在湖西平原上，有一个不起眼的村庄——李大庄，和湖西大多数姓氏一样，李大庄的李氏家族在不断的寻根问祖过程中，明白了自己的来龙去脉。
据传，李大庄李氏先祖居河南归德府鹿邑县曲仁里赖乡村，曾为徐州令。某年某月，黄水泛滥，村庄淹没，族人迁居河北，至元末再遭水患，李氏一脉大成公无奈之下，又迁至湖西丰邑东北，西邻丁郎集，南邻泡水腊沟村卜居，教书为生，五世单传，至六世为倬、代、烋、伟四公。一日，有风水先生云：“李氏为木，木以水养，但当避水祸。此处地近喧嚣市尘之气，应所不免甚非……所以居李氏后人。”
李氏家族有点困惑，有意寻风水先生详解，不料那风水先生早已无影无踪。于是，李氏族人又迁居丁郎集北五里丁家井。不数年，建村李大庄。同治12年，湖西再发大水，水患之后，李氏族人避水外出者较多，后捻军路过，兵荒马乱，族人再度流失。至李氏十二世祖文林公在弟子们帮助下已置地六十余顷。文林公三子，次子志虞，文武兼备，学识出众，受命于李大庄北十里安家建村，置地十八顷，即今之李新庄。
李新庄李氏家族一脉李际康生三子：正寰、正朴、正宾。第三子李正宾承祖业有地四顷，成家连生四女，眼看家业无人继承，李正宾的夫人求子心切，即开始拜佛诵经，广修布施，灾荒之年，青黄不接之时放粮接济四邻八乡灾民，多行善举，后生一子子李敬章，虽为独苗，也是喜不自胜。
李敬章成年后娶孙氏，此时正值乱世之秋。军阀混战，湖西乡村里也自是乱得很，小户联合起来吃大户，小村联合起来吃大村，一股股持有盗抢的“大马子”来往不绝，一些城里的大商户的外庄子及地主豪绅之家不断遭抢，所到之处，歌谣四起：
“这个世道不得了，
富的富得不得了，
穷的穷得不得了，
不造反不得了！”
……
个别有钱有势的土豪趁机便四处出钱收买武林能手，勾结窝藏土匪，招纳四方逃来的难民，编成团练，以保家护院，意图大举，大有刘邦再世之势。
辛亥年间，山东、江苏、安徽、河南四省交界地带发生了一次空前的大灾荒，地接铜山、毗连鲁豫的丰沛一带从春到秋，近十个月滴水未下，池塘干涸了，庄稼枯萎了，树皮草根均被吃光了。乡村道上，饿殍倒毙；街衢巷口，强盗横生。丰城虽系汉高故里，由于乞丐遍地，此刻那些乐善好施的门第却也闭门不应，城里店铺商户们深怕有人死在门前抬不及，每天晚上都要在门前泼污水，弄得满城臭气冲天。大沙河一代经常有人在挖尸体的瘦肉煮着吃。人肉包子早晚上市，其惨状令人目不忍睹┅┅一时间乡间谣传：“大清皇帝气数已尽，又出了个真龙天子改朝换代，天下必定大乱三年，十人要死五人。”弄得人人自危。
如此灾荒乱世，生存艰难，李新庄李氏家庭所以能维持生计靠得是先辈传下来的乐善好施的家风，得到四邻八乡灾民的庇护，让李氏家人得以平安度日。
1903年冬季的一天，李新庄这个不起眼的村庄的上空，随着一阵公鸡长鸣，渐渐升腾起缕缕七彩般的炊烟。此时，一个男婴在李敬章的院子呱呱坠地，他是李敬章的第一个儿子。李敬章的院子门口悬挂起了两个大红灯笼，院内一派喜气景象。
李敬章沉浸在荣升父亲的喜悦中，他读过几年“私塾”，很快给儿子取名秉刚，字贞乾，希望儿子秉性刚强，长大以后能坚定不移地去扭转乾坤。
1904年，李敬章的第二个儿子出生，取名秉毅，字坤若；又过了两年，三儿子秉真出生；1909年，四儿子秉公出生；1911年，又生了第五个儿子。
1913年，李贞乾的六弟秉亮出生。孙氏为李敬章连生了几个儿子和一个女儿，李家人丁突然兴旺，大显李氏香火旺盛之气。
李敬章忠厚善良，乐善好施，曾上过几天私塾，识字不多，而对《说岳》、《杨家将》则是手不离卷，他望着自己的几个孩子，十分乐道“七郎八虎”的故事，省吃俭用供子女们上学读书总期盼着有一天，子女们长大成才，自己的几个儿子能像杨家将一样，精忠报国，显宗耀祖。
李敬章见大儿子李贞乾已满8岁，便开始教儿子在本村识字读书，不久就把李贞乾送到了丰县城南毕楼赵河涯高小学习，但因生活拮据，上学时时断时续。
李敬章为了使儿子早日成材，从李贞乾懂事起，就给他讲岳飞、文天祥、洪秀全、邹容等人物的事迹，教他读李清照的“生当作人杰，死亦为鬼雄”的名句。
李贞乾直到17岁，才在丰县毕楼务本高等小学毕业。李贞乾是一个聪明过人、品学兼优的好学生，学习十分刻苦，总是夜半挑灯攻读。他勤奋好学，博览群书，读起书来常常废寝忘食，每晚灯下攻读至深夜。
1919年，李贞乾年满16岁，在同龄人中，他显得身材高大魁梧，长方形的脸庞，两道浓眉下长着一对炯炯有神的大眼，高高的鼻梁既含有气势又带动着面容的微笑，性情的开朗掩饰了他做事的严谨，说起话来总让人感觉那么亲切，让人亲近，他在人的心目中已经不再是一个孩子了，他开始成熟了。
