杞柳就是旱柳，是水边常见的柳树，当然杞柳也随处都长，村舍田野都有，看起来不成木的样子，没有垂柳的婀娜多姿，没有杨树的挺拔高大，就是寻常到你可以把它归结到杂树又一眼能认出是柳树的那种。
杞柳若是能动人，那一定是在春天，刚发芽，刚发芽的杞柳是鹅黄柳绿的鲜嫩，如果家有孩童是一定会折一枝嫩柳，轻轻拧动，抽出树皮中间的木条，做成柳哨，款款一吹也是可以婉转入云霄的。
《郑风·将种子》就提到房舍跟前的杞柳，此杞柳有了一层依依不舍欲迎还拒的情思在里面：
将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。岂敢爱之？畏我父母。仲可怀也，父母之言，亦可畏也。（节录）
大意：
求你了小伙子，不要跳进我家的园子，不要弄坏我家的杞柳。并不是我爱惜它，实在是怕人家讲闲话。小伙子你很可爱，但是我自家的父母，更叫我害怕。
《郑风》里情诗很多，这肯定是《诗经》有魅力的重要原因，虽然郑风、陈风、卫风多被士大夫曲解，而且冠以“郑卫之地多淫声”的恶名，但是在今人看起来，以郑风为首的风还是好看，远比雅、颂好看。
《郑风·将种子》里提到三种植物，杞柳、桑树、檀树都是当时重要的实用树种，杞柳的枝条柔韧，可以编制“柳条筐”，用火烤之后，甚至可以编制“柳条箱”，孟子云：“告子曰，以人性为仁义，犹以杞柳为桮棬”桮棬就是杯圈，意思是说杞柳枝条经过火烤可以弯成圈形，人性依然。
至于诗中的女子表达自己的心情，是浸透在家园里的柳树、桑树、檀树中的，所以杞柳也是依依的。
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