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爹躺在炕席上睡不着，一来是这席子铺在地上有些凉，还有就是他真的有点想家。离开家这么长的时间这还是有他有生以来第一次。王富荣说的不回家的理由能不能成立？他又是怎么和爹说的？爹是不是真的就同意他的老儿子就这样不回家了？他只觉得刚刚迷糊了一会，刘瘸子跟他在说话：“老三，我那五块大洋瞎子可没给我，你替我找他要去！”
“老三，老三！快醒醒！”爹睁开眼看见王富荣在喊他。
爹坐起身来，看到屋里头已经站满了人，窦大哥坐在香案旁边。
“你们四个在村口放哨，其他的人跟着我去，我已经联系好了二秃子，他带着咱们去楚秀龙的家，动手的时候要利索，别惊动了街坊。”窦大哥在安排着大家说。
大家听完吩咐陆续的走出了门外，爹跟着王富荣也走了出来，抬头看了看天，是个云遮月半明半暗的晚上。不远处就是黄河，能闻到黄河刮来的风的气味。
大约走了五里地的样子前边不远处是个村庄，远远听见狗的叫声。大家到了村口，一个人影闪了出来，爹想，这可能就是那个二秃子。
“留下人放哨，其他的人跟着二秃子。”窦大哥说。
二秃子并没说话走在前边，一行人跟着后面进了村子。爹看到这个村子不小，村中间的大道很宽，月色中灰白灰白的。
大家跟着二秃子东拐西转的走了一会儿，在一个不大的门楼前停了下来。从门楼的式样上来看，这家并不属于那种有钱的人家，比如二大爷家那样的门楼。人们走到门口放轻了脚步，因为院内传出激烈的狗的叫声。
“谁呀？”院内传来一个女人的问话声。
窦大哥朝二秃子努了努嘴，二秃子会意说到：“是我婶子，俺叔在家吗？”
门打开了，一个矮胖的中年女人走了出来，由于外边很黑，她一时看不清楚使劲的眨着眼睛，当看到门前站着几个人的时候一愣。
“别动！喊就弄死你！”窦大哥低声的说。
“你……你们……。”女人吓的浑身哆嗦起来。
“家里都有谁？”窦大哥问。
“俺那当家的，还有俺孙子。”女人哆哆嗦嗦的说。
“走，进去！”窦大哥抓住女人的胳膊走进院子，另外一个人关上大门守在门口。
几个人走到屋檐下，窦大哥说：“把你男人叫出来。”
“咋叫？”女人问。
“就说有人找他，是镇里派来的。”窦大哥说。
“孩儿他爹，镇里来人找你！”女人声音颤抖的说。
门响处出来一个高大的男人，浓眉大眼，眉弓上长了一颗显眼的黑痣。
“黑灯瞎火的谁找我？”
没等那男人说完，几个人扑上去把他按到在地。
“把那娘们儿也捆上。”窦大哥说。
两个人被结结实实的捆好，楚秀龙抬起头问：“你们干啥？”
“干啥，等会儿你就知道了，把他带走！”楚秀龙说。
“队长，这女人咋办？”有个人问。
“堵上嘴拖到屋里去，把屋门给她反锁上。”窦大哥说。
两个人把那女人的嘴堵好拖进了屋子反锁上门，然后拽起楚秀龙走出大门，爹听到屋里传来孩子的哭声。
大家压着楚秀龙走到村口，在一棵大槐树下停了下来。
“楚秀龙，你知罪吗？”窦大哥扯下堵在楚秀龙嘴里的破布问。
“我有啥罪？”楚秀龙瞪着眼睛问，那眼神里没有恐惧。
“你帮着日本鬼子祸害乡亲，这个罪还小吗？”窦大哥说。
“这位兄弟，要粮食、拆房、要木料、出劳工，这都是日本人安排的，我不做不行。”
“你这样做就是汉奸！平日里你在屯子里横行霸道，今天杀了你给日本鬼子看看，当走狗是啥下场！”窦大哥说。
楚秀龙听到“杀了”两个字急得瞪大了眼睛说：“杀了俺不要紧，我也活了半辈子了，够本儿。可你别忘了，你杀了俺这屯子里的人就要跟着遭殃。”
“你拿日本人吓唬我们？告诉你，杀完了你就杀他们，动手！”窦大哥说到。
