肖非从流言村逃到恶语街。过去，他们在背后讥笑肖非。没有人当面那样说过他，所以他一直不知道一些人将他当作一个阳痿患者。理由极其简单，他过了三十岁，仍然单身一人，仍然不打算结婚。按流言村的说法，不结婚就是遮盖阳痿的最好的办法。流言村嫁出去数不清的黄花闺女，她们都获得了理所当然的幸福。其中一个却不是这样的。要说这个闺女还是流言村最漂亮的闺女之一，她在三天回门的时候闷闷不乐。做娘的问女儿为何不开心？女儿忸怩不答。做娘的凭经验推测可能是女婿的粗鲁无礼所致。她婉转地责备了女婿一通，又安慰了女儿一番。谁知，半个月之后，女儿又跑回娘家哭哭啼啼。做娘的耐心地问明原因，方知原来并非是姑爷无礼，而是姑爷根本就不能无礼。这事即刻传遍了流言村。
要不是一个老伙计说漏了嘴，肖非永远不会料到，他已成为流言村村民眼中的笑柄。起初，他以为这很可笑，是一个很有想象力的玩笑。继而，他就觉得愤懑。
“你也相信？”他问这个老伙计。
“哪会呢。咱们一起穿破裆裤长大，还比过尿尿，你那玩意谁不知道。”
是的，不会。有一连串胜于雄辩的事实可以证明。但是，肖非却看清了另一个事实，这个自称是老伙计的人倒是希望他是一个阳痿患者。因为什么？因为他比他更会讨女人欢心。他念小学的时候，就知道该如何取悦女同学。进了高中，教他英语的女教师只比他大两三岁，但她看中了他，他也顺理成章地把她当作了猎物。漂亮的女教师还不慎怀上了身孕。直到他当了教师的时候，他又转过身来猎取他的学生。在他不算太长的教师生涯中，他暗暗地和几个女学生相恋，没有一个女学生告发他。他行事诡秘，春心萌动的少女们最后都心甘情愿地成为他的合谋者，每一个都竭尽全力保护他。
但他却轻易成了流言村的受害者。那位善妒的老伙计走后，他的内心很难平静。那天，他本来打消了去村中咖啡店喝咖啡的念头，但他拂了两下黏在皮鞋上的灰尘，又起身到咖啡店去了。
流言村咖啡店是艳霞照街上的样子搞起来的，生意没有像她预料的那样好。不过，好多人都看出来，艳霞也没有指望靠这生意过活，她只是在城里呆腻了，又留恋起乡下生活，顺便把城里的风尚捎到乡间。她请人喝的咖啡比真正卖出的还要多。通常的情况下，她没有多少理由请人家前来品尝香喷喷的咖啡，但是只要打着买卖的招牌，就可以招来有心的顾客。这些人陪伴她过起了时尚的生活。肖非是她的常客。午后没有人登门，艳霞清洗器具为他煮咖啡，肖非踱到吧台后，急于向艳霞倾诉。大门没有掩上，站在吧台里，透过敞亮的大窗户，通往咖啡店的大路尽收眼底。
一会儿，肖非端坐在座位上，愉快地品尝起咖啡来。
“我不是的。”
又过了片刻，他幸灾乐祸地想：“要是谁说我是，叫他老婆来试试。”
艳霞坐到他对面，笑吟吟地看着他。她也快三十岁了，漂亮丰满。她的眉毛文成弯月的样子，嘴唇永远娇艳欲滴，肖非以为这嘴唇也是文过的。他知道她对他的大胆和冒险很满意。
第二个顾客登门了。艳霞立即起身为他煮咖啡去了。肖非看到这个年轻的顾客绕进了吧台，亲自挑选起咖啡。艳霞忙这忙那，但她立在原处丝毫没有挪动，脸上挂着优雅的笑容。肖非马上断定，像刚才他那样，眼前这个若无其事的年轻人，他的一只大手正深入布裙在艳霞的私处抚摸。
“我不是的。”他这个念头又强烈起来。
肖非迈出咖啡店，他想到该为流言村贡献一份精神食粮了。他对迎面遇见的一个哥们说：“艳霞在家接客，她不卖咖啡，卖自己的肉。”
他等待对方的脸上露出惊讶的表情。他奇怪，他左等右等，对方的脸上波澜不惊。
“是真的。”肖非强调说。
“你怎么知道？”
“我当然知道。”肖非显然急了：“我常常去干她。”
“哈，哈，哈，”对方一阵狂笑，接着捂嘴弯腰在原地转开了圈。
“你干什么？”
“我在找我的牙，你让我笑掉了我的大牙。肖非，她还说你得了阳痿哩。”
“她说的？”
“她亲口对我说的。”
流言村风光美丽，远处湖水波光潋滟。夏日，湖中常盛开着娇艳的荷花。流言村一半以上的男人出外谋生了，在村里肖非还有几个秘密的相好，他轮流和她们打发日子。但是，他保证不了那些娘们不这样说他。也许她们并没有太多的恶意，只是一种策略而已。在流言村，人们惯用诋毁他人的方式，达到迂回保护自己的目的。这种伎俩人人都能娴熟运用。肖非也不例外，甚至青出于蓝胜于蓝，比如，他常常在众人面前破口大骂他的一个相好有多么贱，故意让人产生吃不着葡萄就说葡萄酸的印象。这是他的计谋。还真有人中了他的计谋。但是，当有一天另外一个男人在他面前怒骂他的这个相好时，他糊涂了。说老实话，他有点晕，搞不清这个男人是真骂那个贱人，还是在仿用他的计谋？现在，他放出的箭忽然折回来朝他射来，他才想起来要避开。
