驾车走新疆之二十：敦煌——瓜州——玉门——嘉峪关——酒泉——额济纳旗

二十、 敦煌——瓜州——玉门——嘉峪关——酒泉——额济纳旗

    2013年9月13日

    早上7点出发，这里和新疆不同，天已经大亮了，今天的目标是额济纳旗，导航的读数是766公里，先要走115公里的向东北方向的314省道。这条省道比昨天从西北方向进敦煌的215国道还要好的多，原因很简单，这是从东边也就是从内地开车来旅游的游客的必经之路，限速80公里，我们定速寻航设定在85公里，这也是我们跑长途的一个经验，在保证安全的情况下，将速度设定在超出限速的10%以内，是一个即安全、又快捷，还避免被罚款扣分的选择。不到9点多就到了历史名城瓜州，右转进上G30高速，双向四车道，这是一片丘陵地带的戈壁沙漠，路面平坦笔直，只是大车较多，超长超宽的货车司空常见，甚至看到对面车道每边超出槽帮近2米的，运输特殊设备占两条车道行驶的大货车，还有些运输风力发电风扇叶片的大拖车，叶片超出后车帮十几米，连叶片带车整个长度至少有50米，相当于3节火车车厢，也算我们见了世面，在这样复杂的路上不敢有丝毫怠慢。

    路边的楼房渐渐多了起来，都是一排排，一栋栋半新不旧五六层的楼房，奇怪的是这些楼房不是缺窗户，就是少玻璃，楼下的院子里更是长满了荒草，几乎见不到什么人，一片荒凉凄惨的景像，估计切尔诺贝利核电站的居民区也就是这个样子了，打开地图才知道我们到了玉门了，真不敢想象这就是我们新中国工业的“长子”，玉门油矿管理局的所在地。

    玉门是“铁人”王进喜的故乡，是中国石油工业的摇篮，为奠定中国石油工业基础立下头功，而今几乎成了一片废墟。我多少了解一些中国石油的发展史；1952年，我国正处在国民经济恢复时期，也是因抗美援朝受到帝国主义经济封锁的时期，必须要自力更生发展自己的石油工业，中央命令解放军第19军7师转为石油工程第1师，支援玉门石油的开发工作。到1957年，第一个5年计划结束后，玉门油矿年产石油75万吨，并成为地质勘探、钻井、采油、炼油、机械修配、科学研究等门类齐全的石油工业基地。为后来全国的青海、大庆、胜利、华北等新油田建设输送了大量的人才和技术，诗人李季盛书“凡有石油处，就有玉门人。”老董的大哥，就是在大庆石油大会战的年代，和铁人王进喜等成百上千的石油人，一道从玉门支援大庆的，最后也是50多岁英年早逝。

    玉门的石油产量1959年曾达到年产140万吨，稳产20年，上世纪90年代后，产量急剧下降，现已接近枯竭，由于玉门一直是“一油为大”，石油的枯竭造成90%以上的企业关闭，剩下的几家企业也是勉强维持，全市从13万人也骤降为3万人。加上原来先生产后生活的发展策略，工业、商业、居民区相互交错，污染严重。也由于地下水无节制的开采，造成水位下降，水土流失，荒漠化分别达到九成和五成。玉门市由于人口大量流失，在其它城市房价暴涨的同时，这里的房价却是暴跌，由于只有卖房没人买房，老城区80平米一套的的房子，总价能卖出6000元已经很不错了，所以更多的是人去楼空，而这种荒凉恰恰无声地讲述着中国石油一段艰辛的发展史。

    车子继续向东，路边长满荒草的空房子给我们留下了许多思考，值得每个人去反思，这样以单一资源而兴起，又以资源枯竭而衰败的资源城市还很多，比如宁夏的石嘴山、辽宁的盘锦、黑龙江的伊春、河南的灵宝、安徽的铜陵、湖南的大冶、云南的个旧等等，它们曾经有过煤、石油、森林、黄金、有色、铁矿等各种各样的资源。有过自己的黄金发展期，有过辉煌的历史，可一旦资源开发殆尽，意为着这个城市生命也走到了尽头。