王富荣走过去，拢过楚秀龙的脑袋在他喉咙上就是一刀，鲜血喷出了老远，楚秀龙瘫倒在地上浑身抽搐着，喉咙里还发出一阵古怪的“咕噜咕噜”的声音，挣扎了一会儿不动了,爹看到这些，心都跳到了嗓子眼。
“把他拖到槐树底下，把布告贴在树上。”窦大哥说。
办完了事，大家朝黄河大堤走去，天亮了，太阳从黄河的水面上升了起来，把天空河水染成了血红色。
“那是除了刘长三以外我第二个看被杀了的人，这次比那次还吓人，因为刘长三必定是被杀了以后看见的，这个人是我眼看着被脖子上豁了一刀，那血喷出老远，躺在地上挣命，有点像过年杀的小鸡儿那样的挣扎。特别是我们走出那院子的时候听到那孩子的哭声，到现在我也忘不了。”爹后来说到这些仍然是一脸的心有余悸。
爹跟着“队伍”来到了一个集镇上，显然今天是大集，街上货摊不少，人也很多。叫买叫卖的异常热闹，从表面上看，这里还是老样子。
爹跟着的这支队伍大概有十五六个人，混到熙熙攘攘的人群里就不显眼了。七转八转的他们来到了一个看上去像个旅店的地方。
窦大哥先进去了，不一会出来一个个子不高的人，头上还带着一顶白色的帽子，有点像回民的经帽。
“几位里面请吧。”白帽子说着一乐，爹看到他的门牙没有了，那地方是个黑洞。
走进旅店是个大院子，南墙有一溜牲口棚，并没有拴着牲口，其他三面都是客房，一间挨着一间。
爹跟着大家进了一间屋内，窦大哥躺在炕上，一条腿弓着，另外一条搭在那条弓着的一条腿的膝盖上。
屋子不是很大，一溜炕占了半间屋子，门边上就是一个火炉子，火炉子上一个被熏的漆黑的水壶冒着热气。
“三个人一间屋子，一会儿杨掌柜的给你们弄点吃的，大家找地方歇着吧。”窦大哥说着打了个哈欠。
三个人一屋的找了地方，爹和王富荣以及那个开庙门的人分到了一个屋里。
一个是走路太多，再有加上紧张，爹感到的确累了，进了屋就躺在炕上。
没一会儿，那个豁着门牙的人走了进来，端着一个饭馆里常用的托盘，托盘里放着三碗热气腾腾的羊汤还有几个碗大的烧饼。
“吃吧！”杨掌柜说着把托盘放在了炕上，因为屋里没有桌子。
杨掌柜放下东西转身走了，王富荣和那个人都坐下来吃了起来。
“老三，咋不吃？”王富荣嘴里含着烧饼问。
“你们先吃吧。”爹说着翻了个身接着躺着。
“咋？走了一夜了你不饿？”那个人也问。
“吃不下去。”爹说。
“是不是看见杀了人你心里害怕了？”王富荣问。
“鬼子杀咱们人，咱们杀他们的人，杀来杀去杀的都是中国人，这图啥？”爹说。
“这不对呀？鬼子杀的是咱们的乡亲，咱们杀的是帮着他们行凶作恶的人，这能一样吗？”王富荣说。
“这得杀到啥时候是头？那得死多少人？”爹听了翻过身来问。
“老三，我看这书是让你越念越糊涂了，以牙还牙知道不？啥时候赶走了日本鬼子，啥时候是头。”王富荣说完“呼噜”的喝了一大口汤。
“你没听那楚秀龙说，你杀了他不要紧，屯子里的人就得遭殃，这不知道还要陪上几条命。”爹说。
正说着，门口有个人说：“王富荣，窦大哥叫你过去呢。”
王富荣放下碗起身对爹说：“赶紧吃饭，一会儿凉了。”说着走出门外。
王瞎子走了以后，那个开庙门的人说：“老三，快起来吃点儿吧，弄不好今天晚上还有事呢。”
爹坐起身来，掰了一块烧饼吃了一口，这是本地有名的吊炉烧饼，吃起来很香。通过聊天爹知道，这个人姓程叫程二虎，在队里已经干了快一年了。他自称是程咬金的后代，爹听了觉得挺靠谱，他怎么都觉得这支队伍有些响马的味道。
“老三，这个王富荣是你啥人？”
“是俺本家的哥哥。”
“这个人可是窦大哥的军师，一有啥事都是跟他商量。”
“昨天夜里看见他杀人可是够利索。”爹想起了昨天黑夜王富荣手刃楚秀龙的事说。
