烟波浩渺昆明湖 
清明时节，正是踏青季节。这天一大早，我和妻子女儿乘公交车来到了颐和园。进入新建宫门，映入眼帘的便是波光粼粼的昆明湖。这让我甚是惊讶，也许是孤陋寡闻，我真没想到，这依山而湖竟是如此宽阔，令人大开眼界。
我知道，在北京的西北角有两个皇家园林，一个是圆明园，一个是颐和园。我曾去过圆明园游览，逛了一周，留下的记忆只有“西洋楼”和“大水法”的残垣断壁，而颐和园就一直没有机会来过。我站在湖边远眺，感觉这湖比杭州西湖还要大许多。湖边垂柳依依，柳枝上点缀着鹅黄嫩芽，散发着清新的早春气息。再看，远处的万寿山，隐隐约约的建筑群，还有近处的南湖岛，更远处的玉带桥、石拱桥，它们构成的风景画，就是梦中江南的山水风情。
昆明湖是一个半天然、半人工湖。原先，这里是西山山麓由泉水汇集成的一块沼泽低地。公元1153 年, 金定都燕京 (改称中都) 后, 金主完颜亮看中这块凤水宝地, 就在此建造金山行宫。到金章宗时, 从西面的玉泉山引泉水注金山脚下, 使它成为一处贮水地， 称金水河。这就是今日昆明湖的前身。到元代，为增大金水河水量以供应京都漕运之需，水利学家郭守敬导引昌平县白浮村的泉水和玉泉山的泉水入泊。当时，金山改称瓮山, 湖泊就改名瓮山泊, 水面比原先扩大。明代，白浮村泉水渠道 (白浮堰) 失修, 水源枯竭, 瓮山泊面积缩小。清代乾隆时，深凿瓮山泊，并加以扩充, 使之面积比明代大两倍，始名昆明湖。这一命名, 是乾隆帝采用的汉武帝在长安都城凿昆明池操练水师的典故。此名沿用至今。
昆明湖背山面城, 北宽南窄, 向南延长, 形状像人的心脏。在北京郊区密云水库等建成之前, 昆明湖是北京城内外的最大湖泊。它湖面广阔, 水色清碧, 平均深度1.5 米, 最深处约3 米。湖面有一长堤, 是仿杭州西湖而建。纵贯南北的西堤和另一小堤把湖面分为三部分: 西堤以东是南沏, 水面最广, 依山带景, 是现在的游览中心区；西堤以西, 北部称西湖, 南部为调节水流的养水湖。
我在远眺湖光山色之后，目光收回，眼前便是著名景点——十七孔桥，它横跨在南湖岛和东岸之
间，像一条长虹横架在粼粼碧波之上。据说，它是仿卢沟桥之作。始建于清乾隆十五年（1750），是我国皇家园林中现存的最长的桥，因有十七个桥券洞而得名。桥头及桥栏望柱上雕有五百多只形态各异的石狮。桥栏的两端有四只石雕的异兽，威猛雄健，当属清代石雕艺术品中的杰作。我行走在十七孔桥上，看着这些静观游人的石狮子，顿然心中有一种历史沧桑感。走过150 米长的石桥，便进入风景优美的南湖岛。我们在这个面积有16 余亩的小岛上, 游览了涵虚堂和龙玉庙等古建筑。据说，涵虚堂的造型颇像武昌的黄鹤楼, 原有三层阁楼, 当年清代帝后每年在这楼上观看水师操练。
从南湖岛上返回时，我看到桥东头的湖岸上，矗立着一座八角亭。据说，它也是全国最大的八角亭。亭子附近蹲卧着一座如真牛一样大小的铜牛。铜牛铸造于乾隆二十年（1755），称为“金牛”，卧伏于雕花石座上，据传是为镇压水患而置。牛背上铸有乾隆撰写的八十字篆体铭文——《金牛铭》。铜牛铸造精致，昂首竖耳，若有所闻而回首惊顾的神态，非常优美生动。由铜牛处循岸北走， 岸边的“知春亭”吸引了我。据介绍，每年初春湖里的结冰融解后, 此处得春气之先，亭畔桃红柳绿，最早向人们报知春的消息，亭子因此得名。在知春亭处，有各种肤色的外国人也在小憩。游人们睹物观景，喜形于色，满面春风。
在湖北岸与万寿山之间的著名彩色长廊，是我国南北园林中最长又最富於艺术性的游廊，全长728 米, 中间建有”留佳””寄澜””秋水””清遥”四座八角重檐的亭子。长廊的每根仿梁上都有彩画，有山水人物，有花卉翎毛， 800 余幅彩画流金溢彩，令人赞叹不已。长廊蜿蜒曲折，穿花拂柳，连殿通阁， 犹如一条彩带。我不时穿越长廊，走近湖边，漫步观湖。这时，沿湖一溜艳丽桃花，鲜艳夺目，引人驻足。我举着相机不停地拍摄。镜头再对准昆明湖，更是步移景换，变化万千，美不胜收。
