这是又一个维护封建秩序的故事，中国五千年文明史延续不断，一开始建立良好的秩序很关键，中国执行的是一套宗法制度，等级制度，君君臣臣父父子子制度，其关键就在于不能以下犯上，应该说在文明的初始阶段，起了非常积极的作用，推进了文明的进步，当然它的弊端也是不言而喻的，比如人与人的不平等，男尊女卑，宗法制度的极端就是讲究愚忠愚孝等等。但在特定的历史阶段就有着它的积极意义。刘向作为统治阶层的舆论代言人，在讲《列女传》故事时，必然在原故事情节中增加他的阶级所倡导的观念，这也是在所难免的，每个时代呼唤每个时代的价值标准，每个时代会升华出每个时代极端的代表人物，本故事的小妾只是一小例，其行为在几十年前的中国人当中不会感到陌生。
故事说的是一个号主父的卫国人，在周王室任大夫之职，两年之后回家探亲。他的妻子得知丈夫要回来，就告诉了自己的情人，情人很害怕，不知该怎么办，大夫妻子说：“亲爱的，别怕，老娘我早就给他预备好了毒酒，就等他回来孝敬呢。”
三日之后，主父兴高采烈，荣归故里，他的妻子装出分外高兴的样子设宴款待久别的丈夫，笑言道：“我因为您的辛劳，特备了陈年佳酿为您接风洗尘。”一边说，一边让婢女取酒。那婢女是大夫妻子的陪嫁媵妾，也就是大夫的小妾，听到主人的呼唤只好取酒，她知道酒里有毒，取酒的路上就合计，为主人进酒肯定主人就一命呜呼，那不是一个遵守道义的人应该干的，那不是以下犯上吗？可是如果把事情的来龙去脉给主人讲清楚，又对不住自己的主母，那是对主母的不忠啊？这可怎么办呢？情急之下，已然取酒回到主人身边的婢女，假装不小心将酒洒翻在地，大夫一看。气急败坏，那可是妻子特别准备欢迎我回来的酒啊，一个小婢女竟然如此不经意，把酒打翻，成何体统！拉下去给我狠狠的打！
可怜小妾为救主人，反倒挨了一顿毒打。打了也就罢了，那狠心的主母害怕小妾泄露她的阴谋，又借小妾犯下的小过错下令朝死里打，那是准备杀人灭口啊，那小妾明知主母的心思，打死也不开口。
大夫的弟弟听说此事，大概也是家里人看不惯主母的行事，偷偷告诉弟弟了吧。弟弟就一五一十把事情的原委告诉了哥哥，大夫一听，大吃一惊，先让放了小妾，继而怒火中烧，把那个偷情又想毒死亲夫的妻子活活打死，才算解了心头之恨。
恨解了，才想起那小妾原本知道事情的原委，但为什么就是宁死不说呢？就派人悄悄了解真相：“你明明知道真相，几乎因此至死都不说，那是为什么呢？”小妾回答：“杀了主人保留自己的生命，那就会落下羞辱主人的名声，我死了就死了吧，何必说出来呢？”主父一听，好奴才，既不愿意帮助主母杀死主人，落下以下犯上的不义罪名，又不愿意告发主母，导致主母被杀，落下对主母不忠的名声，从而宁可自己“舍生取义”，难得啊，难得啊，立刻下令，提拔小妾为正妻，没成想，小妾居然不接受，她的理由是：“我的主母因为耻辱而死，而我却好好活着，哪有这样的礼义。代替主母的位置，那更是违反礼义的行为。这两样有一样就够越礼义的，如今我是两样都占了，我可怎么活呢？”认死理认到这个程度，高兴的可是一大批周大夫这样的人呀，有这样的人存在，哪里怕长幼秩序不存，君臣纲常不保？小妾大大的好！小妾说了上面的话就准备自杀，大夫赶紧阻止了，亲自备下厚礼，当做自家人出嫁，四周邻里早就听说大夫家的丑闻以及小妾的义行，纷纷争抢小妾，把这样的女人娶回家，那是上了永远不会亏得保险啊！谁会不愿意呢？
◎卷五之十 周主忠妾
周主忠妾者，周大夫妻之媵妾也。大夫号主父，自卫仕于周，二年且归。其妻淫于邻人，恐主父觉，其淫者忧之，妻曰：“无忧也，吾为毒酒，封以待之矣。”三日，主父至，其妻曰：“吾为子劳，封酒相待，使媵婢取酒而进之。媵婢心知其毒酒也，计念进之则杀主父，不义，言之又杀主母，不忠，犹与因阳僵覆酒，主大怒而笞之。既已，妻恐媵婢言之，因以他过笞欲杀之，媵知将死，终不言。
主父弟闻其事，具以告主父，主父惊，乃免媵婢，而笞杀其妻。使人阴问媵婢曰：“汝知其事，何以不言，而反几死乎？”媵婢曰：“杀主以自生，又有辱主之名，吾死则死耳，岂言之哉！”主父高其义，贵其意，将纳以为妻，媵婢辞曰：“主辱而死而妾独生，是无礼也。代主之处，是逆礼也。无礼逆礼有一犹愈，今尽有之，难以生矣。”欲自杀，主闻之，乃厚币而嫁之，四邻争娶之。君子谓忠妾为仁厚。夫名无细而不闻，行无隐而不彰。诗云：“无言不酬，无德不报。”此之谓也。
颂曰：周主忠妾，慈惠有序，主妻淫僻，药酒毒主，使妾奉进，僵以除贼，忠全其主，终蒙其福。
