这是一个月没星稀的夜晚，暮色像一个巨大的黑毯子把天津裹得严严实实，整个城区阗无声息，只有西北风呼呼地吹着，使长满枯丫的树木发出凄厉的哀鸣，似乎在诉说自己的不幸遭遇。
人们早已在黑暗中沉睡了，只有巡警的手电闪出一星半点鬼火般的光亮。
在马场道南侧，有一块埋葬死人的地方，叫万国公墓。
墓地有两个大门，一个开在海口路南侧，一个开在伟夫路东侧。围墙约二米多高，其中一段围墙与旁边的学校围墙相临，形成一段狭小且有直角弯的小胡同。
由于胡同又窄又长，寂静阴森，尤其晚上没有路灯，谁经过那儿都会胆战心惊。
西方的墓地被誉为露天艺术馆，也是美丽的花园，甚至是一个吸引游客的景点。游客到欧洲墓园游览成风，朝圣名人墓，观看墓志铭，欣赏墓建艺术。
比如巴黎拉雪兹公墓经常游人如织，那里安葬的名人最多，如肖邦、王尔德、吉姆莫里森、巴尔扎克，还有纪念死于纳粹集中营的法国人。
然而在中国，即使是埋葬洋人的豪华墓地，也很少有人去赏花观景。
从墓碑上的洋字母和贴着死者的一张张相片，不难发现这里安葬的全是外国人。
这里看不到白纸飘荡，灵幡招展，只有低矮的松柏、石质的坟丘、光亮的墓碑、秀丽的护栏，一派西洋风格，干净整洁，典雅别致。
有的坟墓周围还砌有很讲究的花坛，花坛里的花早已败落，只剩下干枯的枝条，像未被收割的麦杆。
在墓地大门北侧有一座尖顶小教堂，那里有三个连成一排的大门，二十一个穿着绣花袍子的帝王神龛居于其中。巨大的天窗被两个小小的横窗护着，好像一个牧师被执事和副执事陪伴一样。
一座镂空花的高楼，用细细的柱子支撑着沉重的天花板，房顶是一座黑而厚的塔带着倾斜的檐屋直插云霄。
附近还有一个石匠铺，门口摆放着一堆堆大大小小的石块和砖头，石块多是大理石的，也有汉白玉的。在石堆旁边，有几块上面刻着洋文的半成品石碑。
这个墓地白天几乎没有游人，就是在鲜花盛开的季节也很少有人光顾，孩子们就更不用说了，谁也不敢来这个阴森森的地方捉迷藏。
到了夜晚，这里除了有猫头鹰的惨叫和归鸟的哀鸣，什么声音也听不到。
这个墓地的大门始终敞开着，到了晚上也不关闭。因为是死人的集聚地，洋人又不兴厚葬，没有什么值钱的东西可盗，所以大门从来不上锁。尤其是到了晚上，墓园里杳无人迹，甚至连看墓的老师傅也不知到哪儿热闹去了。
中国人受鬼文化影响，对鬼有一种恐惧感。虽然谁也没见过鬼，往往都谈鬼色变。
他们把鬼和死人联系起来，认为鬼就是死人的形象，脸形扭曲，脸色苍白，蓬头乱发，龇牙咧嘴。还说鬼常在夜深人静时出现，在黎明前返回地府。因此，人们都把墓地看作是一个不祥之处。
鬼圣蒲松龄《聊斋志异》中描写的鬼数量最多，不过在他的笔下，鬼的形象大多是面容姣好、身材婀娜的少女。但那毕竟是文学作品，在现实生活中，人们没有一个喜欢鬼的。
时值深秋，树上的叶子都落光了，一座座埋藏死人的坟墓暴露无遗。
这是一块面积不小的墓地，白天看起来像一座公园，整齐、干净、美观，但到了晚上，这里的汉白玉墓碑反射的寒光，黄鼠狼制造出的动静，猫头鹰发出的怪叫，风吹草动晃荡的黑影，常常令人毛骨悚然。
在这个黑暗的世界里，撒满夜空的星斗显得格外明亮，好像磷火闪闪发光。
一颗流星从头顶划过，拉出一道银白色长线，虽然没有发出多少光亮，却使死寂的黑夜有了一点生机，也给地面带来一点灵动。
瞬间之后，那颗流星的光亮就消失了，一切又恢复原态，令本来黑暗的世界更加黑暗，本来阴森的墓地越发显得恐怖了。
在朦胧的夜色中，在呼啸的冷风里，墓地突然闪现一个黑影。
那个黑影无声无息，飞快地往前飘移着，在一个墓前消失了，好像钻进了那个墓穴。
过了几分钟，随着一阵风把几棵蒿草吹矮后，那个黑影从墓里又冒了出来，还是无声无息地往前飘移，好像要飘出墓地，飘向一个神秘的地方。
难道说躺在墓里的洋人变成了洋鬼，这就是西方人所说的幽灵吗？
传说鬼是走直路的，不会拐弯。那个黑影就没有拐弯，一直往前走着；
传说鬼走路不出声响，好像往前飘移一样。那个黑影就没有声音，一直往前飘移；
传说黑天见到鬼属正常情况，倘若白天见到鬼，人就容易生病，那是因为鬼附人身了。此时正是夜间，应该是鬼出没的时间。
其实，墓地出现的那个黑影并非什么鬼蜮灵异，而是一个与魔鬼打交道的人，一个前来执行重要任务的中共地下党员。他叫刘希民，是中共华北局城工部的情报工作干部。
作为一名地下党的基层领导，刘希民的干练与机敏似乎是与生俱来的，又带着某些连他自己也说不清道不白的神秘色彩。
刘希民对自己的要求十分严格，就像一名久经沧海的老舵工，稳稳地把握方向，在疾风恶浪、激流岛礁中小心翼翼地穿行，不允许有一丝一毫的闪失，一分一秒的懈怠。
