钱镇长心一横就去了，他朝河套方向跑的时候，处决四少爷的准备工作已经就绪，蔡会长临时决定不用子弹了，为了节省子弹打鬼子，改用活埋的方式。这样一来也是四少爷应有的惩罚。
于是就挖了个坑，天色却刮起了大风，刮散了乌云晴了天，太阳有点冒红了，满洼洼的青纱帐传来一阵阵沙沙声，四少爷愣在那儿，你们这是干啥？
蔡会长宣布，洪海琛，你叛变了革命，叛变了党，出卖了地下组织，本应立即枪毙，但考虑到子弹的紧缺，决定活埋你，你还有什么话要说吗？
四少爷，我……
朱红三说，给他戴上捂眼吧？
于是有两个战士走过来，把一块黑布蒙在了四少爷的头上。
所谓捂眼，就是一块黑布蒙上被活埋的人，为的是不让他看到什么，戴上后便把四少爷推下了坑，坑不深，也就一米多，四少爷躺下足以把他掩埋起来。
四少爷惊吓的呼叫起来，听声不是声，调子不像调，他围着深坑乱转，顿时一锨土扔了下去，打在四少爷的身上。
天呐，我冤枉呀。我是被钱镇长逼的，我没有叛变……
湿土已经埋到四少爷的腰部，他喘气都困难了，人也变得有气无力了。
钱镇长上气不接下气的跑来了，等一等，等一等。
蔡会长说，他来干什么？
朱红三说，不管他，埋。
钱镇长一头大汗跑到坑边，双腿一弯给朱红三和蔡会长跪下了，你们处决他，还不如处决我，我是有罪的，我应该代替他。
朱红三说，你起来，你要干啥？
蔡会长制止了活埋四少爷的人。
四少爷加入过地下党，不如开除党籍，给他一条生路，还有，洪家对抗日做过贡献，我们可以一笔算清。
朱红三迟疑了。
蔡会长愣怔了。
是啊，我们都忘记了他……
最后，朱红三和蔡会长做了短暂的商议，决定开除洪海琛（四少爷）的党籍，不处决他，请示上级的指示作最后的处理。
钱镇长说：谢谢了，我代表四少爷谢谢党。
朱红三说：摘掉他的捂眼（蒙眼的黑布）吧。说完就看着蔡会长。朱红三想，这样做，我们失职吧，开除他的党籍就算完了？
蔡会长说，你看那个样子，活着跟死了没有多大区别了？
四少爷被拖了上来，给他摘掉脸上的黑布以后，他一窜一窜的，阳光刺眼，突然，他瘫倒在地上，我没叛变，我是钱守年那个婊子儿给逼的，你们为什么不处分他？他也当过叛徒。天呀，啊，咋这么黑呀？别埋我，我要去找日本鬼子，他们知道谁叛变了革命。
钱镇长见四少爷疯疯颠颠的，一会儿哭，一会儿笑，满嘴里吐白味，钱镇长被四少爷的疯狂劲儿吓呆了。他咋啦？真的疯了？没有人相信你的话？钱镇长说，真疯了，一个疯子的话谁相信呢？
四少爷瞪着钱守年，一动不动，浑身依然发抖，钱守年走近他，走吧，我送你回家。
四少爷还是一动不动。
好久，四少爷才缓过劲来，他撒腿就跑，犹如一只受惊的兔子没命地逃着。钱守年在后边追，结果四少爷被绊倒了。钱守年倒在了四少爷的身上。四少爷翻过身来，然后一拳打在钱守年的脸上，鼻子窜了血，就在钱守年捂住脸时，四少爷却掐住了钱守年的脖子，钱守年正想挣扎，四少爷的膝盖一下子磕在他的裆上，钱守年一阵嚎叫松了手，但是，四少爷已经骑在他身上，双手死死地掐住他的脖子，钱守年说不出话来，两眼睁大，一脸紫红。终于，钱守年腿一伸死了。
四少爷站起来，看了看天色，西天一片血红，他向钱守年的身上吐了一口痰：你娘的，你是叛徒还是我是叛徒？我日你奶奶。
夜幕降临了，青纱帐里一片寂静，四少爷等到天完全黑下来，他偷偷把钱守年埋了。
四少爷是跑着回到家的，他一头扎进三姨太的怀里：娘，娘，我要死了，救救我……我，我没有叛变。我没有叛变。
三姨太惊魂未定，吓得出了一身冷汗，当他听见四少爷在怀里哭泣之时，她清醒了，我的儿，你没死？他们放了你？
四少爷什么也说不出来，只是浑身哆嗦，像患了寒热病一样的惊恐不已，从此，他害怕光亮，一见光亮就浑身酥软无力，颤栗不止，嘴里祷告个不停。
三姨太后来才知道，是钱镇长求情救了四少爷，可是，人是得救了，但他像没有灵魂一样，只知道睡，睡醒了就到处乱跑，而且一副仓皇惊恐的神态。那么钱守年怎么失踪了呢？
后来，人们在活埋四少爷的土窝里发现了钱守年，他的身子已经腐烂了。
