孔老夫子很有意思，走到哪里把人检验到哪里，考察到哪里，问问这问问那，诲人也不倦，百问也不厌，其实很多时候并不招人待见。这不，孔子带着自己的学生周游列国，推广他的政治理想，屡屡碰壁，但孔老夫子愈挫愈勇，继续完成未竟的事业，那是不到黄河心不死，孔子现在的目标是楚国，看看偏远，勉强被中原诸侯国接受的楚国是否能接受他的政治主张。
孔老夫子确实有意思，遇到自己想要得知的事情，他老人家并不亲自出面，而是委托他的学生办理，而这个办理的人往往是子贡，子贡了不起，是孔子的七十二贤之一，是孔子除颜回之外最得意的门生，言语科成绩最优异者。说明子贡（名字叫端木赐，字为子贡）利口巧辞，善于雄辩，而且办事通达，善于经商理财，是孔子学生中最富裕的。子贡的巧舌如簧，表现在他赴齐、吴、越、晋四国的穿梭外交活动。在这次外交活动中，子贡充分发挥自己的演说才能，引祸水于他人，使得四国国君对他的利害分析深信不疑，并纷纷采纳他的主张。《史记？仲尼弟子传列》载：“子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变”，具体而言就是：存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。
子贡在学问、政绩、理财经商等方面的卓越表现有目共睹，有耳共闻，所以其名声地位雀跃直上，在当时甚至超过了他的老师孔子。鲁国的大夫孙武就公开在朝廷说：“子贡贤于仲尼”。子贡的另一大贡献就在于传扬他老师孔子的声名。可见子贡的了不起，他对自己的老师比别人更孝顺，据说，孔子病危时，未赶回，子贡觉得对不起老师，别人守墓三年离去，他在墓旁再守了三年，一共守了六年。
说起子贡就引出如许话来，多少有口沫横飞之嫌，没办法，谁让咱说的是“利口巧词”的子贡呢。再说本篇故事就是孔子通过子贡才知道楚地南蛮女“知礼不淫”的。
话说孔子和学生一行人一路往南，来到一处山谷的溪流边，看见一个姑娘打扮的女子在溪边洗衣服，孔子老人家眼神不错，看见那姑娘耳垂上带着玉耳环，老人家心中一动，玉可不是一般人可以戴的，那是君子的标志，难道这小小的女子会有玉一样的品质？孔老夫子就对他的得意门生子贡说：“你能过去和那个洗衣服的女子问问话吗？”说着从车上抽出水壶，递给子贡，交代：“你跟她说说话，从而观察她的心志。”
至于说什么怎么说老师没给学生具体指导，那应该是子贡的长项，否则考语言能力时他怎么独占鳌头？子贡走到女子身边时，已经想好了问话：“我是北方粗鄙之人，自北往南走，目的地是楚国，正赶上三伏天，我太想喝上一口清凉的泉水解暑了，愿求您满足我的愿望，好让我焦渴的心得到清凉。”那小姑娘一看眼前这位风度翩翩，衣冠楚楚的儒生好生奇怪，面前泉水哗啦啦的直流，书生手里又拿着盛水的器具，何苦向我这个陌生女子求助呢？但人家既然已经很礼貌的张口了，咱也不能不懂礼啊，于是答道：“山谷溪流，地处隐蔽，其流一股清一股浊，都是流向大海的，您要是想喝就尽情的喝，何必询问我这个小女子呢？”
