炉里的余烬还在燃着，茶馆顶棚上的保险灯已经熄灭，只有客桌上一盏带有玻璃罩的小煤油灯发出幽幽的光。卢婶和柳三把杯对坐着。一碟酱萝卜，一碟花生米，这是二人劳累一天的晚餐了，夜已三更。
卢婶肘支在桌上，手托着腮，细腰儿斜倚桌边，弯一条优美的曲线。她面带微笑，目不转睛盯着柳三。小柳也未下箸，缓缓地说；
“姐姐，自从我折回小镇落脚茶馆以来，你从未问过我的身世来历，却这样信任我，怜爱我，这使我非常感动。”
“小柳，你说的哪里话？”卢婶放下了胳膊，笑着给小柳添了一点酒，“我是谁，一个被社会遗弃的寡妇，孤孤单单，独自一人挑着门户过日子。你来了，早起晚睡，不辞劳苦，帮我撑着这个小馆，不单解脱了我的劳累，也使我的精神得到了安慰。弟弟，现在我们是最亲密的人，相依为命的人。”
“姐，我之所以没讲出我的经历，因为我在观察环境。我留意常到茶馆的几个人，肖家那哥俩，肖三和肖五，还有钱家的秃子以及那个驴贩子老秦，他们可都是有背景的人。”
“你不用担心，老秦是好人。街面上做生意的都知道他贩驴走河西和游击队有来往，大家心里明镜，嘴上不说。这倒好，他成了无影的鞭子，震慑那些狗腿子。肖五人也不坏，给他三哥当衙役。虽和肖三同宗，但不是近亲。他和肖六是堂兄弟，可他是穷人，家里有个病老婆，天天背她出来晒太阳。你见过常来的那个嘎子，是肖五的儿子。他也是金财的小伙伴。”
“金财，我认得，肉铺小子。”柳三笑了。
“我叔老金头的孙子，”卢婶露出得意的神色，“我干儿子，总帮我送水，愛听戏。别看小，还是他英姑的老师呢。英子跟肖六好，小六教她认字，用唱本，大段大段金财都能背下来。肖六是大家子弟，才子，写一手好字，就是游手好闲。爱看清音子弟书，什么《剑阁闻铃》、《黛玉悲秋》之类。”
“《剑阁闻铃》我知道，我们唱过，也叫《忆真妃》，讲唐明皇和杨贵妃的事。”
“是啊，你可以和小六子学戏文。肖六和警长肖三是远房兄弟。肖三是汉奸，也是个两面派。他不敢惹金家的人，我说那英子是铁匠的女儿，铁匠是金财的大爷，他儿子承武在河西游击队里。金财爹在奉天关东军军管区司令部做事，不知为啥，被日本人关进大牢。你想日本人都怕他，金家的人，谁敢惹？你说的钱秃子原来和驴贩子都是山上的人，后来老秦被抗日军收编走了正道。那秃子走了邪道，被打散了，现在给钱家当护院。钱家老一辈至仁和至义都是汉奸，给日本人干事。至仁当保长，至义在县里当税官。至仁有个儿子茂才在外经商，路子也广，不知和黑道上有无来往。总而言之，这小镇上的五行八作、三教九流关系复杂，像一张网……”
“正因为这个，我才没有对姐姐说我的经历，怕你担心，更怕你受连累。我是海城人，我的堂兄柳絮飞在营口开个园子，叫海棠艺社，我就在他的班子里唱二人转。园子里还有一位姐姐姓何，叫秋凤，人很侠义。她喜欢我。”柳三说到这儿，卢婶扑哧笑了，
“小三，看来你和凤姐有缘了，我也叫凤，苗凤。”
“真呢，还都是姐姐。”柳三也笑了，“那时凤姐和我都给河西的游击队帮忙。我们给他们买外伤药，他们化装进城看戏，我们就把药给他们。我们那段地面上有一个警长看上了凤姐。有一次演出散场，凤姐在女间卸妆，那家伙突然闯进去纠缠。凤姐情急唤我，我把他推了出去，从此结了怨。后来他抓了我当劳工，还特意送我到了抚顺的露天矿。在那儿我认识了卢哥，你知道，去了那儿，就休想活着出来。半死就扔进万人坑……”
“那你是怎么逃出来的呢？那晚上你来去匆匆，什么也没说。那五块大洋我现在还留着呢，一个纪念——纪念你和你卢哥的生死之交，也纪念你。”卢婶抹眼泪。
