我的新主人是一个单身汉。他居住在巴斯，整天的忙于事务之中。他的个人医生建议他骑马锻炼，正是出于这个目的他才把我买来的。他在离自己的住宅不远处租借了一所马厩，而且雇用了一个名叫费勒切尔的人作为他的马夫。我的新主人对马匹了解得很少，但是他却对我照顾得非常之好，我应该会有一个非常好而轻松的环境了，要不是他的这种无知的话。他吩咐喂给我最好的干草以及足量的燕麦，还有捣碎的谷类和精制的麦麸，大巢菜、黑麦草，只要是人们可以想到的必需之物。我听到主人这么吩咐过的，因此我就知道这里有着大量的优质食物，我觉得自己过得很好。
一些时日之中，一切都很顺利；我发现我的马夫还是懂得他的业务的。他把马厩保持得干爽洁净而通风良好，对我也完全尽到了一个马夫应有的职责；自始至终都是和颜悦色地那么温善。他曾经是巴斯那里一个大旅馆里的旅店马夫。他放弃了那个工作，现在到这里来培育水果蔬菜一类上市；他的妻子喂养家禽、催肥兔类用来出卖。过了一段时间，我似乎觉得我的燕麦来得少了一些；我还是有豆类吃，可是其中掺杂的是麦糠而不是燕麦了，有的话也只是很少一点；实际上还没有过去的四分之一多了。过了三两个星期以后，这就开始从我的力气和劲头上面反应出来了。草食尽管还很好，可是比起谷类来，对我的健康状况相差就很远了。然而，我不可能抱怨，也不可能让人们知道这些。所以这种状况就一直延续了大约有两个月的时间；而我不明白我的主人怎么就不知道什么地方出了问题了。但是，一天下午，他骑马外出到乡间去拜访他的一个朋友——一位农场主绅士，他就居住在通往威尔斯的大路边。这位绅士对观察马匹的状况很有眼光；在他迎接过了他的朋友之后，看了我一眼后说道：
“在我看起来，巴利，你的这匹马现在看起来不怎么好，不像是你刚得到它的那个时候的样子了。它最近没出什么问题吧？”
“是的，我觉得应该没有吧，”我的主人说道，“可是它比先前有些无精打采的；我的马夫告诉我说，马匹们在秋季总是有一些迟笨而虚弱，我想该是这方面的问题。”
“什么秋季！简直胡说！”农场主说道。“好了，现在仅仅是八月份；有你这点活儿、加上你很好的马料，它根本就不会落到这般地步，即便是在真正的秋季的话。你是怎么喂养它的？”
我的主人把一切都告诉了他。那个人缓缓地摇了摇他的脑袋，开始用手抚摸着我的全身。
“我不敢说是谁吃掉了你的谷物，我亲爱的伙伴，可我不认为是你的马匹得到了它们。你有没有骑着它快走过？”
“没有！都是很慢的。”
“那么把你的手放在这儿，”他一边说着，一边用手抚摸着我的脖项以及肩膀部位，“他浑身发热都湿透了，就像刚从草丛里走出来一样。我建议你认真去看一看你的马厩里的情况。我痛恨一个人有猜疑的心理，而感谢上帝，我没有理由要这么做，因为我可以完全信任我的下人们，现在在场的或者不在场的；可是有一种可鄙的恶棍，邪恶到可以窃取哑巴牲口们的食料；你必须认真调查一下这件事情。”说完之后转身对着过来牵我的人：“给这匹马喂一些磨碎的上好燕麦，不要吝啬于它。”
“哑巴牲口！”是的，我们就是哑巴牲口；要是我可以开口说话的话，我就可以告诉我的主人他那些燕麦都到哪里去了。我的马夫每天早晨大约六点钟的时候都要过来，身后还跟着一个小男孩，他总是随身带着一只掩盖住的大篮子。他一般是跟着他的父亲到挽具房里去，谷类什么的就储存在那儿，房门敞开的时候我可以从外面看到里面的情形，看见他们从谷仓之中装满一小袋子燕麦，然后小男孩就带着篮子离开了。
这件事情之后过了五六个早晨，正当这个男孩要离开马厩要走的时候，门扇一下子被推开了，一个警察走了进来，一把抓住了小男孩的臂膀；随后另一个警察也跟了进来，从里面把门反锁起来，说道，“给我们看一下你的父亲存放他的兔子的食料的地方。”
这个孩子看起来是被吓着了，开始大声哭嚎起来；可是这次是逃不掉了，就领着警察去了谷仓那儿。在这里警察们发现了另一只空袋子，就像男孩子篮子中装满燕麦的那只。
费勒切尔此时正在刷洗我的马蹄，但是他们一眼就找到了他，尽管他一阵咆哮大发着脾气，他们还是把他给带到了拘留所，还有他的孩子跟他在一起。过后我听说，那个男孩被确定无罪，但是那个男人被判了入狱两个月。