“是个有种的，不怕死敢往前冲。”程二虎说。
“换上俺可下不去手。”
“那可不行，咱这的人都试吧过。”程二虎说。
爹听了起了一身的鸡皮疙瘩，觉得后背都冷飕飕的。
“俺连个鸡都没杀过，更别提杀人了，再说，俺哥说的是叫俺来写字的，不是让俺来杀人的。”
“谁杀过？自古就是这个规矩，你要入伙拜山，就得先有个晋见礼。”
“你是说俺也得杀个人？”爹听了吃惊的问。
“其实你想想，那些日本鬼子还有那些王八犊子的汉奸，杀了咱多少人，他的命是命，咱的命就是盐换来的？”程二虎说。
两个人正说着话，王富荣进了门说：“老三，先别吃了，队长叫你呢。”
爹听了一愣问：“叫我，叫我干啥？”
“这话说的？叫你你就去，干啥你到那不就知道了？”王富荣说完坐下来，继续吃着他没吃完的饭。
爹出了门走到窦大哥的屋门跟前，犹豫了一下推门走了进去。
窦大哥坐在炕上，面前也摆着和爹他们一样的烧饼和羊汤，可是看的出来，他一口也没吃。
“老三，坐下。”窦大哥满脸是笑的说。
爹坐了下来窦大哥掏出烟袋挖了一锅烟点上说：“你哥把你的情况都跟我说了，你觉得咱们这样的环境你还习惯吧？”
爹听了不知道怎么回答好，窦大哥说：“你识文断字，这些道理我是不用跟你讲了。抗日是国家的大事，每个人都得参与进来才能赶走小日本儿。我叫你来是想问问你，你到底是有没有决心参加咱们的队伍，不勉强你，你要是不想干可以回家去。”
“抗日我是没说的，可是叫我杀人我下不去手。”爹鼓足了勇气说。
“人心都是肉长的，谁也不是天生就会杀人。可是咱们杀的啥人？日本人杀咱们的人连眼睛都不眨一下，他们把大堤方圆五里地的民房都拆了，多少户人家无家可归？这天眼看就冷了，多少人得冻死饿死？你们屯子里也有两个人给日本人杀了，他们死的惨不惨？要不要他们一命抵一命？”窦大哥说。
“话是这么说，可是你跟他无怨无仇的咋下的去手？”
“你说啥？”窦大哥听了把烟袋从嘴里拔出来问。
“我是说两不相识咋下的去手？”爹看到窦大哥变颜变色的样子心里有点紧张，说话的声音都小了一半。
“无怨无仇？他们在咱们这杀人放火这不是仇？”
“我听你们的，跟着你们走这中不中？”爹想缓和一下气氛说。
“不是你听我的，咱们必须这么干。如果没有人豁出掉脑袋，老百姓谁管？就让他们想咋祸害就咋祸害？你这个想法就不坚定。还是那句话，抗日是咱们自己的事，不勉强谁，你回去再想想吧。”窦大哥说。
爹回到屋里，王富荣和程二虎已经吃完了饭，爹吃的还剩在那。
“叫掌柜的给你热热吧？”王富荣说。
爹此时的心情本来就复杂，加上看到那碗凉了的羊汤，上面已经漂了一层白色的浮油早就没了胃口，摇了摇头说：“不用，不想吃了，哥，你出来跟你说句话。”
王富荣听了起身下了炕，用脚找着鞋说：“咋了？”
两个人走出屋子来到院子里，院外就是集市，听得见乱哄哄的声音，越发显得院内的清冷，王富荣和爹走到院子当中的一个井沿旁边。
“啥事？”王富荣掏出烟荷包用烟袋挖着烟问。
爹把窦大哥的话跟王富荣重复了一遍说：“哥，窦大哥这是啥意思，是让俺回家？”
“你知道他为啥这么说么？”
“不知道。”
“昨天晚上杀那个楚秀龙的时候，你躲的远远的，脸色难看，窦大哥怕你是没有决心参加队伍。”
“那我是害怕，谁看见这个能不怕？”
“所以呀，他一定是要问问你的。老三，咱们干的这个事是大事，当初我是怎么跟你说的？咱们这是把脑袋栓在裤腰带上的买卖，如果你是他，看见有人三心二意，万一要是走漏了风声，这不就是麻烦？”王富荣说完盯着爹的眼睛。
“可是我听二虎说，每个人参加队伍都要杀个人，作为拜山的晋见礼，这不成了土匪了？”爹想起了程二虎的话，这也是他最担心的。
