扬起收到敬小英短信时正在上网。敬小英好久没回老家了，回去看看很正常，看完短信他继续上网。星期二下午还不见敬小英回来，敬小英老家打不了手机，没法联系，他才赶紧找来U盘，打开看了里面的内容，才知道敬小英的哪些苦难经历，才知道她已在三天前与哪个作恶多端毁了她的冯东同归于尽葬身魔鬼峡谷。他马上叫上他的驾驶员把他送到魔鬼峡谷。到达敬小英U盘上说的地点，也就是一个月前他俩曾经来过的地方，已是下午六点半左右，驾驶员把他抱到轮椅车上，推到离峡谷边最近的地方，悬崖边除了两道轮印并无其它异常，峡谷上的峰峦此时也被暮霭笼罩，谷底更是一片迷茫。向晚的飙子风阵阵袭来，呜呜咽咽，仿佛是在哭泣。半个小时过去了，扬起一直象雕塑般呆坐、凝视着峡谷。眼看夜幕降临，驾驶员再三催促，扬起才让驾驶员把他抱回车上离开峡谷。
回到家里，看着一下子空空落落的房间，拿起梳妆台上摆放的敬小英充满阳光和青春气息的照片端详，嗅着敬小英仍然留在房间里的特有的体味，扬起怎么也不相信那个五六年来与他朝夕相伴的爱人会离他而去，压抑了几个小时的痛苦终于象火山岩浆一样喷涌而出，内疚、自责、悔恨、哀思汇聚成撕心裂肺的嚎啕痛哭和哀诉：
“小英啊！你为啥这样糊涂？受了骗上了当还要把自己的生命赔进去。钱算什么？没了还可以找；挫折算什么？错了还可以改过来；那个骗你毁你的王八蛋更什么都不是，他死有余辜。可是，你有年轻的生命、美丽的青春、美好的未来，这比什么都宝贵，你为啥不珍惜？你有洁癖，你追求完美、纯洁。可是你却让罪犯的死污了你的芳名，更不该给世人留下为罪犯殉葬的误解。怪只怪我每天沉迷网络，不关心你的生活。你为了提高我们的生活质量去挣钱，去下地狱受苦受难受熬煎。我却悠哉游哉，自以为是地为别人指点迷津，拯救别人的灵魂，身边的爱人遭了罪却毫无知觉。我算什么男人，我是什么丈夫，我算什么东西。呜!呜！我混账，我对不起你呀。呜!呜！当初，要不是你对我不嫌不弃，在我生活需要温暖的时候，在我的事业起步需要帮助的时候来到我身边，使我生活有了倚靠，事业有了支撑，使我找回了男人的自信、尊严，你才是我真正的救主啊。呜！呜！在你需要帮助的时候，我却像个局外人，什么都没有为你做，我有愧啊！欠你的这么多，你让我的灵魂如何安宁哪！”
一番暴风骤雨般的宣泄终于使扬起渐渐平静下来。
夏三路星期一上班从驾驶员那里得知敬小英出事的消息后，马上赶到扬起家里看望他。坐下后问：“后事怎么安排？”扬起说：“已向警方报案，出事那个地方万丈深渊，人都没法下去，她又在车里浇了汽油、引爆炸药，估计连碎片都难找到，我只能是对她心祭，结案之后该咋办再说吧。”警方按照扬起提供的线索勘察了现场，除了扬起上交的敬小英留下的U盘，其它没有任何证据，冯东的同伙害怕拔出萝卜带出泥引火烧身，冯东莫名失踪后就作鸟兽散，此案就成了无头案挂了起来。警方私下对扬起说，悬案是最好的结果，冯东作恶多端，死有余辜，敬小英是为民除害。但现在是法治社会，她不该亲自动手，本来她是受害者，杀人偿命她倒成了罪犯。所以，悬起来好。这都是后话。扬起又给夏三路交待，要他先把敬小英那一摊工作先接下来。
“你的生活起居谁来照顾？我下面倒是有个比较理想的人选，女同志，素质不比小英差，要不调到校办当秘书，对你有个照应。”夏三路试探着询问扬起。