    走过玉门市，眼前有忽然开朗，路两侧又出现大片的风力发电塔，蓝天，赤土，白云，还有那白色的直径约100米巨大的风扇。这有可能就是玉门经济一个新的亮点，这种可持续发展的清洁能源产业，随着技术设备不断发展提高，规模的不断壮大，输电并网能力不断的改善，肯定会有一个光明的前景。

    11点多到了嘉峪关，嘉峪关又称天下第一雄关，位于河西走廊的中段，是古丝绸之路的必经之路，也是明代万里长城的西端起点，嘉峪关建于明洪武5年（公元1372年），先后修建了168年，是万里长城最壮观的一座城池，门票每人120元。

    嘉峪关从初建到今天已有640年的历史了，比山海关早建9年。明初，宋国公，征虏大将军冯胜在班师凯旋途中，选址在河西走廊中部，东连酒泉，西接玉门，北靠黑山，南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。于1540年建成完工。正如史料《秦边纪略》所载：“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后可守也”。

    嘉峪关位于嘉峪关市城西南6公里处，在最窄山谷的中部，城关两翼的城墙横穿在戈壁之中，向北8公里连黑山悬壁长城，向南7公里，是明代长城的最西端，这里有1539年由甘肃兵备李涵监筑的一座墩台，墩台矗立在讨赖河边近80米高的悬崖之上，号称长城第一墩，与万里长城东端的山海关入海墩遥相呼应。闻名于天下，嘉峪关内城高9米，跺墙1.7米，共高10.7米，6米以下用黄土夯筑，6米以上用土坯加固，虽历经600年，仍保存基本完好。在出土的长城“工碑”上，仍清晰可见当年责任人，施工队长的名字及各种验收的方法。其一是；在一定的距离射箭，射进去就要返工，射不进去则证明质量合格。嘉峪关设计合理，布局得法，城内有三层城廓，多道防线，城内有城，城外有壕，它由内城，瓮城，罗城，城壕及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁建筑、城壕和长城峰台所组成，关城内现存建筑有游击将军府、关帝庙、戏台、官井和文昌阁。

    嘉峪关关城北依黑山南傍讨赖水，中间长城、廓台、烽燧相连，扼守南北宽约15公里的山谷地带。附近的廓台、烽燧有纵横交错，关城东、西、南、北各路共有廓台66座，与附近的长城、烽燧、城壕、城台构成严密的军事防御体系，故被誉为“天下第一雄关”。

    中午的太阳实在是酷似火烤，我们在嘉峪关的阴凉处休息片刻便“进关”了，找一家饭馆简单吃点东西，继续东进。

    G30高速前方不远处便是酒泉，历史上酒泉是河西走廊的四郡之一，相传西汉前期叫“禄福县”，元狩二年（公元前121年），汉武帝派霍去病进攻河西，这年秋天打垮了浑邪王，把匈奴残部追逐到玉门关外，汉武帝大喜，御赐美酒数壇与霍大将军，霍去病为犒劳全军众将士，将御赐美酒尽数倒入城中一眼泉水井，请众将士开怀畅饮，此井被称为酒泉，日后酒泉被人们口口相传，妇孺皆知，以致于禄福的县的官名逐渐冷落，此地渐渐被称之为酒泉。

    这次我们没想在酒泉停留，而是向北走214省道去额济纳旗。额济纳旗一直是我向往的地方，早在1994年，我陪单位领导到西部搞调研，曾在银川做暂短停留，宁夏自治区人保总公司的领导招待我们时，就讲过额济纳旗的黑城子，驻守黑城子的黑将军在被来犯的敌军包围后，曾坚守半年最后水尽粮绝，突围不成全军覆灭，所有金银器皿，官防文书，重要史料全部下落不明，几百年来，中外探险家、历史学家、淘金者、土匪、盗墓人等多次到黑城子寻宝，都几乎一无所获，很多人还有去无回。这个故事一直吸引着我，希望能有机会看一看这个神秘的地方，倒不是为了探宝，只是想亲眼一睹这个饱经战乱又充满神秘色彩的古城遗址。

