武大郎被毒死，但在入殓前，官方需要来验尸，到底是正常死亡还是非正常死亡，这跟现在人去世需要开死亡证明一样。而当地负责此项工作的是一个叫何九的人。西门庆是相信“有钱能使鬼推磨”，所以他一点也不担心这扫尾工作会露出破绽。
果然，何九吃了西门庆的酒和收下十两银子后，心里是疑惑这其中肯定有鬼，只是一时还想不出是什么。到了武大郎家一看，什么都明白了。武大郎的遗容分明大写着两个字：中毒。而潘金莲的模样，让何九马上明白西门庆为什么要给他十两银子，分明就是封口费。
吃了人家的嘴软，拿了人家的手软，旁边也有人疑问武大郎的样子不正常，何九装作没看见，就匆匆盖棺定论。
潘金莲在王婆和西门庆的协助与打点下，又是请和尚念经，又是叫来人抬棺，以最快的速度把武大郎给火化了，然后撒在池子里，搞得干干净净，似乎这世上从没有过一个叫武大郎的男人。
把一切都处理妥当，回到家里，潘金莲还装模作样给武大郎设了一个灵位，一边却和西门庆在家里饮酒作乐，粘在一起，“情沾肺腑，意密如胶”。
潘金莲以为自己找到了终身依靠，她才不管武大郎刚死，装样子也该带个孝什么，而是整天浓妆艳抹，穿着色彩鲜艳的衣服，一有机会就和西门庆厮混在一起。
这个时候，西门庆家里发生了一件事，他的一个小妾生病死了。刚办好丧事，就有位叫薛嫂的媒婆上门来给他提亲，说有个年轻的寡妇，姓孟，排行三姐，不但人长得漂亮，而且很有钱，手上光有现成的银子就上千两，还有“南京拔步床两张”——这个什么概念？在古代，娘家条件越好的，陪嫁的婚床做工就越复杂，这是一种财富的象征，就好像今天有人家嫁女儿，陪嫁别墅、豪车一样。在明朝，婚床的极品就是拔步床。
拔步床也叫万工床，又叫百步床，因为床太大，三寸金莲的小姐绕着床走一圈需要百步，自己去脑补那个床的精致与豪华吧，或网上去搜图片。说是床，其实就是一个小房间，吃喝拉撒都可以在里面完成。
想想孟三姐居然有两张拔步床，更不用说其他的金银珠宝了。
在薛媒婆的叙述中，这孟三姐虽结过婚，但有钱有貌还精通琴棋女工，人又聪明伶俐，而且没有孩子，真是打着灯笼都难找。
西门庆一听，立马有了兴趣，有财有貌还有才的女人，他怎么肯放过？相比之下，潘金莲虽貌美如花，可她没什么钱，家底太薄。西门庆虽然表面上对潘金莲信誓旦旦，说如果负心，让他跟武大郎一样的下场，可实际上他从没有想过要娶她的念头。不然，他也不会小妾刚死，就马上移情别恋，迫不及待地把孟三姐给娶进家门了。
这孟三姐也是个人物，西门庆和薛媒婆上门提亲，她亲自接见。这说明那时候的社会风气还是很开放，寡妇可以自己作主再嫁。
小说中对孟三姐的出场是这样写的，先听到声音，随后就是闻到一阵名贵的香料味，“环珮叮咚，兰麝馥郁”。
她长什么样的呢？看作者描写，“长挑身材，粉妆玉琢。模样儿不肥不瘦，身段儿不短不长。面上稀稀有几点微麻，生的天然俏丽；裙下映一对金莲小脚，果然周正堪怜……”
身上自然是穿金戴玉，珠翠堆盈，在椅子上那么一坐，很有气场。西门庆一看，眼睛都直了，估计口水都要流下来了，“恰似嫦娥离月殿，犹如神女下瑶阶。”
两个人一交流，原来孟三姐还比西门庆大两岁。这薛媒婆马上说，“妻大两，黄金日日长；妻大三，黄金积如山。”
这媒婆真会说，如果大五岁，不知道又会变出什么花样的说法来？
西门庆根本不在意孟三姐的年纪，他赶紧很有诚意地说，我老婆没了一年多，家里老老小小，事情很多，需要一个能干的女人来帮我打理，想娶你做我的正室，不知道你同不同意？
在古代，妻与妾的地位是相差很大的。孟三姐见西门庆长相不错，能说会道，家境又好，又是去当大奶奶的，当即就同意了。
西门庆见孟三姐同意婚事，马上就让手下小厮送上礼盒，“锦帕二方，宝衩一对，金戒指六个”，算是见面礼了。
吃茶，薛媒婆还掀起孟三姐的裙，让西门庆看她的三寸金莲，看得西门庆满心欢喜，三个人当场就定下了迎娶的日子。
孟三姐再嫁，有一个人不乐意了，他就是孟三姐丈夫的娘舅张四。他不是不同意孟三姐再嫁，是不同意她带着这么多钱财嫁过去，于是就来做她的思想工作。
张四摆出一副苦口婆心的样子对孟三姐说，这西门庆人品不好，口碑也不好，而且家里有好几个大小老婆，你嫁过去最多也就是一个妾。还不如嫁给我介绍的那个男人，斯文诗礼人家，又有良田土地的尚举人为妻。
可孟三姐怎么说？她说，如果西门庆有大老婆，好啊，让她当姐姐，我做妹妹。至于别的女人，如果我男人喜欢，我也拦不住他。如果男人不喜欢，怎么着也没用。再说富贵人家，谁不是三妻四妾的？
孟三姐很自信，她自信有能力把西门庆那个复杂的家管理好，所以对张四的话根本没有放心上。
西门庆迎娶孟三姐那天，这张四还冒出来，想把她的嫁妆给拦下，结果被孟三姐丈夫的姑母给痛骂了一顿。这老太太之所以帮侄媳妇说话，那是因为之前收了西门庆的好处。
孟三姐嫁到西门庆家，住在西厢房，排行第三，号玉楼。西门庆命令家里大小都叫她三娘。
这边，西门庆与孟玉楼新婚燕尔，日日恩爱。那边，潘金莲望眼欲穿，就是不见情郎上门来，真是一肚子的怒火无处发泄，可怜了武大郎的女儿迎儿成了她的出气筒，天天不是打就是骂。
潘金莲想这样傻等不行，无论如何得让西门庆再上门来。她为了他，可是把亲夫都谋杀了，不能落下个被抛弃的结果。