扬起一听女同志，马上说算了吧，让驾驶员兼顾一下，一日三餐还有我母亲。
夏三路给扬起推荐的女同志不是别人，正是当年与陆院搞共建的艺术学院的美女兰馨。小英刚走，夏三路估计扬起心理调整还有个过程，身边还容不下别的女人，所以刚才只是试探性的征求扬起的意见，并没有把最近聘用兰馨的情况详细说明。
兰馨当年与扬起、夏三路同届本科毕业后，分到蓉城歌舞团当舞蹈演员，主要是完成地方政府交给的节庆之类的演出任务，那些节目基本属于歌功颂德之类，重在政治性，重在营造一种太平盛世的氛围。几年下来，兰馨的舞蹈专业水平不但没有提升，就连基本功也在退化，身体也有了细微的发福的迹象。近两年文艺团体开始改制，不少演员都改行到待遇好的其它事业、企业另谋出路。兰馨是在几个月前陪歌舞团的同事送小孩到补习学校军训分校参加军训时与夏三路偶然相遇的。多年不见，当年的金凤凰头上圣女一样的光环已然褪去，但漂亮不减当年。夏三路了解到兰馨正在寻找新单位调动工作，马上对她说：“你要不嫌弃就到这里来帮帮我。待遇谈不上高薪，但也还过得去。”兰馨告诉夏三路，待遇不是她首要考虑的，她与房地产商的前夫离婚，判给自己的财产足够今后生活之需，她只想找一个环境比较宽松、压力不大、又不是很无聊的工作。她问夏三路：“我去你那里干什么，我没当过兵，不会军训那一套。”夏三路说：“军训有退伍老兵。每期军训结束都要搞个晚会，要求不是很高，就是气氛好一点，热闹热闹，你来抓抓这个。”兰馨爽快地答应了，一个星期后就找夏三路报到。几个月过去，兰馨已经成了夏三路的左膀右臂，除了每期军训晚会的策划、排练，军训分校的对外联系、迎来送往等行政事务也由她承担起来。夏三路早就要带兰馨去见扬起的，但她总是说不急，过段时间再说，她还要求夏三路暂时不要把她在军训分校上班的事情告诉扬起。他不清楚也不便询问她这样做的原委，但从当年她和扬起亲密无间、形同情侣的关系，似有情感方面的原因。直到敬小英出事，扬起都还不知道兰馨已经成了他的属下。看到扬起现在的状况，夏三路马上想到让兰馨到他身边照料他。尽管扬起没有接受他的安排，但他仍未放弃自己的打算。
从扬起那里回到军训分校，夏三路就把兰馨叫来，给她讲了扬起的情况，接下来对兰馨说：“你和扬哥当年的关系我们同学都很羡慕，后来没走到一起大家都觉得惋惜。现在他很艰难，我希望你能帮帮他。”夏三路用询问的目光看看兰馨，兰馨没吭气，他就具体地给她作了交待。
回想当年与扬起的关系，兰馨至今仍有愧疚。她和扬起虽未确立恋爱关系，但也只差捅破哪层窗户纸。他们的关系没有继续发展是因为兰馨有了新的选择。毕业前夕，总部在蓉市的蜀都地产集团公司到南疆艺术学院参加毕业生双向选择就业洽谈会，兰馨对该公司公关部副总的招聘职位比较感兴趣，就投了一份个人资料。蜀都人力资源部工作人员看上了兰馨，把她的资料上报到集团，集团分管人力资源的副总吴联志亲自从蓉城飞到南疆面试兰馨，对兰馨的形象、素质非常满意。就在录用协议即将签订时，南疆歌舞团通知兰馨同意接收她当演员。权衡利弊，为不丢掉所学专业，她放弃了蜀都。吴连志得知情况，立即约见兰馨。让兰馨感到意外的是他不是做兰馨的工作让她去蜀都，而是向兰馨求爱。兰馨开始觉得好笑，一面之交就求爱，难道真有一见钟情？