    前年在西藏，认识了几位青岛的驴友，一路在西藏同住同吃同玩，回青岛后，她们又利用十一黄金周专程去了额济纳旗，给我发来了那些胡杨的照片，美轮美奂，摄人心魄。这次时间再紧，也想绕道见识一下那个梦中的额济纳旗。

    初上214省道路况不是很好，道路坑洼不平，各种车辆又比较多，行进缓慢。路两侧都是大片的果园、农田，现在正值棉花收获季节，很多人顶着正午的太阳在低矮的棉花地里摘着棉花，甚是辛苦。

    走到航天城（地图上的行政级别是镇）的路口，道路豁然宽阔起来，路上的军车明显增多，这里都是高标准水泥路面，望不到头的漂亮灯杆，整齐划一的路边绿地，这里显然驻扎着酒泉卫星发射基地的某些重要单位或是领导机关，路边的几个大院均有部队站岗，戒备森严。过了航天城就上了315省道，又恢复了柏油路面，限速70—90公里，路两侧的农田果园和房舍瞬间就消失了，看到的是望不到边的荒滩戈壁。只有离路边很远的地方，偶尔能看到一小块绿洲，从树冠上露出的崭新建筑和醒目的天线上，可以看出这些都是酒泉卫星发射场的一些职能部门和单位。

    我曾去过青海湖北侧的金银滩，那里曾经是新中国核武器的研发基地，上世纪五十年代一大批科技人员和解放军战士，从北京、上海、武汉等大城市，为了国家的安全与尊严，来到气候恶劣，人烟罕至的金银滩，那里几乎与世隔绝，工作条件及生活条件都极为艰苦，各分厂对外联系也只能用专门的信箱代码，所有在那里工作的人，上不能告父母，下不能告夫妻子女，在我看的资料中。印象最深的有这么一件事，夫妻同在基地工作，因相互保密互不知晓，一直过着两地分居的生活，每年只有短暂的内地探亲才能团聚，也从未透露过相互的工作单位，五六年后，在一次跨单位的联欢晚会上，居然奇迹般的相遇，这才知道多年来对方原来就近在咫尺……正是那个年代一大批年轻人的默默奉献和付出，才有了我们的国之重器，才有了我们国家几十年的安全期、才有了我们现在的国际地位和更多的国际话语权。

    酒泉卫星发射中心始建于1958年，位于内蒙古阿拉善盟额济纳旗西南，1969年阿拉善盟曾划离内蒙古自治区，其中额济纳旗归酒泉管辖，所以称酒泉卫星发射中心。1979年阿拉善盟包括额济纳旗又归内蒙古自治区所辖，鉴于酒泉的知名度及后勤保障，仍沿用酒泉卫星发射中心冠名。

    据我了解，我国现有酒泉、太原、西昌、文昌（海南在建，是低纬度、大推力超重型火箭发射基地）共4个发射中心，酒泉卫星发射中心目前是规模最大的，创造了多个第一。1960年11月5日，这里发射了我国第一枚地地导弹；1966年10月27日，中国第一次导弹核武器在这里发射成功；1970年4月24日，长征一号运载火箭成功发射东方红一号人造卫星；1975年11月26日，中国第一颗返回式卫星在这里发射成功；1980年5月18日，中国第一枚远程运载火箭在这里发射成功；1992年10月，首次为国际用户服务，用长征2号丙火箭搭载瑞典空间公司的佛利亚卫星进入预定轨道；1999年11月20日，“神州”号试验飞船从这里发射升空，拉开了中国载人航天工程的序幕；此后神州2号飞船，神州3号飞船，神州4号飞船，神州5号飞船，神州6号飞船，神州7号飞船，天宫一号的神州8号飞船，神州9号飞船相继在这里成功发射。其中神州9号载人飞船于2012年16月6日18点37分24秒成功发射，载人三名，两男一女，开创了我国太空发展的新纪元。

