孙叔敖是楚国有名的贤相，楚国叫令尹。
他相的君王就是“不飞则已一飞冲天，不鸣则已一鸣惊人”要“问鼎中原”的楚庄王。间接推荐他的就是有名的“贤明”夫人庄樊姬，迫不得已推荐他的是虞丘相，虞丘相为相十几年，虽然殚精竭虑，但楚国改观不大，在庄樊姬的旁敲侧击下，推荐了人才孙叔敖，虞丘相退出楚国的历史舞台。孙叔敖登场，在他鞠躬尽瘁的努力下，楚国走向繁荣昌盛，帮助楚庄王实现了霸王梦。
《史记？循吏传》第一位介绍的就是孙叔敖。所谓循吏就是尊理守法的官吏。孙叔敖在他执政期间“施教导民，上下和合，世俗盛美，政缓禁止，吏无奸邪，盗贼不起。”一派祥和的繁华景象。他执政有个特点，善于引导民众，而不是执行铁腕政策。比如：
楚国的民俗喜欢坐低矮的车，庄王认为低矮的车不便于驾马，准备下令改为高车。很简单的事嘛，道理也很简单，就是到如今，我们还不是认为该如何就如何，那里管执行时会出现什么情况，更何况在一个君主集权制的时代，国君的话那是要坚决执行，没意见得执行，有意见也得执行，那是执行没商量啊。但就是在那个根本不讲民主的时代，孙叔敖考虑的周到，他对楚王说：
“命令几次三番下，老百姓就会无所适从，这样是不可以的。大王如果一定要换成高车，我就让街道闾里抬高门槛，车矮了就过不去，平日里乘车的都是有身份的人，有身份的人讲究身份，他们不会一过门槛就下一回车，这样他们自然就会换成高车，他们一换，别人就跟着换，榜样的力量是无穷的呀。”楚王答应了，果然，过了半年，老百姓都换成了高车。这种推行政令的办法，让平头百姓不知不觉，心甘情愿就接受了，老百姓气能不顺吗？气顺了能不好好工作吗？老百姓一好好工作，效率就出来了，劳动成果就丰硕了，于是国家就富裕昌盛了。孙叔敖就是这样治理国家的。他的这种和煦温良做法可以追溯到少儿时期，他的母亲对他起了“推波助澜”的作用。
说孙叔敖小的时候在外面玩耍，看见一条两头蛇，他胆子倒不小，杀死两头蛇还把他埋了。
他的行为被过往的行人看见，就告诉他，他要死了。此时孙叔敖才害怕了。回去看见母亲就哭着说：“老妈呀，我快死了，我听人家说，谁看见两头蛇谁就得死。今天我出去玩就看见一条，这可怎么办啊？”
母亲并不以为意，只是问：“那两头蛇在哪里？”
孙叔敖说：“我恐怕其他人再看见，就把它杀了埋起来。”
母亲一听儿子这句话，不由一笑，儿子真是好样的：“好儿子，你死不了。老妈告诉你，一个积了阴德的人，会在阳世得到报偿。一个人良好的德行会战胜不祥，一个有仁义的人会消除百祸。上天高高在上，能看到卑微的尘世。书上不是说：上天并没有亲近谁疏远谁，惟有德行才是可靠的保证。儿子，你做的好，你将来必能兴盛楚国。”
孙叔敖就是在母亲坚定地信任和鼓励下，走上楚国的政治舞台，并成就了大业的。虽然在宦海他也是几经沉浮，但有杀蛇埋蛇为他人着想这样的胸怀，有母亲正确的引导，他一生心态平和。《史记？循吏传》说他“故三得相而不喜，知其材自得之也；三去相而不侮，知非己之罪也。”
幸哉，孙叔敖有这样的老妈。
【原文】
楚令尹孙叔敖之母也。叔敖为婴儿之时，出游，见两头蛇，杀而埋之。归见其母而泣焉，母问其故，对曰：“吾闻见两头蛇者死，今者出游见之。”其母曰：“蛇今安在？”对曰：“吾恐他人复见之，杀而埋之矣。”其母曰：“汝不死矣。夫有阴德者，阳报之。德胜不祥，仁除百祸。天之处高而听卑。书不云乎：‘皇天无亲，惟德是辅。’尔嘿矣，必兴于楚。”及叔敖长，为令尹。君子谓叔敖之母知道德之次。诗云：“母氏圣善。”此之谓也。
颂曰：叔敖之母，深知天道，叔敖见蛇，两头岐首，杀而埋之，泣恐不及，母曰阴德，不死必寿。