话是这么说，还是接受了子贡递过来的水壶，向着水流的方向舀起又抛出，然后顺着水流的方向舀起，舀了满满一壶，水都满的溢出来了，再然后，款款跪于溪流边的沙岸上，放下盛满清凉甘甜溪水的水壶，然后，说：“礼不亲授。”就是说礼仪有规定，男女授受不亲，小女子不能亲手把水壶交给一个陌生的异性。子贡看的眼睛直发呆，一处山谷荒僻之地，一个村野懵懂少女，竟然做事如此中规中矩，难能可贵，难能可贵，赶紧回到车旁，向老师如此这般这般如此做了汇报，老师孔子挺高兴： “丘已经知道了。”但检验的兴趣更大了，一个山野女子到底能“礼”到什么程度呢？于是，又从车上抽出一张琴，抽去琴码，递给子贡，让子贡继续“为之辞”，这不是为难子贡吗？刚才就是没话找话，现在又怎么跟人家说呢？但老师的命令也不好回绝，只好硬着头皮过去，为说话先把笑脸摆好：“刚才听了您的话，我是如沐春风，如遇甘霖，”没有拂逆没有隐晦，很投合我心。现在我手里有一张琴，却没有琴码子，但愿您能给我调一调它的音。”这一回明显是孔子师生为难人家小女子，小女子并不害羞，直言道：“我一个鄙野的村女，不像你们一样有文化，我是五音不全，如何能调了你的琴呢？”
子贡挺不好意思就转身回来，告诉老师面谈结果，老师孔子边点头边捻着山羊胡子说：“丘已经知道了，超过人家的知识范围就不好了。”自己也不好意思，又从车上抽出五两细、粗葛布递给子贡，意思是我们一行人打扰姑娘了，送点礼物表示歉意，但老师就一句：“为之辞。”剩下就得靠子贡具体“为之辞”了。
子贡如簧之舌，到第三回也没词儿了，只好把第一遍跟女子说的话搬出来应付：“我呀，是北方的粗鄙之人，从北往南走，准备到楚国。现在我这里有五两粗细都有的葛布送给您，我也不敢递到您手中，就放到水边吧。”那姑娘很不以为然，几番叨扰已经很客气的答复你了，现在又送来糖衣炮弹，把我当作什么人了：“你一个过往行人，我们萍水相逢，自此别过就再不会见面，怎么能就分你说的资财呢？在这荒郊野外，我一个小姑娘，如何敢私下接受一个陌生男子的礼物呢？您快走您的路吧，要不我认为你是一个狂夫。”说的子贡脸上很挂不住，都怨老师，有一有二就算了，人家不是说凡事不过三，你看这第三次“为之辞”得到什么效果？子贡没好气的汇报了姑娘的答话，孔老夫子还是那句话：“丘已知之矣。”“这个女子不寻常，不仅懂得人情世故，而且还知道礼仪。好！好！好！”
虽然受到挤兑，但孔子很满意，毕竟自己坚持“克己复礼”的宏伟愿望在现实生活中还有开展的基础。带着满心的希望继续楚国的周游，虽然到了楚国满不是自己想的那样，但到底有“阿谷处女”这样热爱《周礼》的基本群众，老夫不应该泄气，继续推广！
◎卷六之六 阿谷处女
阿谷处女者，阿谷之隧浣者也。孔子南游，过阿谷之隧，见处子佩瑱而浣，孔子谓子贡曰：“彼浣者其可与言乎？”抽觞以授子贡曰：“为之辞以观其志。”子贡曰：“我北鄙之人也。自北徂南，将欲之楚，逢天之暑，我思谭谭，愿乞一饮，以伏我心。”处子曰：“阿谷之隧，隐曲之地，其水一清一浊，流入于海，欲饮则饮，何问乎婢子？”授子贡觞，迎流而挹之，投而弃之，从流而挹之，满而溢之，跪置沙上，曰：“礼不亲授。”
子贡还报其辞。孔子曰：“丘已知之矣。抽琴去其轸，以授子贡曰：“为之辞。”子贡往曰：“向者闻子之言，穆如清风，不拂不寤，私复我心，有琴无轸，愿借子调其音。”处子曰：“我鄙野之人也。陋固无心，五音不知，安能调琴？”
子贡以报孔子，孔子曰：“丘已知之矣。过贤则宾。”抽絺绤五两以授子贡曰：“为之辞。”子贡往曰：“吾北鄙之人也。自北徂南，将欲之楚，有絺绤五两，非敢以当子之身也，愿往之水旁。”处子曰：“行客之人，嗟然永久，分其资财，弃于野鄙，妾年甚少，何敢受子。子不早命，窃有狂夫名之者矣。”
子贡以告孔子，孔子曰：“丘已知之矣。斯妇人达于人情而知礼。”诗云：“南有乔木，不可休息，汉有辨女，不可求思。”此之谓也。
颂曰：孔子出游，阿谷之南，异其处子，欲观其风，子贡三反，女辞辨深，子曰达情，知礼不淫。
