鸿落等人跑了二三十里，见身后已无官兵，陆续折转到江边会齐。韩二气愤，破口大骂，骂后问鸿落，道：“大哥，现在怎么办？”嵇声道：“这孩子身受掌力，适才路上颠簸，吐了几口血，呻吟了几声。”鸿落道：“少林寺的功夫果然非同凡响，适才一掌，五脏六腑颠转，亏得这和尚只使了七八成功力，不然跟这孩子差不多了。”展眼望江，天空转朦，道：“快天亮了，我们且到前面市井，找家客栈，吃一顿，再睡一觉，下午找支船去临安。”
三人沿街而行，顺便到街上一家药铺买了几副活血祛瘀的草药，不敢在街上耽搁太久，出了扬州城，沿着长江向郊外行了五六里，至一码头，店铺零零散散而立。此时天已大亮，几人赶了半夜的路，又饥又渴，见路边一家客栈炊烟生灶，门口已有往来商客，停着牛、马、驴及板车、轿子等。嵇声上前向店家要了两间客房，先将华为安放在床上，请那店家小丫头帮煎药。这客栈不大，房里摆了几张桌子，房前搭了凉棚，摆了五六张桌子，供客人吃饭歇息。
晨光初起，商客渐渐多了起来。嵇声问那店家有何下饭的菜蔬，店家道：“有昨晚剩下的一条牛腿，一条鲈鱼。伙夫晨起去买新鲜的菜，这早晚也快回来了。”韩二焦躁起来，咄了一声道：“也是个不省事的，有的尽管上来，啰嗦甚么，先切五斤牛肉上来，把那鲈鱼蒸了送来，我刚才见前面水中一群鸭子，是你家的么？”店家道：“是小人家的，只是鸭已下河，这早晚去捉了来，要费不少功夫的。”韩二道：“我们慢慢吃，你快去抓两只来，煮了再说。”店家正要搭话，那伙夫已回，身后跟着贩夫，提着鸡鸭鹅及各类肉食。韩二看这要这，看那要那，点了满满一桌，又道：“再打五斤竹叶青来。”店家勉强笑道：“客官说笑了，我等过往小店，哪里有那等上好的酒？”韩二不耐烦道：“那你有甚么酒？”店家道：“只有村酒。”韩二道：“村酒就村酒吧，也打五斤来。”
三人正吃之间，只见一队官兵骑马拥着两个官儿前来，待走近一看，韩二差点笑了出来，道：“我说是谁，原来是鱼伢所说的赵巡抚和那不成器的男人，你看赵巡抚打扮的花红柳绿，真是腌臜难看。看来女人丑，是化不得妆的。前人所说沐猴而冠，我看是沐猪而冠了。”
那赵巡抚冷眼在凉棚里外扫一圈，手一止，前后官兵都停了下来，道：“大家也下来吃了早饭再走。”准备从马上跳下来，只见后面一个官儿急忙跳下马，飞奔过来弓着身，趴在赵巡抚的马边，意思是请赵巡抚踏在他背上下来。这赵巡抚倒也不客气，干脆左腿跨过马身，斜搭在马背上，屁股一滑，两只脚同时跳在那官儿背上。赵巡抚本来体壮肥硕，这一下来，仿佛泰山压顶一般，那官儿哪里承受得住？以为赵巡抚必是一脚踏着马鞍，一脚踏着自己的背下来，哪知如此跳下来？噗嗤一声，那官儿趴在地上。这赵巡抚踏个软空，又无可扶之物，身体前冲，咕咚一声狗啃泥般撞在土疙瘩上，额头擦破一层皮，鼻血直流。那赵巡抚扭扭身，想爬起，又爬不起，转身坐着，衣服挣破，露出肥肥一团肉，晃晃嘟嘟，自己都难过。旁边几个武官想笑又不敢笑，急忙跳下来搀扶赵巡抚，只那孙兴笑得前后打跌。
这赵巡抚气得脸色发紫，何曾受过此等羞辱，又在是众人面前，狼狈夯浪，急从身边武官腰间抽出腰刀，见那官儿趴在地上尚勿起来，也不管甚么，上前挥刀砍了十几下，怒眼瞪着孙兴，唬得孙兴噤若寒蝉，旁边的武官也是心紧色变，虽是同门遭故，也顾不得许多，一个个像热水煮的虾，脸红汗滴。这时从后面马车上走来两个使女，抖抖索索地扶着赵巡抚进了客栈，孙兴跟在后面。这店家吓得呆了，缩身抖抖兢兢地站在门边，厨师听见闹声，伸头出来一见，也唬得不敢做声，由着他们糟蹋。
赵巡抚丢出一句话道：“你们几个把他埋了，说是嫌犯，合谋杀了盐商和吴家，你们一路追捕到此，这嫌犯拒捕，两方打斗，你们合剿了他，也是大功一件，回去再领赏吧。”几个官兵转虚为喜，急忙过去清理，一个年老的武官望着店家骂道：“看甚么看，快去准备饭菜，我等吃了好赶路。”又转向其他人道：“不许乱说，否则说你们窝藏嫌犯，连坐左右。”店家与店妇及厨夫、丫头等，哪里还有胆子多看，巴不得脱干关系，争争地往后堂跑去。