置身于阴森恐怖的墓地，刘希民坚信世界上没有鬼。人死如灯灭，尸体化作了泥土，哪有什么鬼啊！所谓看到鬼了，那都是自己吓唬自己，或者是自己在找鬼。
此时刘希民想起了上学时读过的《鲁迅踢鬼》故事，他对那篇文章的印象很深，大概意思是：
鲁迅在故乡绍兴教书的时候，有一天晚上从学校抄近路回家。那是一条杂草丛生、虫叽鸟鸣的小路，要经过一片阴森森的坟地。那条小路平时很少有人走，晚上就更见不到人了。
在朦胧的月色下，鲁迅匆匆地走着，突然发现不远处的坟前有一个白影，而且慢慢地高起来。他以为看花了眼，再定睛一瞧，白影忽然又缩下去了，而且时大时小。
鲁迅是学医的，不相信世上有什么鬼魂，但眼前的怪影也不免使他有些紧张，心脏在扑扑地跳动。他壮起胆子，继续朝前走。那白影突然移动起来，转到一座坟后不见了。
鲁迅越发生疑了：看来这个鬼怕人，躲起来了。于是，他就大步追了过去。
“什么人？你在干什么？”说着，鲁迅飞起一脚，朝那个缩作一团的东西踢过去。
只听“哎哟”一声，白影站起来逃走了，身上掉下一块白布。
原来是个盗墓的……
刘希民，三十来岁，中共党员。抗战初期，在地下党的领导下，组织进步学生开展抗日斗争。抗战胜利后，他成为当时颇有影响的一所中学的地下党支部领导成员。在做了一段学生工作后，他就转到工厂开展工人斗争。
去年五月，党中央决定成立华北局，天津地下党的工作由华北局城工部副部长封灿忠负责。天津从职业青年工作委员会中划出一部分力量，单独成立市政工作委员会，负责人为刘希民，受封灿忠直接领导。
当时的市政系统包括工务局、地政局、机器厂、发电厂、自来水厂等一批关系到社会民生的单位。刘希民深深感到，做好这个系统的地下工作，对于天津的解放，对于保护天津城市不被敌人破坏，有着非常重要的意义。
刘希民此时的公开身份是学校老师，在教书育人的同时深入到市政各单位，通过直接联系地下党员开展活动。工务局、地政局、发电厂等单位是他常去的地方，也是他花费心血最多的地方。
刘希民深夜潜入万国公墓，是为了取回一份重要情报。
按情报工作原则，刘希民和情报关系不能直接见面，鉴于万国公墓虽然有围墙，有大门，有守墓人，但毕竟是一个人迹罕至的地方，尤其是到了夜晚，更是没有人敢去那里，因此约定情报关系把情报藏在一座墓碑前的地砖下，他定期去取。
刘希民小时候胆子特别小，甚至晚上不敢一个人出门。自从参加党的工作后，不知从何时起胆子竟然大了起来，居然敢一个人夜闯墓地。
刘希民每次来万国公墓取情报，头脑里想的不是坟墓里躺着一个个死人，或者死人都变成了白花花的骷髅，而是想到自己的任务和责任，想到上级领导对他的信任和期待。
刘希民不知道提供情报的关系叫什么名字，只知道他的代号是“海豹”。从情报的内容看，他知道“海豹”肯定在敌人内部工作，究竟是在军方还是在政界就不得而知了。
从秘密工作原则出发，刘希民不能去打听“海豹”的情况。不过，“海豹”每次提供的情报都准确可靠，而且很及时，曾多次受到上级的表扬和嘉奖，他肯定打进一个很重要的部门。
刘希民每次过来取情报，都像小划子在风浪中前进，随时都会被浪股子打翻，危险得很！
这次，刘希民用最快的速度扒开树叶，抠起地砖，取出情报，再放好地砖。他把情报装在裤子的暗兜里，然后摸黑向墓地的另一个大门走去。
刘希民一抬头，突然发现前方不远处站着一个人，好像是在监视他的行动。
此时的刘希民不怕鬼，不怕妖，只怕人，而是怕敌人。他不由背肌发凉，全身的汗毛乃至发梢都竖起来了。是什么人站在那里呢，巡夜的警察？不可能！
刘希民蹲在地上目不转睛盯着对方，把事先准备好的冥币拿出来，并想好应付对方的说词。他必须冷静机智地完成任务，同时还要保护好自己。
刘希民有着牛一般结实的身体，职业拳击手般的体力和耐力，身上还藏着一把匕首，但不到万不得已时不能掏出来。
对方站在那儿一动不动，就跟死人似的也不说话。难道他是一个看不见东西的盲人？或是一个精神失常的迷途者？
刘希民慢慢站起来，壮着胆子一步一步往前靠近，生怕惊动了对方。
嗐，别吓唬自己了，那可能是一座雕像。不对呀，过去从没发现这儿有雕像，这里只有石碑和墓丘……
刘希民的心脏砰砰地跳动着，冷汗呼呼直冒，但头脑依然冷静，眼睛依然犀利。
终于走到了那人跟前，刘希民准备来一个大鹏展翅，腾身跃起，再来一个泰山压顶，猛虎扑食一般卡住对方的脖子。如果他真是跟踪的国民党特务，那就除掉这个不该出现的家伙。
不能让他反抗，不能让他声张，刘希民要干净利落地把他解决掉，以免发生不可预测的后患。
然而走近一瞧，那根本不是什么人。刘希民虚惊一场，原来是一棵一人多高新植的小柏树。
