别是一个处在没有任何约束力环境里的人，更是没有顾忌。窦大哥这支队伍，只要是没有行动，基本是行乐。他们从财主那弄来的钱也多数干这个。并且王富荣还看到一个趋势，窦大哥越来越热衷从财主那勒索钱财。但是，方圆这些村庄，财主必定是有数的，所以，他有的时候连老百姓也不放过，能拿的就拿。他的理由是，他给老百姓拼出性命杀鬼子，他们本应该拿出东西来。
“窦大哥，我再说一遍这样不行。老百姓恨日本鬼子是不假，恨咱们就不对了。”就在爹走的那天，王富荣在窦大哥家喝酒的时候说。
“富荣，你这两天是咋了？老百姓咋恨咱们了？就是恨的人也是没良心。”窦大哥说。
“我看这样下去，日本人害不了你，老百姓能把你给害了。”王富荣说。
“你那舌头刚舔过屎是咋的，咋净说些臭烘烘的话，谁能害我？”窦大哥听了脸色红紫的说。
“咱杀那几个鬼子，点那几个炮楼，对日本人没啥伤害，可是老百姓却以一当十的给他们偿命，这时间长了能行吗？”
“你的意思呢，咱放下手不干了？”
“干是得干，可不是这个干法。要有规模，有力量，不是光杀几个鬼子点几个炮楼，要把鬼子从这个地方赶出去，起码也让他们再也不敢胡作非为。”
“净是瞪着眼睛说梦话，你说说我听听？”窦大哥说着仰脖喝下杯子里的酒说。
“我说的这个法子就行，第一是扩大队伍，第二是找明白人训练咱们，咱们是有枪，可是拿着枪会不会用，会用了能不能打着人，这不都得学呀？”
“那还用枪，摸到跟前刀就使不清的。”窦大哥不在乎的说。
“万一和鬼子正面相遇咋办？”
“咱们不干这样的傻事，总是他们在明处，咱们在暗处，赔本的买卖咱不干。”
“窦大哥，不是你这么想，你听听我的……。”
“好啦，咱们忙了好些天了，弟兄们都累了，今天就好好的喝足了酒，吃饱了饭，有啥事明天咱们再说。”窦大哥挥了挥手说。
“富荣大哥，你说的咱们去训练到底是在哪儿？训练啥？”程二虎问。
“训练打仗的本事。”
“咱们不就是在打仗吗？”三黑儿说。
“这个打法不对，如果咱们经过训练……”
“行了，都别瞎囔囔了，听我的，不乐意听的回家！”窦大哥把酒杯摔在地上说。
