赵照把霍元甲安顿在她预先租好的房子里，赵照找中医给霍元甲治疗排毒，经过几天治疗后，奇迹出现了，霍元甲的身体开始微微抖动，抖抖停停，停停抖抖，呼——哧——霍元甲吐出一股长气，有呼吸了。霍元甲超常的内功，一直在体内自动拒毒排毒。内功排毒自古有之，不为稀奇。几天来，通过中药排毒一助，霍元甲恢复了呼吸。赵照高兴地大哭，一蹦老高大笑，趴下给老中医嘭嘭嘭磕了三个响头。赵照买牛奶、熬稀饭给霍元甲喂食，经过一个多月的治疗，霍元甲胳膊腿能伸曲活动了，只是起不了床，意识也不清醒。赵照怕时间一长，被日本人发现，日本人再害霍元甲，她一个弱女子可挡不住那些恶魔。赵照把一具男尸放进霍元甲的棺材内，就是怕被人发现霍元甲被救走。赵照转想，她带霍元甲离开上海是上策。赵照把霍元甲伪装好，搭船去了香港，躲远了。要说一个弱女子咋有那么大的能耐，那应该是爱的力量，美人舍身救英雄的力量，那就没有办不成的事。
到了香港后，赵照没有了顾虑，她一心一意地照料霍元甲，求医问药给他治疗，慢慢地，霍元甲好起来，命是保住了，却成了个手无束鸡之力的人。霍元甲的意识也一直没有恢复正常，过去的事情好像从他脑子里被清除掉一样，失忆了，当天的事还能记住，过一夜都忘光，有时上午的事下午就想不起来。外人要是只看霍元甲的身体状况，和健康的人没啥不同。霍元甲身体好起来，赵照心里开始害怕，她觉得香港也不是久留之地，为防万一，她要与霍元甲远走高飞。
之后，赵照搭乘去新加坡的一艘商船，离开了中国大陆。在新加坡，越照做国文教员，收入维持她与霍元甲的生活满过得去。霍元甲又活了十五年，最后两年，霍元甲卧床不能自理，赵照精心地照顾，釆用中西医为霍元甲治疗，最终还是无回天之力，英雄霍大侠生命定格在五十七岁，离世了。
赵照一生未嫁。她从小在县太爷家里长大，标准的大家闺秀，再加上新式文化对她的滋养，愈是高冷文雅迷人。当地上层人家的公子追求她的不少，精武会的武师也是近水楼台先得月，想娶她。赵照说，她心里有一尊神，小鬼儿没法进！碰到向她示好的人，她给人家说的就是这句话。她的记忆不退，霍元甲在她心里就退不去。后来她年纪大了，一个人在南洋无依无靠，渐渐地感到生活的艰难，为了晚年有个依靠，她领养了一个孩子。赵照在新加坡传播精武文化，传颂霍元甲的豪侠故事，她把霍元甲说成是她的丈夫，她的丈夫敢打洋人，打败了俄国拳师，打败了英国拳师，打败了日本武士后，遭到了日本人的报复，把她丈夫害死了。从国内和她一起出去的精武拳师知道她的底细，告诫她不要乱说，但又管不住她的嘴，她与精武会的人是一家，大家拿她没办法。她为义子取名霍东雄，精武会的人不干了，让他不能用师父的姓氏辈分起名，乱了霍家的辈分。赵照又把义子的名字改为赵雨锥，雨锥是霍字上下折分后，下部“隹” 与“锥”的同音字。隹是短尾鸟的统称。她希望义子像铁锥子一样对付洋人，像鸟一样翱翔在天空。洗掉东亚病夫的污名。
赵照让赵雨锥从小在精武会习武，跟她学国文。赵照会英语，在天津女子学校上学时学的，她从不教义子一个英文字母。
在本书开头，去小南河谒拜霍元甲三人中的赵雄，就是赵雨锥的孙子。