    1961年4月12日前苏联把宇航员加加林送入太空，我国就开始制定了跟踪战略——高科技发展的“863”计划，载人航天工程就是“863”计划的重要组成部分。中国载人航天正式被中央批准是在1992年9月21日，因此裁人航天工程命名“921”工程。

    今天天气极好，万里无云，视野极佳。进入额济纳旗后，一条孤单的铁路在公路的西侧始终陪伴着我们，就是始终没见到运行的列车。不久，一座白色的立方体出现在公路的尽头，在太阳的反光下就像一块白色的石碑，极为晃眼，在一望无际的戈壁公路上看上去有些不伦不类，我们以90公里的时速继续向前，随着距离的拉近，这个白色的立方体渐渐变大，十几分钟后，可以看出这是一个白色的反光建筑。又过了几分钟，我们终于看清了，这就是我们曾在电视新闻中所看到过的，酒泉发射场的垂直总装厂房。总装厂房面向东偏南，我们正处在它的南侧约10公里左右的公路上，总装厂的任务是将铁路运来的火箭分段部件垂直组装起来，经过检验测试，然后整体垂直运抵约两公里外的火箭发射架，这个庞然大物高达93.5米，是亚洲最高的单层建筑，垂直总装厂是发射场的核心，也是发射场的标志性建筑之一，由于其技术难度极高，目前只有少数发达国家才能建造，我记得这个总装厂曾获得我国建筑界的最高荣誉——鲁班奖。

    车越往前开，这个白色的厂房越大，可能是出于保密的原因，在我们能看到的地图上，都没有标识出发射场的具体位置，今天能在这个万里无云的大晴天，亲眼目睹载人神舟系列的发射场，对我们来说的确是一个意外的惊喜，早把一路的疲劳一扫而光。

    当我们走到离这个巨大的总装厂房约两三公里的时候，终于不能继续前行了，315省道正对着发射场的大门，在大门口，所有的社会车辆都随公路的一个岔道右转，心里不免有些遗憾，此时总装厂已位于我们的左侧了，突然发现火箭发射塔就在我的左前方，火箭发射塔通身乳绿色，在垂直总装厂房东南侧约两公里的地方，全部为钢架结构，高100多米，矗立在荒凉的沙漠中，威风凛凛。这可能是我们距离发射场最近的地方了，我赶紧找一个较高的路段将车停在路边，爬上路北侧的一个高岗，这里距发射塔及总装厂房等主要建筑约3公里，位置极好，就像一个发射场的“观礼台”，发射场的所有建筑尽收眼底，我们几个顶着戈壁的大风，将相机、摄像机调成长焦贪婪地抢拍着。地处荒漠发射场的所有建筑都像是海市蜃楼，在上升的热浪中虚虚渺渺，发射场北侧的远方是海拔1504米的大王山，从车上的导航估算，发射场位于北纬约40度96分50秒，东经100度28分36秒。由于这里是国家重器研发、实验和应用的保密单位，这里有着严格的保密制度，我在有关资料中曾看到发射中心这样的保密宣传口号：“窃密必被抓，抓住就杀头”。可见保密制度如此严格和冷酷。这要是在以前，我们这样拍照，肯定是犯忌讳的，而现在听说在特定的时间已经允许参观了。当今世界，科技发展日新月逾，地球已变得越来越小，全球尤其是重点地区和敏感目标，都时时处在被监视之中，外观设施早已无秘密可言。拍完照片迅速回到车内，戈壁上的正午，太阳晒得人流油，而大风又吹得人发抖，真不知道是一种什么滋味。

    向东走了不久，315省道转向北方，早在我们到了航天城的时候，我们就进了巴丹吉林沙漠，巴丹吉林沙漠地处内蒙的西北部，是我国的第3大沙漠，是内地人较少光顾的地区。1996年德国探险旅行家鲍曼出版了《巴丹吉林沙漠》一书，轰动了欧洲，1998年在美国召开的国际探险旅游博览会上，中国唯一推出的项目就是巴丹吉林沙漠旅游线路，引起国内外旅游部门的极大关注。