她理所当然的婉拒了。但吴连志的执着和为她的周全考虑使她有所留意。吴向她坦白，面试时一见到她就被她那种高雅脱俗的外貌、气质所震撼，从此就不能自拔。他打算聘用她之后，再慢慢培养相互之间的感情，兰馨的另外选择不得不让他赤膊上阵。他还告诉兰馨，他已经联系蓉市歌舞团，哪边同意接收兰馨当舞蹈演员，蓉市歌舞团可是比南疆歌舞团的名气大得多，演艺水平在西部排在前列。经不住吴连志的甜言蜜语和种种诱惑，兰馨开始认真对待吴连志的求爱。吴的外貌算不上帅哥，年龄比她大十多岁，但并不显老，企业家的精明、干练增添了几分男人气。如能去蓉市歌舞团，自己的所学所爱能有更好的发展，事业方面成就是将来的事情，但也算有个着落。至于物质条件，吴上千万资产的身价更是许多美女趋之若鹜。虽然金钱不是万能的，但她兰馨还没有纯洁到不食人间烟火，脱俗到视金钱如粪土的境界。大学一毕业就能过上高质量、高品位的优裕生活，这也是她梦寐以求的。此外，扬起虽然与她相互都有好感，甚至可以说是十分亲密。但双方并没有什么承诺，各自都是自由身，不必作茧自缚。一番权衡、考量，兰馨投进了吴连志的怀抱，毕业一个月就披上了婚纱。
但也许是对外在的物质的东西看得过多过重，婚前的兰馨千算万算、深思熟虑，但就是没有去考虑决定婚姻幸福的长久的感情因素。开始她还天真地以为她是吴连志的唯一，巴心巴意的要同他白头偕老。可是时间一长，兰馨发现吴连志每年都有几次有规律的出差，春夏之交去苏州，八九月去青岛，冬天去深圳，每次个把月，兰馨询问，吴连志开始还以洽谈业务、新楼盘奠基开张之类的事由遮掩。后来觉得兰馨对他已没有什么新鲜感觉，便直截了当的告诉她深圳、苏州、青岛都有他包养的。吴连志还恬不知耻的说，他算是比较检点、比较专一的，象他这种级别的老板，只要不是性功能有问题，哪个不是夜夜当新郎？他一不在外面找小姐，他认为那是常年在外的农民工解决性饥渴干的事，弄不好染一身病害了自己毁了家，从这点讲他对兰馨是负责的。二是他尽管在外面包养得有女人，但每年其他女人每处只住一个月，与外面三个女人同处的时间加起来才有和兰馨在一起的四分之一，可见他对兰馨的真心、钟情。兰馨一看吴连志竟是这样解释他们之间的感情，觉得这种人已经堕落到不可理喻的地步，恨只恨这么多年自己还和这种连起码的婚姻道德、起码的廉耻都不知道的男人同床共枕，还准备“执子之手，与子偕老”。她不愿再多一分钟保持与吴连志的夫妻关系，很快办理了离婚手续。办手续时，吴提出把他们现在住的花园别墅，还有数量不菲的存款给她，但条件是只解除婚约，保持同居关系。兰馨不屑地说：“看来你真是寡廉鲜耻到不可救药的地步了，你是要把夫妻关系转换成情人、包养关系？”兰馨只要了一套六、七十平米的住房、两个每年能收七、八万元租金的商铺，这是她本该得到的最低限度的资产，谢绝了吴连志的豪宅、巨款。
走了一段婚姻弯路的兰馨，似乎又回到原点。现在扬起和她都是单身，她视为这是上帝冥冥之中的安排，她暗暗嘱咐自己不能错过机会，一定要努力创造条件，续上她和扬起那段本该修成正果的情缘。她到书店买了残疾人护理、菜谱厨艺方面的书籍，自费参加了残疾康复按摩培训，还通过夏三路了解了扬起近年来的饮食、生活习惯。最难得的是夏三路给了她一本敬小英留下的笔记本，上面详细记录着护理扬起的情况，她不知反复看了多少遍，每个细节已经烂熟于心。
