柳下惠是以“坐怀不乱”永远活在中国人民心中的。
故事很简单，首先在《荀子·大略》中：“柳下惠与后门者同衣而不见疑。”后元人陶宗仪在《南村辍耕录》中细节化，说：柳下惠在一处郭门外休息，一妙龄女子夜来投宿，却被挡在城门外。当时天寒地冻，柳下惠怕女子冻死，主动脱下外套，把女子包进衣服，又抱入怀里，保温取暖。这种情况一直持续到第二天天亮。期间竟没有发生“干柴遇烈火”的事，而是“平安无事喽”。这样的事情特别让人充满想象，什么色彩的都可能，当然，最好是玫瑰色的。但很遗憾，太平淡了，什么也没发生，跟白开水一样，没味儿。可柳下惠竟因此“一举成名”，成为“男子在男女关系上作风正派的代名词”，这样一件平淡无奇的事件竟然传颂了2600年，看样子还要传，除非汉字消亡。
其实柳下惠真正的名望，在儒者，知识分子心中，是以圣贤传世的。咱首席圣人孔子，亚圣孟子，对柳下惠评价极高。
《左传》中记述，孔子对鲁国重臣臧文仲不任用柳下惠极为不满，说：“臧文仲其窃位者与？知柳下惠之贤，而不与立也。”
但《史记 孔子世家》中却说 “不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐呼！”谓“柳下惠、少连降志辱身矣”
《国语·鲁语》中也说柳下惠“降志辱身，言中伦，行中虑，斯已矣。”
亚圣孟子对柳下惠不惜赞誉之词，在《孟子 万章下》中，倍加赞扬：“柳下惠，圣者和也。”翻译出来大意为：柳下惠不认为侍奉坏的君主就是可耻的，也不因为官给的小就不做。既然在朝为官，就不隐瞒自己的聪明才智，但必要坚持自己的行事原则。即使遭遗弃也不埋怨。即使家徒四壁也不愁苦。和老百姓相处，高兴的不想离开，特别愿意与民同乐。所以听到过柳下惠高风亮节事迹的人，鄙陋而胸襟狭小的人都会宽阔，鄙薄而吝啬的也会变得厚道。”
从孔子、孟子的介绍看，我们看出来柳下惠并不是“坐怀不乱”的冷血英雄，而是和颜悦色，忍辱负重，办事讲原则，处变不惊，处事豁达的一个完美男人形象。怨不得人家被称为“和圣”，怨不得死时，被深知其人其行的妻子亲自谥为“恵”，怨不得据说人家活了100岁呢（公元前720年－－－－前621年，早孔子100年）。
长篇大论夸了“十全好男人”柳下惠半天，是要说他妻子在他死后，为什么要为他谥“恵”，本故事的主角是柳下惠妻子，但讲的还是柳下惠，讲柳下惠妻子能光耀其夫的德行。现在开始“光耀” 吧。
柳下惠在鲁国为官，因办事认真负责，三次被罢免，整个一个不懂官场规则。但柳下惠并不气馁，也不负气说：“此处不留爷，自有留爷处”的自我安慰话。也没采取很多人的干法，到国外发展，比如后他100年的孔子就“周游列国”“择木而栖”。但柳下惠有自己的老主意，就是不走，为什么？“忧民救乱”，就是后世范仲淹的名言：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”你不用我，我心怀忧国忧民之心，修身养性；你用我，我就施展自己的旷世才能，救民于水火之中。
柳下惠，其实人家叫展禽，因为食邑封于柳下，谥号为恵，才被后世称为柳下惠，其后人也以柳为姓。
说的是柳下惠的妻子看到丈夫“三起三落”“终不得志，很有看法。她的看法很能代表一部分志向高远之人的看法：“这难道不是亵渎吗？作为一名君子，有二处会让人感到羞耻。国家无道时自己却显贵，这是一耻；国家有道，自己却贫贱，这是二耻。如今身逢乱世，被人家三次罢免，也是近于羞耻了。”
是呀，国家不好，你自己显贵，这是发国难“贵”，当然羞耻；国家繁荣昌盛，你却贫贱的吃不饱穿不暖，这不是给“封建主义祖国”鲁国抹黑吗？这当然也羞耻。
现如今国家动荡不安，自己不能治世安邦，反而一而再再而三的被人家说上就上，说下就下，一连折腾了三次，这不是跟羞耻差不多吗？
谁说不是呢？但是，柳下惠不这么看，他说：“淳朴善良的老百姓，无辜陷于灾难，我能只顾自己吗？况且别人是别人，我是我，清者自清，浊者自浊。就是人家不穿衣服，有怎么能羞辱了我呢？”跟优秀的真正的共产党员说的话一样，特有觉悟。柳下惠只管高高兴兴和人民和睦相处，身居低位，一直到终老。
耳濡目染长了，柳下惠妻子懂得了丈夫。
一生并不通达，身怀济世之才的百岁老人柳下惠死了。其门人当然要写诔文，纪念自己的老师。但柳下惠妻子不让，她说：“若说要表彰夫子的德行，你们几个学生不如我知道的深刻。”
当下“诔”曰：
“夫子之不伐兮，夫子之不竭兮，夫子之信诚而与人无害兮，屈柔从俗，不强察兮，蒙耻救民，德弥大兮，虽遇三黜，终不蔽兮，恺悌君子，永能厉兮，嗟乎惜哉，乃下世兮，庶几遐年，今遂逝兮，呜呼哀哉，魂神泄兮，夫子之谥，宜为恵兮。”
大意为：夫子从不自夸啊，夫子的德没有尽，夫子讲究诚信，从不知道害人啊，委屈自己，愿意和百姓打成一片，顺其自然，不强行施政，自己蒙受羞耻，却心里想着救民与水火，此德有多大啊，虽然身遭三黜，却最终不能遮蔽他的光辉，和颜快乐的孝敬兄长的君子啊，永能被人传颂，可惜啊，这样的人下世了，这么些年了，今天逝去了，呜呼哀哉，让我们生者的魂神都丢了，夫子的谥号，最恰当的应是恵啊。
那门人们一看，果然认识深刻，总结全面，增一字嫌啰嗦，少一字嫌简略，一个字也改不了。大家都说知其夫者其妻也。
柳下惠的妻子光耀了柳下惠的名声，这就是柳下惠妻子的功绩。
【原文】
鲁大夫柳下惠之妻也。柳下惠处鲁，三黜而不去，忧民救乱。妻曰：“无乃渎乎！君子有二耻。国无道而贵，耻也；国有道而贱，耻也。今当乱世，三黜而不去，亦近耻也。”柳下惠曰：“油油之民，将陷于害，吾能已乎！且彼为彼，我为我，彼虽裸裎，安能污我！”油油然与之处，仕于下位。柳下既死，门人将诔之。妻曰：“将诔夫子之德耶，则二三子不如妾知之也。”乃诔曰：“夫子之不伐兮，夫子之不竭兮，夫子之信诚而与人无害兮，屈柔从俗，不强察兮，蒙耻救民，德弥大兮，虽遇三黜，终不蔽兮，恺悌君子，永能厉兮，嗟乎惜哉，乃下世兮，庶几遐年，今遂逝兮，呜呼哀哉，魂神泄兮，夫子之谥，宜为惠兮。”门人从之以为诔，莫能窜一字。君子谓柳下惠妻能光其夫矣。诗曰：“人知其一，莫知其它。”此之谓也。
颂曰：下惠之妻，贤明有文，柳下既死，门人必存，将诔下惠，妻为之辞，陈列其行，莫能易之。