    奇峰、鸣沙、湖泊、神泉、寺庙堪称巴丹吉林沙漠的五绝，这里受风力作用，沙丘呈现出沧海巨浪，巍巍古塔之奇观。许多沙丘相对高度在200—500米，是中国乃至世界最高沙丘所在地，沙子下滑的轰鸣声能达数公里，有“世界鸣沙王国”的美称。巴丹吉林沙漠中的湖泊星罗棋布，多达100多个，常年有水的有74个，淡水湖也有12个，湖泊芦苇丛生，水鸟嬉戏，鱼翔浅底，享有漠北江南的美誉。沙漠的东部和西南边缘，有形状怪异的风化石林、风蚀蘑菇石、蜂窝石、石柱、大峡谷等地貌令人叹为观止。徐州某大学美院副院长——我的美术启蒙老师，曾送给我一张有许多巴丹吉林沙漠曼德拉山岩画照片的光盘，生动记录着该地区原著民的狩猎、畜牧、祭祀、节日庆典的岩画，被誉为美术史的活化石。只可惜这次无论从装备和时间，还是从年龄和经验上，我们都不可能离开公路去完成这些探险，最多也就是315省道上做一次对沙漠深处的想象之旅。

    5点30分时，我们来到距额济纳旗达来呼布镇南约25公里的怪树林，怪树林在315省道的东侧，占地面积近约10平方公里，和黑河古城遗址的通票是每人80元。走进怪树林首先感受到的不是怪，而是一种狰狞恐怖的气氛，令人毛骨悚然，整个怪树林实际上就是胡杨树的一片“坟场”。人们称赞胡杨：活着一千年不死，死后一千年不倒，倒了一千年不朽。而我们现在看到的胡杨林，除了少部分还在沙丘中顽强挣扎已奄奄一息外，大部分都已经历了那三个千年，而今已是“横尸遍野，白骨累累”，散布在几平方公里的沙丘上，诉说着沧海桑田的无情变迁。

    黑河古城的故事有多个版本，其中最普遍是说当年黑城有一名守将叫哈拉巴特尔（即黑将军），此人英勇善战，威名远扬。后来有大军进犯古城，来兵把河水截断，黑将军在既无援兵，又无饮水的困境中坚守半年，仍不见转机，决定率兵突围决一死战。在突围前，黑将军将70多车金银财宝和一顶镇城之宝——西夏王冠，全部投入城内枯井中，为了亲情骨肉不遭入侵者的蹂躏，黑将军将自己的妻子和两个女儿全部推入枯井，封土填埋。黑将军率领士卒冲出城外，一路拼杀，最后战死在这个城西的怪树林。据说每逢月黑风高时，都能听到战马嘶鸣，士兵哀嚎之声。

    在我看来，所谓怪树林，实际上是一种自然环境逐步恶化的见证。由于河流改道，降雨稀少，地下水位不断下降，胡杨失去了正常生长的环境，为能继续生存，胡杨被迫舍去了茂密的树冠和挺拔的树干，一次次死里逃生，一次次扭曲变形，有的匍匐在沙丘上扭曲而生，有的树干裂开像开膛破肚的壮士，有的像倒下挣扎的勇士，更多是呈现营养不良和未老先衰，这只是幸存者，大部分胡杨林还是没能躲过这场生态的灾难。怪树林除了供人们猎奇，人们更应该得到警示，这就是要从方方面面注意保护我们的环境，而避免出现更多的“怪山”、“怪水”、“怪天气”、“怪树林”。