在敬小英走后的一段时间，扬起不仅感情一片空白，生活也一片混乱，极不适应。一日三餐口味不适，口渴了无人递水，内急了叫不应人，只得憋着，要穿什么衣服一时半会找不着。过了二十来天后，这种状况突然有了改变。口渴、内急时，驾驶员就象有心灵感应出现在身边，及时的递来水杯，服侍他方便。餐桌上又摆上了过去对他胃口的菜。小白菜、小苦菜掺在豆浆里煮的菜豆花，菜叶是出土才过把星期三、四寸长的毛毛菜，根还是白白胖胖的，做一中碗的菜苗苗就要拣十几分钟。摆上桌的菜豆花汤汁清澈，绿央央的菜裹在白嫩嫩的豆花里，一清二白，嗅一嗅有一股田野的清香，看一眼就让人想起远离都市的青山绿水，想起未染风尘的清清纯纯的村姑。酸菜小豆汤的酸汤乳白色，酸而不寡、带一股醇香；酸菜精选鲜嫩清脆欲滴的萝卜苗、油菜苗，细细的如面条，入口爽爽脆脆；小豆是细长如蚂蚁的巴山豆，用土砂锅、小火慢煨。煮好的小豆汤配以酸菜酸汤，开胃、解暑、提神，是盛夏佐饭的绝味。餐桌上常见的还有一小碗蘸水，干椒现烤舂碎，佐以切碎的野生苦蒜苗、木姜花、豆豉、味精、盐。不是山珍海味、大鱼大肉，大饭店、小菜馆的菜谱也难觅踪影，但却是地道的家乡美食。扬起觉得奇怪，她的口味只有敬小英清楚，这家乡菜竟然做得和敬小英迭模迭样。问驾驶员谁做的菜，那个地方的人。驾驶员说是食堂新来的厨师，他老家那边的人。扬起信以为真，对师傅的厨艺赞不绝口，再三要驾驶员感谢老师傅，等有空还要请来家里坐坐。
扬起的状况通过夏三路及时反馈给了兰馨，她对自己的努力带来的扬起的变化十分欣慰，良好的起步更加坚定了她“续缘”的决心。但她对吴连志对她的伤害仍心有余悸，她希望了解扬起对一些难于启齿的敏感问题的真实看法，她认为那是男人有钱就变坏的根本原因。
近段时间，扬起发现“铁打的营盘”一个叫徐媛媛的新访客特别活跃，不断发帖与他探讨交流有关对性的看法。
徐：对男人来说，性是不是比吃饭、喝水都重要？没有性的满足是不是象饥饿、口渴一样难以忍受？
扬：食色，性也。“无论男人女人，性和吃饭、喝水都是基本需要。但并非比吃饭、喝水更重要。超过一定时间不吃饭、喝水就会死人，没有性生活只是憋得难受，人死不了。但也不能因此认为性不重要，性欲长期得不到满足就会造成性压抑，影响心理健康，性侵犯犯罪频发，增加社会不稳定因素。
徐：“万恶淫为首”，从古至今贪淫好色的男人没有一个好东西。男人，只有没有性欲的小孩和老人才是可爱的。好像是日本那个著名作家说的。
扬：把性欲看作十恶不赦的恶魔，在日本确有其人。但也有人把性欲当做延年益寿的良方、人生幸福快乐的最爱，把三宫六院、玩弄多少女人视为身份高贵显赫的象征，对性欲满足的赞美膜拜到了迷信的地步。日本的著名作家渡边淳一的《失乐园》就是宣扬婚外情满足情欲的代表作。认为性极端丑恶而禁欲、极端美好而纵欲都是过犹不及。性欲作为人的一种欲望和喝酒、抽烟一样也是可以克制的。人的欲望是多种多样的，除了生存必须的营养摄入不可或缺，并非每一种欲望都得到满足人生才是幸福的。旅游、健身、垂钓、美食、音乐、阅读等等，都能给人带来快乐愉悦。有人身体健康，单身一辈子，从未有过性生活，但因有其它诸多爱好，生活也很充实，也很幸福快乐。有人三妻四妾，天天新婚、夜夜当新郎，生活却极度空虚。
