这是个很漂亮的故事，是刘向老儿给我们提供的，难为他老人家从哪里搜罗的这个故事，反正没见正史记载。把江乙母放到古希腊的亚里斯多德学院，或是和名嘴苏格拉底辩论一通还不知谁胜谁负呢。
咱先讲故事，其它的历史背景回头说。
说这江乙是南蛮子楚国恭王时代人，江乙是个京宫，是郢 的大夫，王宫就建在那儿，也算是首都吧。有一天有个盗贼简直不把大王放在眼里，不把管理首善之区的地方官放在眼里，径直跑王宫里偷盗，居然得逞，那实在是有损王室尊严，这不是看守卫官的笑话吗？所以楚国令尹先不说抓住盗贼，而是抓住首都守卫江乙“唯你试问”。罪定的不轻，让楚王罢了他的官，还流放到外地。
这要是搁一般的家庭，遭此横祸，一家之主倒台了，妇道人家妻儿老小，不定怎么抱在一起哭作一团呢，可人家江乙家不同，人家镇定自若，因为江乙有位非同一般的老妈，虽然老太太（权且称老太太吧）没留下姓名，但事迹是留下了，而且是被刘向这样一个倾向性很明确的封建卫道士所记。咱看老太太怎么救儿子吧。
老太太丢了八寻的布，十有八九是故意让丢的。布一丢老太太眉头一皱计上心来，就请求大王接见，汇报此事，楚王还真接见了老太太。这老妈真骠悍，见了楚王的面一点也不客气，说话锋利的很：“昨天晚上我丢了八寻布，就是令尹偷的”。这大王正和令尹在小曲之台肯定是玩呢，大王倒也不恼，他是好笑，明知不可能是一国宰相去偷一个被罢小官家的几匹布，他倒要看看这老太太诬陷了国家的一品大员如何收场，就半威胁半讲理的说老太：“如果果真是令尹偷了你家的布，寡人绝不因为他的富贵（官高禄厚）而不执行法律，但若不是他偷了，是你诬陷他，咱楚国制定的法律也不是吃素的”。那老妈就不是吃素的，人家是有备而来，说成竹在胸吧，可那会儿这词儿还没诞生呢。乍看起来老太太是狗急了跳墙乱咬人，老妈转口说：“令尹没亲自偷盗，是他派人偷的”。大王更好笑了，这是哪一出啊，一头雾水摸不着边了，这事看起来有趣，不妨看看这老太太到底葫芦里卖的什么药，但站在楚王旁边的令尹肯定是气的吹胡子瞪眼，想要插话，只是此时有大王说话的份没他说话的机会，大王很感兴趣的问：“怎么就是令尹让人偷的呢？”老妈一字一句娓娓道来：“过去孙叔敖当令尹的时候，道不拾遗，门不闭户，但却没一个盗贼。可现在这位令尹大人管理的时候，耳不聪目不明，盗贼公然行窃，所以那贼偷我的布与令尹派人偷我的布有什么不同？”你看人家老妈的话，就是让鬼谷子老先生听了，也未必敢收她当学生，只怕还要向她学习呢，想那古希腊的一系列哲学家，这个派那个派，这个学术那个学术，为取得显要位置无不习学诡辩一术，那可是上下有师承的呢，有学院专门培训，人家老妈可没人教，十有十她都不认识字呢，人家是自学成才，讲起道理来周公再世也不敢造次。
大王更是好奇，又问：“这令尹在上，盗贼在下，令尹根本不知道此事，这算是什么罪呢？”老妈就等这下呢：“哎，大王此言差矣﹗过去我儿子当郢大夫的时候，有盗贼偷您宫中的财物，我儿子因此被您罢了官，我儿子难道就知道盗贼吗！可是最终被认为有罪，令尹怎么就跟别人不一样呢？怎么就不定他的罪？从前周武王就说过：“百姓有过，在予一人”。上不明则下不治，相不贤则国不宁。所谓国家没人才，不是真没人才，是没有治理的人，请大王您明察。”说的那叫好，不卑不亢字字入理的话真让那些见官就摇尾乞怜的哈巴狗不知如何汗颜呢，一改大众以为女人求情必得“一哭二闹三上吊”的那种无理取闹型，一改大众以为的女人头发长见识短的传统形象，一个光彩照人的老太太让楚王宫熠熠生辉，让我们久远的男权历史绽放出一朵异样的老花。
楚王由衷佩服老妈：“说得好。不但讽刺了令尹，连寡人也讽刺了。”可不是吗？把“贤王”的老祖宗周武王搬出来，谁敢说个不字。于是命人补偿老妈布，而且还奖励了十镒黄金，老妈哪里是为金为布呀，“老身岂是贪财来找大王的麻烦，是埋怨令尹处罚不当。”转身去了，压根不看金灿灿的黄金一眼，更遑论区区几匹布了。那楚王智商到底也算合格，终于明白老妈的心思。说：“当妈的智商这么高，她儿子肯定傻不了”。就把江乙召回来重重使用。江乙真有福，摊上这么个智勇双全根本不让绝大部分须眉的老妈。幸哉，幸哉。
这个楚恭王就是共王，他的著名事迹是和晋国之间的鄢陵之战，发生在鲁成公十六年，这一战《左传》讲的异常生动有趣，两国交战时的彬彬有礼，让我们了解到礼仪之帮打仗时的谦谦君子样。这一仗楚国打败了，但楚共王一直进退有度，没有慌乱的迹象。
◎卷六之二 楚江乙母
楚大夫江乙之母也。当恭王之时，乙为郢大夫。有入王宫中盗者，令尹以罪乙，请于王而绌之。
处家无几何，其母亡布八寻，乃往言于王曰：“妾夜亡布八寻，令尹盗之。”王方在小曲之台，令尹侍焉。王谓母曰：“令尹信盗之，寡人不为其富贵而不行法焉。若不盗而巫之，楚国有常法。”母曰：“令尹不身盗之也，乃使人盗之。”王曰：“其使人盗奈何？”对曰：“昔孙叔敖之为令尹也，道不拾遗，门不闭关，而盗贼自息。今令尹之治也，耳目不明，盗贼公行，是故使盗得盗妾之布，是与使人盗何以异也？”王曰：“令尹在上，寇盗在下，令尹不知有何罪焉？”母曰：“吁，何大王之言过也！昔日妾之子为郢大夫，有盗王宫中之物者，妾子坐而绌，妾子亦岂知之哉！然终坐之，令尹独何人，而不以是为过也？昔者周武王有言曰：‘百姓有过，在予一人。’上不明则下不治，相不贤则国不宁。所谓国无人者，非无人也，无理人者也。王其察之。”王曰：“善。非徒讥令尹，又讥寡人。”命吏偿母之布，因赐金千镒，母让金布曰：“妾岂贪货而失大王哉，怨令尹之治也。”遂去，不肯受。
王曰：“母智若此，其子必不愚。”乃复召江乙而用之。君子谓乙母善以微喻。诗云：“猷之未远，是用大谏。”此之谓也。
颂曰：江乙失位，乙母动心，既归家处，亡布八寻，指责令尹，辞甚有度，王复用乙，赐母金布。