    走出怪树林，我顺着路标来到怪树林以东16公里的黑水城（即黑城子），黑城蒙古语为：“哈日浩特”，西夏时称为黑水城（西夏语：亦集乃），黑水城也可能是以滋养它的黑水河为名，是当年西夏黑水镇燕军司驻地，军司相当于今日的军区，元太祖20年（1226年）归属大蒙古国，元朝至元23年(公元1286年)，在此设置亦集乃路总管府，并扩建了城池。北元时期，该城被明朝将军冯胜率军攻占，明洪武5年（1372年）以后逐渐废弃，黑水城成为一座“废城”。

    上个世纪初，俄国军官科兹洛夫，英国人斯坦因等为寻找黑将军的宝藏，多次来到黑水城，雇当地牧民在城内乱挖，有时一挖就是两个月，始终没找到那口枯井，却挖出了大量西夏和元朝的文书及其他文物。科兹洛夫还在一座佛塔里发现了刻本、抄本书籍2000余种，发现了300张古佛画和木质及青铜镀金小佛像，他还在一座公主墓里发现了画在丝绸、麻布和纸上的佛教绘画25幅，目前保存在俄罗斯圣彼得堡博物馆内。这些盗取和发现才把黑水城从梦中惊醒，人们才纷纷开始挖掘、研究、考察这一失落的文明。2001年黑水城被列为第五批国家文物重点保护单位。

    西夏国在中华民族历史上堪称昙花一现，留下的历史研究资料少之又少。1994年我曾去过银川的西夏王陵，巧遇一位对西夏史极有兴趣的研究人员，据他讲有关部门早就想在银川筹建西夏王陵博物馆，只可惜能找到的资料少得可怜，而已知的大多数有价值的资料都被英、俄博物馆或民间所收藏，包括著名的西夏汉字文典《番汉合时掌中珠》，这不能不说是西夏史研究的一大殇憾。

    黑水城位于纳林河东，历史上处于三面环水的绿洲之中，当时仅著名的古居延海有水面726平方公里，后来水退沙进，沙漠化日益严重，这也是被逐渐废弃的原因之一。我们将车停在古城西侧距古城约500米的停车场，由于已经是傍晚7点了，几乎没有什么游客，一切都显得空空荡荡的，我下车回头远远望去，在大漠之滨，黄沙之上，夕阳之中，一座高大雄伟完整的金色城池，瞬时就矗立在你面前的沙海中，此时你眼前的世界只有两种单纯的颜色：金黄的城池、沙丘与碧蓝的天空。古城被夕阳披上了一层金装，远远看去更像是一座天上的城池，一座祭坛上的圣城。这是我看到过最最壮美，最圣洁的古城。我们怀着敬畏心情，朝着炫目的古城慢慢的走去，生怕打扰了这里的安宁。雄伟的城墙，半壁已被流沙掩埋，记录着历史的沧桑，我们面对的西侧城门，是一个用于防守精致的瓮城，内城门朝西，外城门朝南。老马他们三个在城外照相，我一个人从这里入城。

    城内的建筑已荡然无存，只剩下一些官署，府第，仓库，佛寺，居民区建筑的基础，街道的规模和建筑的轮廓仍清晰可见。14世纪上半叶的一天，黑水城经历了一场毁灭性的血战，当今城里的废墟上，仍可见碎骨遗骸和满城的陶瓷碎片，我随手捡了一些，装在塑料袋里。我顺着修好的栈道登上西北角的城墙，这里保存着覆钵形尖塔4座，最高的超过10米。从这里可以俯览全城。据资料记载，黑水城城内东西长470米，南北宽384米，周长1600米，总面积18.05万平米，城墙为夯土板筑，内有横木、绳索和荆条相勾连，底宽11.5米，顶宽3.5米，城墙高10米。城墙4面加筑有“马面”，使城墙的墙体更加牢固，更便于防守。东西两侧设有城门，并加筑瓮城。城北西侧有一个小门，有可能是为方便居民平时进出的一个便门，城外西南角有拱形伊斯兰教礼拜寺一座。放眼城外北面，是一片望不到边的滚滚沙丘，在残阳下层层叠叠，甚是悲壮苍凉。此时半个太阳已落下地平线，城内瞬间黑了下来，与刚才仿佛是两个世界。一丝寒意笼罩着黑水城，我似乎明白了为什么叫黑城子，赶紧走下城墙，顺着北边的便门走出城池。老马他们三个在城西侧的栈道上等着我，看样子为找我急得够呛，看我这么长时间没出来，生怕我埋在流沙下或掉进什么枯井中做了黑水城的屈死鬼，我给他们看了我塑料袋里的那些“收获”，没想到他们对我的成果嗤之以鼻，其实我也就是想让他们看看我的“探险收获”，能以这些陶瓷残片作媒介，与曾经的主人做一次心底的交流，也算是心满意足了，随后我把一件件“收获”轻轻在放在沙坡上，任凭细细的流沙将它们一点点掩埋，因为它们只属于这里，这就是黑水城的历史。