再后来，村里的孩子们都在四少爷身后追着起哄，拿他寻开心，使四少爷处于一种冥冥之中不知寒暑的状态。
因为四少爷的问题，朱红三和蔡会长受到了党内严重警告处分。
那天晚上，他们还在亲切交谈，上级派来了联络员，不是别人正是老曹，他宣布了处理意见及处分，然后就走了。
蔡会长说，你觉得咋样？
没什么感觉，不过洪家对抗日做过贡献，埋掉四少爷我也是于心不忍，恰巧钱镇长来求情，再说把他开除出党籍，虽然处理轻了点，但我觉得对三姨太也算有了回报。
蔡会长心情忧郁，要知道他疯疯颠颠的，还不如当初不放过他，他将给这个家族带来悲伤带来耻辱，这不是四少爷的不幸，而是三姨太的不幸。
朱红三说，不说他了，天这么热，我想洗个澡。
伏天吗？谁不热？
两个人说着就走出了院子，一起到老盐河里洗澡，因为形势平静，显得轻松，盐河镇又恢复了往日的繁荣，一时各种商号相继开门营业，商贩云集而来，人来人往挤满了大街小巷。
两个人从老盐河洗完澡回来，就听见镇上的人们开始放鞭炮。有人张贴了告示，小日本投降了。
人们沸腾了，在庆祝解放的大会上，老曹赶来了，他送来了迟到的消息，因为路上病倒，没能及时送到，但消息传得很快，一时大街小巷，彩旗飞扬，罗鼓宣天，欢声雷动。
人人相见，认识和不认识的互相打招呼，互相祝福着，小日本终于完蛋了，我们胜利了。
那天，从没喝酒的三姨太喝醉了，三天后才清醒。
四少爷见人就哭，说他受气受到头了，也有人说他是害怕，不管咋说，全镇人都沸腾了，整整庆祝了三天三夜。
朱红三和蔡会长走在大街上，脚踩着半尺厚的炮仗碎纸屑，犹如踩在棉花上，两个人兴奋地并肩走着，在集合部队游行，欢呼的口号响彻云霄。
只有四少爷无动于衷，他没有太多的反应，只是孩子们追他才跑。
家兴和家旺懂事了，在后面看着他，两兄弟时常一人拉着他一只胳膊往家拽。
三伏天，热得人们喘不开气，半夜时分下起了暴雨，谁知一下就是一个多月，有的房倒屋塌了，没有倒塌的房顶都漏雨水，更没有干柴做饭吃。
朱红三和蔡会长接到了上级命令，火速进入东北，要与国民党暗中周旋，不然，将来的胜利果实都让国民党独吞了，事不宜迟。
部队要走的那一天，朱红三的大哥金长发带领部队驻进了盐河镇。
两兄弟相见，摆了酒，叙起了家常。
老大说，老二的事是你办的
是我。大哥……
我不会怪你，多行不义没有好结果的。
大哥，这么多年没回来，家乡变了吗？
变了，你不高兴。
大哥，你是路过还是……
三弟，我奉命开赴关外。
朱红三你们去东北做什么？
占领地盘呀，蒋委员长的意思。
朱红三不吭声了，他明白，将来一旦打起来，说不定兄弟战场相见了。
你有任务走你的，我准备休整几天，先把咱家的房子修理修理，爹创下这个家不容易，老二不在了，你想要啥，说话？
大哥，我什么也不要，家归你吧？我还要跟共产党走。
三弟，跟我干吧，我手下缺一个团长的位置，你干最合适了。
不，我参加了八路军，和你……
怪不得你啥也不要哩，归齐你信仰的是共产主义。
大哥，听我一句话吧，别跟国民党干了，那样没有出路，我不想我们兄弟在战场兵戎相见？
我也不想，可军令难违呀。
朱红三是坐船走的，连日暴雨，平地积水没腰深，只能坐船。
老大等雨停了以后才走。谁知道将来如何。他们能不能战场相见呢？
三姨太说，红三走时也不来看看我，他是恼恨四少爷呀。
三姨太长吁短叹，我怎么养了你这么一个儿子，要是蔡会长不珍惜子弹的贵重，他吃了枪子也省了心，四少爷成了一个废人，也给三姨太的心里压上了沉重的石头。而且随着岁月的流逝，这伤口越来越疼痛。
三姨太下决心给四少爷治病，她不能看着四少爷这样生活下去，四少爷给她带来过幸福，但也给她带来了不幸。
四少爷什么也干不了，顶着一头乱发，浑身脏兮兮地到处乱跑，嘴里不停地呼唤着七姑娘，孩子般的喜欢无常。
冯香儿整天价哭，哭完了就问三姨太，娘，我咋办？他夜里不让我闲着，我得让他……
冯香儿抹着眼睛，泪水又一次流了出来。她不知道将来咋过？以后的路该怎么走。心中发愁。
三姨太沉默良久，她长吁一口大气，忍一忍吧，日子会好起来的！
（结束）