其他官兵远远地选两个桌子坐下，一个年少的官兵抱怨道：“好好的船不坐，非要骑马看甚么风景，可怜的贺大福，拍马屁却拍在马刀上了。”一个年老的道：“你少说两句，是不是想陪大福一起去？”那年少的怒道：“天天受这等腌臜气，死得不明不白，真他娘的气人，还不如上疆场呢。”那年老的道：“哪里不是一样，疆场上，你以为他们真的抗敌拼杀么，还不是躲得远远的，等敌兵一走，去打草几个百姓，定说是敌兵，或枭了首，或割了耳朵，回来居功领赏。”年少的道：“最是这样可恶，盐商和吴家的杀人犯没有抓住，反倒抓了左右邻居，说到临安问罪，岂有此理，好不要脸？”年老的道：“你再乱说，小心明日见不到你老子老娘。”那年少的涨着脸，欲说还休地端起一碗酒，咕咚下咽。
鸿落等人听他们谈话，车马后面也传来隐隐哭声，看那马车后，一根绳子拴着十几个老少男女，哭哭啼啼，衣服上脏兮兮的，几个男的脸上伤痕累累，衣服上也有血迹，看来这些人是被抢夺拖曳来的，少不了吃了鞭子。
另外一个年轻的武官插嘴道：“你们没有见赵大人和孙大人昨晚的样子呢，若不是亲眼所见，还以为这些大人真的是天生豪杰种，说书一般临危不惧，千军万马只等闲呢。”这边年少的道：“柳大哥，听说昨晚你们几个保护赵大人和孙大人到李员外家家宴，到底怎么回事，半夜惊慌失措的，弄得我们也没个好觉睡？”
“我也不晓得，只是在喝酒，突然前面有人大叫救人，李员外急忙吆喝几人出去巡看。赵大人倒是机灵，以为有人来谋害，撞翻桌子即往后门挤去，也不像平时那样扭扭捏捏了，这孙大人也是跟着夫人急跑，真是恨爹娘少生两条腿。我等急忙跟去护驾，见那赵大人跑到马厩，翻身爬上马背乱踢马肚，那马乱跳硬是不走，只听赵大人乱骂道：‘瞎眼的畜生，平时只知道肏老娘，用你的时候，偏使不上劲了。’钱老哥，章兄弟，你们当时不在场，要是在场，准笑掉肚子。”
年少的姓章名子文道：“这赵大人平时骂她那小白脸骂惯了，这时也不管是马是人了，嘿嘿。”姓柳的道：“赵大人又跳上第二匹马，那马也是拴在柱子上，也是跑不动。旁边一匹马受了惊吓，不知怎么松脱了绳子，跳出马厩就跑，这赵大人也来不及跳上马背，抓住马尾巴，死命地拽住，直被那马拖出后门，正好撞在我面前，我一把抓住马缰，让赵孙二人同乘一马走了。”章子文道：“真是可恶，平时耀武扬威，天不怕地不怕，有胆有识的模样，原来却是这等脓包，真是狐假虎威。怪不得今日早上急急忙忙要去临安，原来是吓破了胆。”姓柳的道：“若是你有个这样后台的爷，别说狐假虎威，就是龙威、天威也不为大。”
这韩二也是狭义骨头，心忖道：“这些王八蛋，还把人当人么？国家离乱，百姓已是困苦不堪，又遇上这些为非作歹的官吏，真是雪上加霜，可怜这些百姓？”一时愁眉不展，倒有相救之意。眼睛前望，突然转到嵇声面上，脑筋一跳，心下自嘲：“真是个浑人，现成的诸葛亮在身边竟然不知所问。”看那些官兵离得太近，又不敢大声说话，灵机一动，手沾酒在嵇声面前的桌上写道：救人否？嵇声听那孤儿寡母哭声，也起了恻隐之心，沾酒写道：“待寻良机。”
鸿落等三人吃了半个时辰，只见一个小厮骑马而来，奔到店前，跳下马，喊道：“柳大哥，赵大人和孙大人呢？”姓柳的嘴巴向客店一努：“在里面。”那小厮点头会意，奔到客店房前，单腿跪下道：“赵大人、孙大人，我们县府邹老爷已安排好客船，正在前面码头恭候二位大人。”过了一会，房间里懒洋洋的传出一句话：“嗯，老邹呢，怎么没有来，是不是掉水里淹死啦。”说话阴阳怪气，冷涩灰灰的。那小厮倒也机灵，清了一下喉咙，道：“我们家老爷正在船里安排盛宴，老爷说：‘他熟知大人的口味，说这帮厨师没用，猪头脑袋，少一刻吩咐就少一分口味。’怕大人吃不好，一刻都不敢离开，老爷从昨晚就在准备呢。”