“说来心酸，”柳三叹气，“我走后，风姐茶不思饭不想，只说她惹的祸。我哥到处托人，后来找到一个在被服厂当头的赵四——赵庆丰，他认识一个和他一起当兵的，在抚顺矿当个小工头。凤姐当了所有的首饰，钱拿去疏通。那个小工头也姓赵，他给了我一包药，让我吃了发高烧。趁我迷迷糊糊，他报告说我得了传染病，就把我扔到坑里了，还在我身上扬了几锹土。第二天早上，我的烧还没全退，浑身无力，一群野狗围了上来。这时那个姓赵的也赶来了。他把我拉出来，把埋前捜身拿去那五块银元塞到我手上，让我赶紧走，越远越好，千万不能回营口。”
“那晚上，你从我这儿走后去了哪儿？”卢婶问。
“我怎能不回营口呢，我要告诉柳絮哥，转告妈说我平安。再有，非得见一见风姐不可。”
“那你见到她了吗？”这是卢婶最关心的。
柳三一直没有回答，喝了一口酒，夹一块酱萝卜在嘴里嚼着。
“姐，我虽然年轻，可我也看透了。人的一生就是那么一回事，像我妈说的，和谁不是过一辈子。”
卢婶看出小柳失恋的神态，她温柔地握住了他的手。
“凤姐一来我们的班子就喜欢上了我。那是三年前的事，开初我们还说不上恋爱。她教我戏文、唱脸，还表演身段。你知道，在二人转里我总是演旦角的。她很娇媚，在朝夕相处、耳鬓厮磨中，我冒火了。她二十二岁有一些经验，不过我十七岁，也什么都懂了。”说到这儿小柳笑了，“我爸娶我妈时才十六岁。那时我们疯狂地相爱了，那个亲呀，没事就滚成一团。我妈不同意我们相好。不是因为她比我大，妈说，一门子唱戏儿的，怎么过日子，有了孩子谁顾家？我父亲死得早，她把教育和管束我的权力都交给了我的堂兄柳絮。他艺名柳絮飞，在营口很有名，也是南派的代表。他也不同意我和凤姐结婚。他认为，艺人特别是女艺人都比较浮躁。他在这方面有痛苦的教训。原来他和师妹相爱，可是两年后，师妹却嫁给了一个军阀，而且是二房。所以我哥特别嘱咐那抚顺的小工头，让我走得远远的。回来他又对凤姐说我不会回来了。接着他劝说凤姐嫁给救我的赵四。赵四是个好人，他妻子死了，也没有孩子。他在被服厂里当头，也算有一定的势力和收入。凤姐和赵四交往了一段，认定他是一个可靠的人，他们便结婚了。哥把她当的首饰都赎回来了。”
“那次你回去见她没有？”卢婶问。
“没有，我不愿再惹是非了，毕竟我还在逃亡。”柳三又喝了一口酒，“走之前，哥交给我一封信，是凤姐写的。她对哥说，等我回来交给我。信里她说，我可以恨她，别恨哥。她之所以同意这门亲事，一是为报恩，二是为我们的园子找个靠山。在这个地面上混，总要有个肩膀。再说，我比你大了好几岁——看得出她的眼泪滴在这几个字上……”
炉火熄了，屋里有些凉意。卢婶移坐到小柳的身边，柔柔地倚着他。柳三也便伸出臂膀环着她纤细的腰身。
“你们好时她没有提到年龄吗？”卢婶问。
柳三笑了：“她说过，等我徐娘半老了，你再找个小妞，我侍候你们。算我报答你的恩爱。”
“说的也正是我想的。”卢婶竟流下了泪。
“我可不这么想，你们让我成为一个男人，有恩于我。何况……”
“何况什么？”
“你这么美，永远也不会老。”柳三说着更搂紧了她。接着他话头一转，说：“今天我在剃头房听货郎鲁哥说，营口的一个警长被游击队处死了，吊在他家门前的树上，因他出卖了地下党。姐，你知那人是谁？他就是追杀我的汉奸。这个坏蛋得到了他应有的下场。”
卢婶偎他更紧了。
室内，幽幽的灯光；户外，清冷的小街。不知从哪里传来醉汉的小曲：
“三更三点三更鼓儿梆，情郎哥哥爬到奴的身上……”
初秋的古镇，朗月在天。
