江南奇案
话说江南某省的一个重镇是个富庶之地，但自打新来了一位姓曹的县令之后，弄得民不聊生，民怨沸腾。其实在那个时代，有几个当官的不贪呢？但这位县太爷的贪与众不同，得加一个“更”字。说起来姓曹的本是纨绔子弟，家里有点银子，要是安安稳稳地过日子，也应该说是不愁吃不愁喝的，但他总想出人头地，当个官威风威风。于是靠了点儿裙带关系，又花了不少的银子上下打点，差一点就倾家荡产了，才在老泰山当道台的省里补了个县令。你想想官儿是花钱买的，自然要赚回来，于是搜刮民财便成了他上任后的为官之道。依仗老泰山的权势，上任一年多的曹县令就已经是腰缠万贯了。
一日，曹县令在县衙里闲坐，心里盘算着最近怎么没人打官司？忽然师爷从外边急匆匆地跑进来，伏在曹县令的耳儿边低声说：“老爷，听说悦来客栈昨天住进来几个人，满口的京腔，那做派完全是有来头的样儿……。”
曹县令斜歪在凉椅上眯着眼睛问：“那怎么了？”
师爷道：“您没听说过，去年福建省的一个道台，被上边的一位同僚在金殿上万岁爷面前参了一本，不但丢官罢职，还差点丢了性命！”
“咳，我不过是个小小的县令，金殿这一本还轮不到我呢！”
“老爷之言差异，人常道，‘醉翁之意不在酒’，说不定还是冲着道台老爷来的呢”
“呕？！”
“老爷，您想想，人家先从老爷这儿开刀再顺藤摸瓜摸到道台老爷那儿，也未可知呀！”
“那怎么办？”
“老爷，不急，不急，一则，我这也只是推测，尚不知虚实；二则，咱们也要禀告道台老大人，让他老人家拿个主意，三则，咱们也得先看看情景再做打算。您先派两个可靠之人化装成客商住到客栈，有什么动静让他们随时禀报。”
师爷的一番话，让县令连连点头。
开始几天并没有什么异常，那几个人或单独或结伴外出，但也基本上是在街上闲逛，似乎毫无目的。派去的衙役远远地跟着，偶尔那几位突然转身，见到便衣的衙役，也略略点点头，倒也相安无事。曹县令开始埋怨师爷多事了。
正准备撤回来的时候，师爷亲自跟了两趟，不料却看了出问题，这几个人或三五成群外出，走着走着就少了一个，等要回来时又不知从何冒了出来一同回了客栈；他们或单独一个一个地走，派出的衙役跟不过来，被跟的人闲逛，但其他人就不得而知了。而且据师爷分析，这几个人决非一般商贾，定有来意。因为他们没有任何生意。于是他建议县令在那几个人都外出时，暗中搜一搜他们的房间……
等了两三日机会来了，派去监视的衙役来报，这几个人又分头出去了，县令率领师爷和两个心腹捕快赶到客栈，命店小二打开房门，小二见是县太爷亲自来查不敢怠慢，急忙开了房门。四个人搜查了房间。不看则已，一看令四人不禁大吃一惊。这几个人把个县令的劣迹查了个一清二楚，就连他的岳父老泰山道台大人的劣迹也记了两三页，同时还发现了一块巡抚衙门的腰牌，惊的县令吐出来的舌头，半晌缩不回去，几人急急退出，回县衙商量对策。
一位捕快建议县令派衙役扮成强盗，半夜里杀了这几个人，抢回那些证据。师爷大呼：“不妥，不妥，对方决非无名鼠背，若死在咱们县里，人命关天，对方岂肯善罢甘休……”
另一位捕快说：“不如明早挑明了说，大家都是吃官场饭的，山不转水转，抬抬手大家都好，几位弟兄也未见得就真要与大人过不去……”
正在大家没商量出个主意的时候，负责监视的衙役来报，那几个人回来后发现了东西被动过，追问店小二，小二不敢隐瞒，只得如实相告，那几个人并不计较，只是其中有两个人急急背了包袱离开了县城，不知去向，其余的四人正在收拾行李，扬言明早起程。衙役已经查明他们在码头雇了船，准备明早从水路离开。
师爷道：此几人甚是精明，他已先派人走了，若想灭口已是不行，只有明早到码头如此这般了……
几个人齐声说好。
次日早晨，那几位刚要登船离去，只见一干人马匆匆赶到，为首的一台大轿，不等轿子落定，曹县令就探出头来了，急令衙役高呼：“各位请留步，曹大人前来送行来了。”
船头为首一人道：“小人等乃一介草民，岂敢烦劳县太爷大人相送？”
师爷言道：“各位兄台不必相瞒，我们老爷已经知道诸位是巡抚大人帐下的差官，一杯水酒不成敬意，只不过是略表寸心而已。”
四人面面相觑，只得极不情愿地走下船，为首者上前施礼。
知县细细观看，此人像个书生，眉清目秀一表人才，极懂礼数，其紧随一人唯唯诺诺，似乎是个家人，再后两人腰间佩带着腰刀，分左右站定，左手按住刀柄，右手叉腰，好不威风。
为首者躬身施礼道：“小人途经贵县，多有冒犯，请大人见谅。”
曹知县连忙答道：“不知贵客来访，照顾不周，祈望海涵。请几位上官何不到县衙，小住数日，畅饮几杯叙一叙旧如何？”
那为首者道：“小人正待赶路，改日再来叨扰。”
曹知县把手一挥，一个差役送上几杯水酒，曹知县持杯在手，道：“既如此，曹某也不便强留，薄酒一杯不成敬意，略表寸心。”说罢一饮而进。
那为首者连连说：“不敢当，不敢当！”说罢也略略地抿了一口。
曹知县也不勉强，向身后衙役说：“抬上来！”八个随从把两筐白杏抬到几个人面前。
“鄙县穷乡僻壤没有什么东西可孝敬巡抚大人的，好在白杏正熟，味道尚佳，送上两筐请王大人品尝。”
“未得王大人明示，如此馈赠我们断不敢收受，还是请大人收回吧。”
“唉！区区几斤白杏，不值三五两纹银，王大人与我岳父刘道台本是同年同科的出身，我与你们王大人情同叔侄，小侄送区区两筐白杏孝敬王大人，又有何可怪罪的呢？！”
“既如此，我们却之不恭，也只好愧领了，我代王大人谢过知县大人了。”再看那不值‘三五两纹银区区几斤白杏’，压得小船都多吃水了三寸。
饯行的酒也喝了，杏也收了，几人就要告辞，知县又一挥手，又有一个差役端上一个托盘。曹知县道：“各位上官路上鞍马劳顿，匆忙间曹某未及安排米粮，这一百两纹银请各位在路上买几杯水酒解渴吧。”
送走了那几个人，曹知县心里觉得塌实多了。忽地想起应当写封信告知老岳父道台大人一声，好让他老人家放心。不待曹知县提笔，外面衙役报：道台大人派人送加急的信件来了。曹知县急忙取出细看，只见信中写道：“近日有一伙强人，冒充上边派来的差官，借暗查贪官为名骗取州县官员银两。这伙强人已在数个州县行骗，连连得手，少则三五千两，多则上万，银两到手即刻无踪无影。被骗官员因恐被同僚耻笑，故多不敢声张，老夫因前日亦被骗走数千两纹银，故略知一二。为首者眉清目秀，像个书生，京城口音，其他人或伴做家人，或伴做书吏、保镖等等模样。贤婿信中所提及之人甚是可疑，望密切监视其动静，切勿大意，若有异常，立即拘捕，切切……”