边大爷给作者讲述霍大侠的往事，不时被打断。一会儿，他家的羊从院子里跑出去了，他赶紧去赶羊，作者收起记录本，帮忙和边大爷一块把羊赶回家。一会儿，棒子皮扒完了，边大爷到田里再去掰玉米棒子，运回家再扒皮。作者帮着边大爷干活觉得很有幸，想当年，霍大侠在这块田地上就是这样劳作地。
宽厚的玉米叶子，边沿粗糙的像锯齿一样拉人，钻在玉米地里掰棒子，玉米叶子拉人，植物粉尘弄在身上又痒的难受，夏天毒毒的太阳在头顶上烤。生鲜玉米棒子掰下来，放在背筐里背着，死沉死沉地，筐满了，背出去倒在田头的地排车里。一趟一趟地在玉米地里进进出出。长年生活在这里的霍大侠，干这些活是他的主业，农闲时才有空习武，想来是多么不容易！
作者捡了一个较嫩的玉米棒子，啃几口尝尝，一股生味，又有些甜咝咝的，水分挺多，好嚼，饿了满能当食物。作者体验了一下霍大侠去上海打擂前啃生玉米棒子的嗞味。
后来，边大爷给作者的讲述不得不中断。一位村里管事的人走来，通知他去开会，说有意搬迁的人家要签字了，边大爷起身走了。作者沉浸在霍大侠的往事里，跟着边大爷追问，边太爷不耐烦了，他听到搬迁的事明显有些紧张。
那个村里管事的人听到作者向边大爷打听霍元甲的事，显得很不屑。他说：
“你去精武园那里看看不就得了，那里啥没有？在这里问嘛。”
“那里是按照现在人的想法造的一大堆现代建筑物。来小南河，谁不想多看看霍大侠故里的遗迹？”
作者回道。
小南河村除了距天津的位置没有变化，城镇化的进程把一个村子的特征及近剥离完了，不少村民住进了村旁建起的单元楼里。
“精武肉铺” 跳进了作者的眠帘，那是临街的一处卖猪肉的屋子上挂的一块招牌。当当当！“精武肉铺”里钻出挆肉的声音，在当街回响。
不远处一个仿古青砖院落是霍元甲的故居纪念馆，从纪念馆的资料中看到，这里确实是霍大侠原宅子所在地。
村子西面，路旁边一片水湿的地方，墙头上钉着一块“精武洗车店”的牌子，牌子一头的钉子已经脱落，在风中晃来晃去，“精武洗车店”的招牌 甚是抓人视线。当年，霍大侠在村西枣林习武的地方，就在这附近。
村南，占地多少多少亩的“精武门·中华武林园” 现代建筑群，恢宏、豪华。紧挨着的是占地多少多少亩以霍元甲名头命名的一所武校，青一色欧式建筑风格的校舍，甚是张扬。而精武原出处的小南河村落，却退出了人的视野，霍大侠故里的样貌更是难寻。消失的武林已经远去，当年诞生迷踪拳一代宗师的原地，一点遗迹都难看到！
末了，作者向边大爷告别，边大爷迟疑了一下后，说出了他是边云山的后人。
【第二卷】 引子
对于后来霍元甲被救，赵照与他在新加坡的生活是真是假，作者决定去新加坡一探真象。
下飞机一打听精武会，新加坡人都知道，好像没有年代的阻隔，与国内不一样，精武没有间断脉络。与人聊起来，他们没有对霍元甲狂热的迷恋，但是，相隔多少年，霍元甲与精武从没离开过他们。作者找到新加坡精武会，这是一处中国传统建筑院落，年代久远，赵雨锥的孙子赵雄就住在精武会院子的后面。赵雄已九十多岁，听到作者从中国大陆来，寻访霍元甲与精武往事，老人很意外。老人说霍元甲到底被赵老奶奶救到新加坡没有，事隔太久，谁都说不清。老奶奶传下来的霍大侠的故事确实不少。作者眼前一亮。这次新加坡之行有价值，就是来的晚了。
赵雄老人年事已高，回忆他从爷爷赵雨锥那里听到的霍元甲的故事很吃力，作者在老人身边待了一个多月，把听到的霍元甲的补充故事，集结出来。