    不经意中，太阳已滑落地平线，我们驾车返回，刚离开黑水城，不经意间发现公路的西侧一幅如痴如醉的一个美景：远方的地平线上，一抹玫瑰色的晚霞，映衬着沙丘上几棵古老苍劲的胡杨树，胡杨树下一个骑着摩托车的羊倌，正趁着最后的余辉赶着回家的羊群。我一个急刹车将车停在路边，大家赶紧下车拿出相机抢拍，我用大约400的长焦，连续数十张，记录下这幅西部田园风光的牧归图。胡杨树距离我们大约有500米的距离，三只机警牧羊犬，一直在树下警惕的注视着我们这几个不速之客，直到羊群消失在远处的阴暗的沙尘中，才悻悻的离去。只剩下晚霞中胡杨树朦胧的剪影。

    赶到315省道时，天已全黑，我们跟着三辆大轿子车一路向北。

    额济纳旗虽地处边塞，历史却源远流长。夏、商、周时属乌孙。秦朝为大月氏领地；西汉初年为匈奴牧场；西汉元狩二年，骠骑将军霍去病入延居收河西；汉献帝建安末，改立西海郡；唐代设安北都护府和宁寇军；西夏设黑水镇燕军司。成吉思汗21年春，归属蒙古帝国；清乾隆18年，设置额济纳旧土尔扈特别旗；民国初年直属国民政府蒙藏委员会，由宁夏护军兼辖；现归内蒙阿拉善盟管辖。著名的历史事件，如大禹治水、霍光守边、汉武置县、西夏筑城、元代设路等等在额济纳都有稽可查。

    9点30分从城西进入额济纳旗府所在地达来呼布镇，这是一个典型的草原城镇，街道宽阔，建筑稀疏，日落后的街道寒气逼人。顺着主干道一直向东，在一个相对热闹的十字路口的东北角——园林局宾馆住下，客房干净简洁，房间很大，标准间每间120元。前台的服务员告诉我们，在额济纳这是最便宜的宾馆了，再过十几天胡杨树叶黄了，游客激增，每间800元还住不上呢。

    稍事休息，我们逛街吃饭，街上的商店除了生活日用品、饭馆外，很多都是卖各种奇石商店，这里的奇石质地坚硬，造型多样，色彩斑斓。最有特色的是玫瑰花石和各种玛瑙制品。除此之外还有一些药材在出售，其中就有以沙漠人参著称的肉苁蓉、锁阳等巴丹吉林沙漠特产。走到路的西侧，我们进入了一家马上就要打烊的饭馆，老板是河南人，虽然已经都10点多了，听说我们北方人，又是刚从新疆过来，特意给我们现包的饺子。老板还亲自给我们准备好醋，剥了两头大蒜，让我们还真有点宾至如归的感觉。一边吃着热气腾腾的饺子，一边听老板给我们介绍额济纳旗的情况，老板讲10月初到10月下旬是这里最美的季节，水清、天蓝、树叶黄，那时各个宾馆都会爆满，标准间都在1000元左右。如果你们那个时候来，建议你们别住宾馆，可以在居民家住宿，一间大房子800元左右，只要你们自己不在乎可以住一大家子，经济又实惠。吃完了饺子，我们又打听了第二天吃早点的时间，谢过老板后，不好再打搅人家休息，马上离开了这个温馨的小饭馆。