徐：“饱暖思淫欲”，“十贪九淫”、“十富九色”。现在的男人怎么都是一个德性，手里有了钱、有了权就不会玩点高雅的情趣。照当年你们院首长教育你们的话说，管不住“三巴——就是嘴巴、尾巴，还有哪一巴你懂的”，贪官、大款赛着包二奶、玩女人，玩玩还拔毛的、用MBA的办法管理情妇的、写情色日记的、淫遍下属美女官员的、荣获“‘四子’赞歌”的（养了一群婊子、搞了一批女子、生了一堆儿子、卷了一捆票子）……真是无奇不有，《二十年目睹之怪现状》中的那些故事简直是小巫见大巫了。
扬：你怎么连当年我们首长讲的话都清楚？敢问英雄是何方神圣？对贪淫好色之徒恨之入骨，想必有什么难言之隐。
徐：今后一定奉告，但现在还不是时候。如今不嫖、不赌、不毒、不贪的好男人难找了，残疾男人可能是例外。冒昧的问一句，大哥高位截瘫，是否还有男女之间那种事。即使有，行动不便，也绝不会像当下那些臭男人贪淫好色吧。由此断定大哥是为数不多的好男人。
扬：好男人要事业有成，要“宜其室家”，要教子有方，等等，标准很高。我只能说自己不是坏男人。男人不坏并非无欲，只要是身体健康的人，就有各种正常的欲望，包括性欲。我虽然高位截瘫，幸运的是我仍有性欲，这得感谢我的亡妻，是她让我恢复了男人的本能，从那时起，我常怀感恩之心，我的男人的本能只回报于我有恩的女人，我保证，每一次做爱，我绝没有半点发泄私欲的猥亵，而是怀着崇高的爱的奉献心理，看着心爱的女人欲死欲仙的欢愉，我感受到了一个男人的骄傲自豪和欣慰。今后，我的本能也只奉献给与我相互深爱、钟情的女人，任何时候我绝不会象野兽一样滥施淫欲，玷污我高尚的人格。男人好与坏在于能否驾驭、控制、调整自己的欲望。违背社会道德的欲望是欲魔，决不能纵容，要将其收入魔瓶，严加控制。符合社会道德的健康欲望要着力培养。如果缺乏自我克制，残疾人同样可以纵欲。人生苦短，外面的世界很精彩，可以尝试的新东西太多太多。尤其是当下，经济发展文化繁荣，社会日益开放，精彩纷呈又光怪陆离的世界，无时无刻无处不存在诱惑。如果总是仰望、艳羡别人的豪宅、名车、华服、巨额财富、身边美女如云，觉得枉来人世，该玩的没玩，该享受的没享受，自惭形秽、低人一头，甚至失落、颓废，一旦一夜暴富，就挥金如土，在一夜情、豪赌等醉生梦死的邪欲中寄托人生。这样的人生必然是成功之日即是罪恶、堕落的开始。我对物质享受是个知足常乐之人，只求小康，夜眠八尺，住能安居，一日三餐，衣食无忧即可。而对精神生活的丰富、充实则多多益善。一直深信“精神栖居于茅屋”的名言。最担心成天无所事事、一生无所作为；同时又恐惧将宝贵的生命、时间空耗、虚掷在无聊的忙碌和应酬之中。最鄙视酒红灯绿、胡吃海喝滥吸乱淫豪赌五毒俱全的“五鬼”（酒鬼、烟鬼、色鬼、赌鬼、贪鬼）人生。最厌恶大呼小叫、狂歌疯舞、嘈杂市声、闹腾喧嚣的环境。喜看绿色，爱听鸟语，爱嗅花香，欣识草木，乐处幽境。
徐：十分精彩。尽管有些炫技作秀，但女人都爱听。多少美女踏破铁鞋，在肢体健全、事业辉煌的成功男士中苦苦寻觅，原以为精品男人都死绝了，没想到这里还猫着一个。改日拜见尊容。
化名徐媛媛的兰馨对扬起仍持有“宜其室家”的传统婚姻美德十分满意。她决定从幕后隐身走到前台。
