第一章 新疆开车两怕
上个世纪80年代末，新疆塔里木石油会战拉开帷幕，数万人从四面八方汇聚到这里，开始了石油、天然气的大开发。刘强就是他们其中的一位。
刘强是甘肃人，那时候，他所在的那个偏僻的小山村真可谓是穷山恶水，村里的年轻人最好的出路就是当兵。刘强算是命好，初中毕业没几年就顺顺当当穿上了绿军装，离开了生他养他的家乡，来到了新疆。
刘强开朗，聪明，待人热情，在部队算是块好料。新兵训练时他各项成绩都不错，尤其是射击，连新兵教练都竖起了拇指。后来，他当上了梦寐以求的汽车兵，闲暇之余刻苦学习文化知识，并像不少年轻人一样，养成了爱写日记的好习惯。他曾多次往返于川藏和青藏公路，可以说算得上爬过世界屋脊的人了；横穿地形地貌经常变化莫测的塔克拉玛干沙漠也有好几次。
1992年，刘强退伍，幸运地被分配到了新疆地质勘探部门运输车队当司机。他所在的车队专门负责往塔里木英力克石油勘探基地运送汽、柴油等物资，以保证勘探设备的正常运转和基地的生活用电。
运送燃油是个苦差事，运输线长达几百甚至上千公里。这么长的路线只有部分柏油和砂石路面，剩下的都是简易土路，有时候根本就没路，而且还要翻达坂，过风口，闯戈壁，越沙漠，有时候还会遇到沙尘暴和猛兽的袭击。
刘强虽然是个男子汉，开车跑过很多地方，但自从跑这条运输线后就有了两怕：
一是怕过风口，空车遇上强风经常被吹翻；重车驶过，沙石劈头盖脸打来，迎着风的一面已经没了油漆，露出不锈钢般的光亮。冬天还容易出现风吹雪，导致道路堵塞，进退两难，有时候一堵就是好几天。
二是怕途中抛锚，有时候几百公里不见人烟，而且常有野狼出没，如果抛锚的车短时间修不好，很容易断水断粮，再加上炎热或寒冷的天气，如果救援不及时，司机的生命就会受到严重威胁。
刘强的童年和其他所有孩子的一样，对猛兽记忆最深刻的就是有关狼的传说，并且无一例外对狼有一种莫名其妙的恐惧。
如今，刘强走过塔里木盆地边沿一个个小村庄，经常听到当地有关狼害的事情，也知道了老人们讲的遇到独狼怎么对付、遇到群狼怎么避让的办法。如果真的遭遇到狼怎么办？让刘强感到欣慰的是，他们车队每位司机都经过特批配有一杆“七九”式半自动步枪，而且有足够数量的子弹。有时候刘强还真想碰上几只狼，好验证验证他在部队当兵时练就的一手好枪法。
在曾经路过的一个村庄里，一位名叫“艾山江”的维吾尔族老人告诉刘强，他年轻时有一次骑马在沙漠边沿碰到了一群狼，十几只饥饿的狼紧追不舍，采取围追堵截的方式轮番攻击。好在我的马健壮，跑得快，我的马鞭也不是吃素的，和这些畜生折腾了半个多小时、十几公里才脱离险境，现在想起来还心有余悸。
（尾图设计／高军保）
未完待续
