1840年是中国命运的转折点，国人对这段历史刻骨铭心，感同身受，近两百年来，国人在这梦魇里沉浮，很难摆脱受难者的标签。

　　同一时期也是英国命运的转折点。道光皇帝的一生之敌维多利亚女王于1837年登基，接手这个危机重重，充满贫穷、饥饿、愤怒的濒临崩溃的王朝。

　　由于封建制度尚未完全解体，资本主义发展不充分，遭遇严重经济危机的英国出现大批失业民众，人们把这种失意情绪的矛头对准了王室。

　　1840年6月10日，爱德华·奥克斯弗德对女王开枪。但因为爱德华有精神问题，最终被判无罪。

　　1842年5月30日，23岁的失业青年约翰·弗朗西斯在宪法山对着女王开枪，这已经是约翰第二试图谋杀女王。由于他枪法太差，火药灌注不足，手枪杀伤力不大，女王侥幸逃过一劫。

　　当女王在报纸上读到“约翰射向女王的手枪里装填了火药和弹丸”，非常生气，立即给报社写了一封信，指出“约翰的罪行是射击女王，与他手枪里装是否装填弹丸无关。”

　　短短的几年的四次谋杀，并未让女王却步。相反，面对英国的乱摊子，她推行自由贸易，强化议会改革，加强君主立宪，推进教育改革，加强公共卫生，在位67年，是英国工业革命以降实现剧烈变革，从封建时代走向现代工业时代的黄金时期。日不落帝国就是她留给王室和英国的政治遗产。

　　在英国推行的这么多改革中，有一项具有特别意义，那就是教育改革。1840年前后的英国教育是一团糟，有钱人的小孩在学校为非作歹，黑恶横行。

　　托马斯·阿诺德当作拉格比公学校长之后，进行全面整顿，由此引发全英教育改革。他引导学生回归传统基督教戒律，强化品德修养。对严重违纪的学生一律开除，对一般违纪的学生实施鞭打等体罚；改革课程，引入科学、数学等贴合时代的学科；大力发展体育运动锻炼学生意志，骑马、划船、足球、射箭是学生的必修课。

　　美国的第一运动橄榄球运动（rugby）起源于拉比格公学（rugby），这种对绝对力量的崇拜深刻影响了美国的民族精神和世界格局。

　　1842年3月21日，在稀里糊涂打了两年鸦片战争后，道光皇帝突然想知道英国到底在哪里？下旨浙江巡抚刘韵珂，着其弄清以下问题：“英吉利在何方？该女主年甫二十二岁，何以推为一国之主？有无婚配？其夫何名何处人，在该国现居何职？”

　　道光的圣旨抵达浙江之时，女王就该面对那次行刺了。约翰被判死刑，后改判终身流放，最终议会决定改判七年有期徒刑，理由是约翰的手枪灌的火药不足，不足以杀死女王。

　　历史的天空，不同的方位，不同的色彩。不知维多利亚女王有没有找人问问道光皇帝的情况。或许，在那个时代，在她看来，中国只是她需要考虑的诸多问题之一罢了。


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