这样的故事总是让人感动之余唏嘘不已，尤其难能可贵之处在于，此故事头一次没有在刘向的笔下升华出大道理，让不论阶层的女性讲出一番道义的大话，因此更真实的反应出事情的原貌，闲话休叙，开始话说吧。
说的是珠崖这个地方的长官珠崖令死了，他的后妻，以及前妻13岁的女儿初，后妻9岁的儿子一同为珠崖令往老家送葬。珠崖这个地方盛产珍珠，国家有法令，私下携带珍珠入关者，处以死刑。珠崖令后妻、初的继母有一串作为臂饰的上好珍珠，一直是她最珍爱的饰品，但为了给丈夫送葬，只好把系臂珠丢在旧宅。她9岁的儿子看见莹润夺目的珍珠煞是喜欢，知道是母亲的心爱之物，就检出来放到母亲的首饰盒里，家里其他人都不知道。
归葬的日期到了，一家三口携珠崖令的棺木踏上叶落归根的回乡路。通过海关口的时候，接受例行检查，不查则已，一查就查处惊天大祸，在母亲的首饰盒里竟然藏着10颗璀璨夺目的大珍珠！那还了得！身为官吏家属，更应该知道不许私自携带珍珠入关的法律，这不是明知故犯吗？官吏还能不认识是谁的棺木？但法律就是法律，王子犯法都与庶民同罪，更何况本来是执法的官员，海关官吏说：“嗨！这是法律规定啊，你们当中谁来伏法？”
这才叫节外生枝，本来家里的顶梁柱死了，一家人悲痛还来不及，现在又出这么大一个偏差，谁要是承担私自携带珍珠的罪名，那是死罪啊，13岁的女子初一看眼前的状况，心想可能是继母舍不得她那挚爱的首饰，没有丢下吧，如果让继母承担罪名，那年幼的弟弟就会失去母亲，已死的父亲就会丢失继承宗祠的儿子，来不及想自己正是豆蔻年华，来不及想如花的生命才要开始绽放，来不及想生命对于每一个人只有一次，初已经上前告诉关吏：“小女初应当伏法。”关吏问缘由：“交代一下前因后果。”初回答：“我父亲不幸病故，母亲要送父亲归葬，就把臂珠解下丢弃，是小女我心里很可惜这样美丽的宝珠，就捡起来放到母亲的首饰盒中，母亲完全不知道这件事。”在后面的母亲不知前面发生什么事情，忙赶前来询问初，初当着继母，当着关吏，毫不迟疑说：“母亲您丢的那串珍珠，我看见了很可惜。知道是您的心爱之物，就捡起来放到你的首饰盒里。现在被查出来了，我应该依法服死罪。”母亲一听，信以为真，犹如晴天霹雳，这不是祸从天降吗？丈夫刚死，尸骨未寒，现在又出人命这么大的偏差，丈夫临死前还交代，善待前妻的孩子，自己也答应，一定会视如己出，继女儿太可怜，世界上最亲的人，爹娘都不在了，现在又犯死罪，13岁的年龄，人生才要开始，还没有体会情意朦胧，还没有体会人伦之美，还没有体会为人母亲，怎么能就因为一时的差错就轻易死去呢？用不着思前想后，用不着瞻前顾后，母亲一步上前，高声告诉关吏：“请等一等，千万不能抓我的孩子，我的女儿实在是不知道啊。这串珠子是我的臂珠，我丈夫不幸死去，我就解下来放到首饰盒中，因为急于归葬丈夫，道路遥远，一儿一女都是弱小孩子，情急之下就忘了放下臂珠，这件事我应当承担！”女儿初不让，争道：“实在是我拿的！”继母眼泪早已下来，拉住继女的手，哽咽说：“儿啊，快不要说了，实在是我拿了啊。”一母一女互不相让，争要赴死，哭作一团，女儿涕泪横流，倚在继母怀中，声泪俱下对关吏说：“继母实在是可怜小女子是个孤儿，想要让我活命，继母真的不知道这件事啊。”
如此场面，在场的人无不为之感动，无不鼻酸挥涕，那关吏文书手持毛笔，落不下一字，海关长官来回渡步，太阳落山了，也不忍裁决，一面是无情的法律，一面是人性的高贵，长官思前想后，毅然宣布：“母女两人有如此高义，我怎么能忍心判罪？再说，她们如此相让，谁知道到底是谁拿的珍珠？不知道就不能判罪，珍珠留下，人走吧。”
孤儿寡母们经过一场惊心动魄的生死抉择，踏上归葬的路，这才有时间知道，取那耀眼放光的珍珠者是那少不更事的9岁小儿。
◎卷五之十三 珠崖二义
二义者，珠崖令之后妻，及前妻之女也。女名初，年十三，珠崖多珠，继母连大珠以为系臂。及令死，当送丧。法，内珠入于关者死。继母弃其系臂珠。其子男年九岁，好而取之，置之母镜奁中，皆莫之知。
遂奉丧归，至海关，关候士吏搜索，得珠十枚于继母镜奁中，吏曰：“嘻！此值法无可柰何，谁当坐者？”初在左右顾，心恐母去置镜奁中，乃曰：“初当坐之。”吏曰：“其状何如？”对曰：“君不幸，夫人解系臂弃之。初心惜之，取而置夫人镜奁中，夫人不知也。”继母闻之，遽疾行问初，初曰：“夫人所弃珠，初复取之，置夫人奁中，初当坐之。”母意亦以初为实，然怜之，乃因谓吏曰：“愿且待，幸无劾儿，儿诚不知也。此珠妾之系臂也，君不幸，妾解去之，而置奁中。迫奉丧，道远，与弱小俱，忽然忘之，妾当坐之。”初固曰：“实初取之。”继母又曰：“儿但让耳，实妾取之。”因涕泣不能自禁。女亦曰：“夫人哀初之孤，欲强活初身，夫人实不知也。”又因哭泣，泣下交颈，送葬者尽哭，哀动傍人，莫不为酸鼻挥涕。关吏执笔书劾，不能就一字，关候垂泣，终日不能忍决，乃曰：“母子有义如此，吾宁坐之？不忍加文，且又相让，安知孰是？”遂弃珠而遣之，既去，后乃知男独取之也。君子谓二义慈孝。论语曰：“父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”若继母与假女推让争死，哀感傍人，可谓直耳。
颂曰：珠崖夫人，甚有母恩，假继相让，维女亦贤，纳珠于关，各自伏愆，二义如此，为世所传。
