曹僖氏妻说的是曹国大夫僖负羁的妻子。她的故事在《左传·僖公二十三年》中有记载，《列女传》讲的详备。
故事和著名逃亡公子重耳有直接关系，也是因他而起。
说的是重耳四处流亡，饱经磨难，一会儿被礼遇，一会儿被羞辱，最惨的时候连饭都吃不饱，还是他的随从介子推割下大腿的肉，熬了汤让重耳打牙祭，才解决了一时的温饱。可算是尝尽了人间冷暖。
此时，重耳流亡到曹国，曹国国君恭公长着一对势利眼，看重耳落魄不堪，就对他很不礼貌，招待饭也给得很低档。听说重耳的肋骨畸形，不是一根一根，而是连成一片，就想看看“西洋景”。
重耳来到曹国，一切还不是恭公说了算，于是恭公安排了看重耳洗澡的活动。不明就里的重耳开始洗澡，那窃喜的恭公从菲薄的丝帘后观看，畅快，看的很清楚，恭公很满足。看来曹恭公有窥视癖。哎，可惜啊，曹恭公不知道，他此时看的是落魄公子洗澡，将来有一天落魄公子看的可是他亡国啊。因为他的特殊爱好，曹国的祸事就要临头了。
曹大夫负羁的妻子听说此事，就对自己的丈夫说：
“以我对晋公子的观察，就他那跟随的三人（其实是五人：狐偃，赵衰，颠颉，魏武子，司空季子）都是具备国相之才。以此三人如此高的品行，都是戮力同心帮助公子，他们有朝一日必将得到晋国。若是哪一天他们得以返国，必将称霸诸侯，到那时，肯定要讨伐曾经对他无礼的国家。曹国就凭咱们国君的德性，对人家公子的所作所为，肯定是首当其冲。若是曹国有难，您身为大夫一定免不了祸事，想躲也躲不开。您现在怎么不替自己早作打算呢？”
听的大夫负羁冷汗直流到脚后跟，赶紧问妻子怎么办。妻子不慌不忙娓娓道来：
“我还听说：“不知其子者，视其父；不知其君者，视其所使。”您看公子的从者，那是为卿相的从者啊，那主子必然是霸王之主啊。如果此时我们厚礼相待，必能得到回报。若是有一日获罪，也因此能够躲过。您要是不早早安排，大祸不久就要临头了。”
负羁一听，佩服妻子之余，听老婆的话，跟老婆走，赶紧准备丰盛的食物，为了表示自己的诚意和重视，还在食物盒中夹了一块玉璧，背着曹恭公，悄悄送给公子重耳。重耳很高兴，那是雪中送炭的感觉啊，还能把他这个落难公子放在眼里的不多啊。重耳不是重財之人，在这种时候，一顿丰盛的美食胜过千万块玉璧，人饿的时候，玉璧还是玉璧，不能当饭吃。饱尝饥寒交迫之苦的公子更喜欢食物，重耳把玉璧退回，留下了食物。
后来发生的事就跟负羁妻子预言的一模一样。公子重耳成了晋国说一不二的国君，还成为春秋时期继齐桓公之后的又一霸主晋文公。晋文公的复仇开始了，第一站就是曹国。曹国哪里是此时晋文公的对手，不费吹灰之力就灭了。
伐曹国时，晋文公不忘当初负羁的一饭之礼，专门命令士兵，不能闯进大夫负羁家住的那条街道。曹国的百姓纷纷扶老携幼逃入大夫巷，跟负羁一家免除了灭顶之灾。这一切都应该归功于负羁娶了一个识见过人的妻子呀。如果是曹国国君娶了大夫妻子，肯定曹国能避免这场祸事。可是世界没有如果，现实是，那位见识过人的妻子只是大夫的妻子，她的地位，她的位置，局限她只能在大夫的家里帮助大夫丈夫。曹恭公没有好妻子是曹国的不幸啊。原来有见识的女人这么重要。
［原文］
曹大夫僖负羁之妻也。晋公子重耳亡，过曹，恭公不礼焉。闻其骈胁，近其舍，伺其将浴，设微薄而观之。
负羁之妻言于夫曰：“吾观晋公子，其从者三人皆国相也。以此三人者，皆善戮力以辅人，必得晋国。若得反国，必霸诸侯而讨无礼，曹必为首。若曹有难，子必不免，子胡不早自贰焉？且吾闻之：‘不知其子者，视其父；不知其君者，视其所使。’今其从者皆卿相之仆也，则其君必霸王之主也。若加礼焉，必能报施矣。若有罪焉，必能讨过。子不早图，祸至不久矣。负羁乃遗之壶餐，加璧其上，公子受餐反璧。及公子反国，伐曹，乃表负羁之闾，令兵士无敢入。士民之扶老携弱而赴其闾者，门外成市。君子谓僖氏之妻能远识。诗云：“既明且哲，以保其身。”此之谓也。
颂曰：僖氏之妻，厥智孔白，见晋公子，知其兴作，使夫馈餐，且以自托，文伐曹国，卒独见释。