    回到驻地已经11点多了，经商量决定第二天吃早饭后去城东的胡杨林，然后走312省道，从巴丹吉林沙漠北面回京。

    我洗漱完后开始设计明天的行程，然后查看额济纳旗的各种资料，做我每天的必修课——写日记。额济纳旗虽地处沙漠，但因其悠久的历史和独特的自然环境，有许多值得去的地方。居延海位于达来呼布镇北方约50公里的地方，形状狭长弯曲，有如新月，额济纳河是居延海的主要补给水源。汉代称之为居延泽，魏晋时期曾称西海，唐代起称居延海，现在也叫“天鹅湖”。

    历史上的居延海由东、西、北三个湖泊组成。清代以后只剩下两个湖泊。解放后东居延海先后干枯过6次，到1992年彻底干枯，被白茫茫的碱漠和荒沙所覆盖。上世纪末，北京春季的沙尘暴越来越严重，我记得一些专家和媒体曾组成联合考察组溯风而上，一路向西追查风沙的来源，一直追溯到内蒙古自治区的最西端额济纳旗，人们这才发现历史上著名的居延海已经干涸，湖底是一片砂砾，广饶的居延绿洲全部沙化，大片胡杨林正在枯死，满目“大风起兮尘飞扬”的昏黄景象，终于真相大白：“风起额济纳，沙落北京城”。

    这次考察结果及时刊登在各大媒体上，引起国务院的重视，为保护居延海和东部的环境，从那时起做了大量卓有成效的工作。黑河水（发源于青海省祁连县，经河西走廊张掖到额济纳旗黑水城）是额济纳旗的重要水源，后因各种原因水量逐年减少，上世纪80年代终因上游筑坝和超负荷用水而断流，后来经采取各种有效措施水源有所恢复，2002年7月17日再次流入东居延海，2003年9月24日，又再次流入西居延海。随着连年的补水，现在东居延海水面已达到38.5平方公里，蓄水量4720万立方米。又重现水面碧波荡漾，河畔芦苇丛生的景象，湖里生长着鲢鱼、鲫鱼、大头鱼、草鱼等经济鱼类，天鹅、大雁、鹤、野鸭等禽类又回到了居延海生息繁衍。

    居延海自秦汉以来，一直是匈奴的一个基地，对长安构成极大的威胁，汉代从刘邦到刘彻都一直把出没在居延海的匈奴看成心腹大患，在居延海及居延海西北都发生过多次战争，汉朝大将卫青、霍去病、李广、李陵都在此或路过此地与匈奴征战。汉朝的大臣桑弘羊还特意为居延海的屯垦政策做出具体方案，最后根据经验写下了著名的《盐铁论》。2500年后，毛泽东在总结国家的经济工作中，也曾提倡我们的经济工作者，要看看桑弘羊的《盐铁论》。

    居延海也吸引了不少历史上的文人骚客和探险家的关注。李白、杜甫、王昌龄、王维、杨凝等都留下了不少佳句，其中王维还亲临居延海，其《使至塞上》是这样描写居延海的：“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归燕入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢侯骑，都护在燕然”。

    此外，各国探险家，旅行家也都抱着各种目的慕名而来，有英国的斯坦因；有俄国的科兹洛夫；瑞典的斯文·赫定；意大利的马可波罗等等。马可波罗的《马可波罗记》第二卷对居延海有着更详细的描述。

    汉朝在居延海设都尉府，曾经是大汉北疆繁华的城镇和军事重地，在战争的洗涤和岁月的流逝中，今天留下的只是残砖碎瓦，断壁残垣。城内的建筑早已在千年的风沙侵蚀下不见踪影，只留下不足一米高的城墙，成规制的一个个土堆和一些烽燧遗址，孤独地矗立在盐碱地中，与他们相伴的只有那漫天的黄沙……