“他知道个屁？咱们是抗日的队伍，不是张大眼，也不是梁山好汉。”
“那就是说，不见得非得杀人不可？”爹听了王富荣的话有些安心的问。
“这是个你死我活的事，到时候杀不杀都由不得你自己，咱们杀的是该杀的人，杀的是日本鬼子和汉奸，这有啥心里不踏实的？”王富荣说。
“哥，看来这不是一天两天的事，我即使跟了队伍也想抽个时间回家看看，俺爹和俺娘不知道咋着急呢，特别是俺娘，那还不得把眼哭瞎了？”爹想起了家说。
“官身不由己，你现在首先想的是咋在这好好的干，才能保住家，等对了机会咱俩一块回去看看，现在是不行，今天晚上咱们还得走。”
“还走？”
“不能在一个地方待长了。”王富荣说。
“还上哪儿？”
“这回远了，上哪、干啥这都不是你问的，你只要跟着走就中了，现在赶紧回屋睡觉去，闹不好晚上要走一夜呢。”王富荣说完在井台上磕了磕烟袋站起身朝屋里走去。
爹跟着王富荣回到屋里，程二虎早就大张嘴睡着了，爹躺在炕上脑子里乱了套。不知道为什么，二大爷说的那个濮阳的土匪张大眼这个名字总是在他的脑子里闪过。他觉得，无论如何，杀人这个关他怕是过不了，可是过不了这个关他就不可能在这个队伍里待下去。此时爹才想起，在黄河边吃烧鸡的那天，他只是听了王富荣抗日的说法，如果说那个时候还是模糊的话，刘长三和刘瘸子的死是坚定了他的决心，这只是他对抗日毫无接触的思想过程，唯一付诸行动的就是他参与了烧粮库的事，就是那件事，他也只是站在墙外边接应，并没有实际参与。
楚秀龙那双眼睛的眼神至今他也忘不了，这是实实在在的血腥，爹这才觉得，他其实什么也没准备好，他此时就像一条船，被推在黄河里，漂到哪儿去他自己也不知道，就是这样的未知才让他心里不安起来。
不知道什么时候睡着了，爹被王富荣叫了起来。三个人急忙走出大门，天已经黑了，外边早就安静下来，爹抬头看了看天，一弯月牙挂在漆黑寒冷的天上，爹觉得它像一只眼睛，那只眼睛只看着自己。
院子里已经站了很多人，窦大哥站在大家的对面说：“去叫杨老板把烧饼拿来大家分一下。”
王富荣听了转身朝店主的房间走去，不大会王富荣和杨掌柜走了出来，杨掌柜手里还端着一个笸箩。
“一个人五个烧饼，快点拿！”窦大哥说。
人们去拿烧饼，爹就听见杨掌柜说：“老弟，你可有日子没给我结账了，咱这可是小本的买卖。”
“俺们把脑袋豁出去抗日，你拿几个烧饼舍不得？”窦大哥说。
“抗日也得吃饭，你不给我结账，十几口子人就这样的吃法，早晚把俺吃黄了，我看你拿啥抗日。”杨掌柜的话虽然流露出不满，可是脸上却笑嘻嘻的。
“再回来给你钱。”窦大哥说。
“啥时候回来？”
“这个是你问的？”窦大哥听了白了杨掌柜一眼，杨掌柜摇了摇头拿着空笸箩走了。
大家走出了院子，街上已经没有了人，路旁边的店铺有几家还亮着灯，远处传有气无力的狗吠声，听起来就像是在哭泣。爹跟在王富荣后面走着，转出集镇就上了大堤。
“哥，咱们这是上哪儿？”爹小声的问王富荣。
“杨老板问完了该你了是咋地？没听见不让问吗？”王富荣回过头来说。
“我是想知道，抗日就是到处跑？这脚都磨出泡来了。”爹说。
“这才刚到哪儿？磨掉一双脚再长一双。”王富荣说。
“哥，我在书上看的，这黄河大堤两千多里地，难道咱们走完了不成？”
“说你这书念糊涂了你还不信，日本人就是在这大堤上没有修炮楼，这样走安全。”
“后面别说话了，这离鬼子的炮楼不远了。”前边的人小声的说。
队伍中间休息了一段接着走，大概是走了半夜的时候，远远看去，在一片收割完了的庄稼地边上影影焯焯的立着一个炮楼，炮楼里还有灯光。不远的地方是个村庄，队伍转进一片树林停了下来。
