刘备是个仁慈的君主
在著名古典小说《三国演义》当中，罗贯中把刘备塑造成了一个有口皆碑、世人仰慕的仁义之君。在他的笔下，刘备平素“仁慈宽厚，有长者风”，为人十分谦和，十分仁义。从故事的发展脉络看，刘备不仅仅只是把“仁义道德”挂在了口头上，更重要的是，他随时随地都把它付诸于实践中了，让人感到真实可信，感动、佩服、敬仰，因而受到了百姓的爱戴，是一个“得民心者得天下”的很好例证。分析刘备关于“仁义道德”的行为举止，对于促进人们道德素质的提高很有现实意义。
我们不妨选取《三国演义》中的三个片段，来看看刘备是怎样把“仁义道德”落实在实际行动中的。
“陶谦三让徐州”是一段很著名的故事，是罗贯中创作小说《三国演义》时，根据陶谦（字恭祖）临终前将徐州托付给刘备的史实，虚构出来的“三让”故事。
当时占据兖州的曹操派应劭往琅琊接取家人百余口来兖州团聚，途径徐州。徐州太守陶谦为讨好曹操，派都尉张闿率军五百护送曹家老小。中途在一古寺歇息、避雨时，原本是黄巾余党的张闿，与部下商议后，杀死曹操父亲曹嵩及其全家，席卷财物而去。应劭逃脱，不敢回见曹操，投奔袁绍去了。应劭部下军士有逃命者报与曹操，曹操就把这笔账记在了陶谦身上，以为全家报仇为名，发兵攻打徐州。书中写道：“操令但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。”由此可见，曹操此时已对陶谦痛恨到了极点，也表明了曹操狠毒到了没有人性的地步。
陶谦面对强敌，自知抵敌不过，便采纳了糜竺的建议，求救于北海孔融、青州田楷。孔融请刘备同去救援。刘备从公孙瓒那里借来两千军马由赵云统领，自与关、张率本部人马三千，奔赴徐州援救陶谦。
刘备率军与曹军交锋，曹将于禁败走，刘备初战告捷，使徐州暂缓危机。陶谦迎接刘备入城，盛宴款待。席间，陶谦主动提出将徐州让给刘备，他说：“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”刘备闻言急忙离席推辞说：“刘备虽汉室苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶?若举此念，皇天不佑！”陶谦表白说，这是出自自己内心的真实想法，决非虚情假意，并再三相让，刘备只是推辞，不肯接受。之后，刘备修书，致信曹操，劝说曹操以国家大义为重，撤去大军。恰巧这时吕布攻破兖州，占领濮阳，曹操的后方受到威胁。因而曹操接受郭嘉的建议，便顺水推舟，卖给刘备一个人情，退兵而去。
曹军撤走，徐州转危为安。陶谦请刘备、孔融、田楷等入城，举宴庆贺解围。饮宴既毕，陶谦对众人说：“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”刘备说：“孔文举（指孔融）令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”糜竺、孔融及关羽、张飞等也都劝说刘备接替陶谦治理徐州。刘备说：“汝等欲陷我于不义耶?”不管陶谦怎样推让，刘备终是不肯接受。于是，陶谦提出了让刘备驻军小沛、“以保徐州”的请求。就这样，刘备方同意驻扎小沛，与徐州互为犄角之势。
此后不久，陶谦染病，且日渐沉重，经与糜竺等计议，派人以商议军务为名，请刘备来徐州议事。陶谦躺卧在病榻上对刘备说：“请玄德公来，不为别事：止因老夫病已危笃，朝夕难保；万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦暝目矣!”刘备说道：“君有二子，何不传之？”陶谦说，两个儿子“其才皆不能堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州事”。刘备还是推托，陶谦便以手指心而死。举哀毕，众军即将牌印交给刘备，刘备仍然坚决推辞。第二天，徐州军民拥挤到府前，极力表示拥戴刘备接掌徐州大权。至此，刘备才同意“权领”徐州事。
这段陶恭祖“三让徐州”的故事，虽然是虚构的，但令人信服，合情合理。它给人的第一印象是，陶谦和刘备的言行都是出自内心的，一个真心的“让”，一个真心的“辞”，没有半点虚情假意。一方面体现了陶谦是一个为民做主的清廉之官，他体恤民情，求贤若渴，唯贤是举。他知道自己的两个儿子“不堪国家重任”，才三番五次极力劝说刘备以“汉家城池为重”，掌管徐州，为百姓造福。陶谦的大公无私、以民为念，可敬可佩！另一方面，体现了刘备忠厚仁义、心肠慈善的品质。刘备尊崇礼法，不乘人之危，不见利忘义，值得学习效仿。
刘备在依附于刘表的一段经历中，再一次体现了刘备仁慈的胸怀。刘备、关羽、张飞在古城重聚之后，放弃弹丸之地古城，起兵前往汝南与刘辟会合，乘曹操出征河北袁绍之机，引兵攻取许昌。曹操闻报，亲统大军迎击刘备。刘备大败，已无立足之处。刘备采纳孙乾的建议，投奔刘表（字景升）以暂栖身。刘表命刘备驻扎新野，先在徐庶的辅佐下，做出了点成绩，使曹操连连受挫。曹操用程昱之计，模仿徐母笔迹将徐庶赚到许昌。徐庶走马荐诸葛，刘备三顾茅庐，始得孔明出世。诸葛亮为刘备确定了成其霸业的战略决策：“将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和。先取荆州为家，后即取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原也。”刘备当即表示：“荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，备安忍夺之？”诸葛亮没有说刘备是“妇人之见”，而是以“夜观天象”的禅机遮掩了过去。说刘表不久人世，而刘璋非立业之主。
东吴孙权为报杀父之仇，出兵攻杀黄祖，江夏失守。刘表因此请刘备议事，对刘备说：“吾今年老多病，不能理事，贤弟可来助我。我死之后，弟便为荆州之主也。”刘备说：“兄何出此言！量备安敢当此重任。”回至馆驿，诸葛亮说：“景升欲以荆州付主公，奈何却之？”刘备说：“景升待我，恩礼交至，安忍乘其危而夺之？”诸葛亮叹道：“真仁慈之主也！”
刘表病重，请刘备来托孤。刘表对刘备说：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我子无才，恐不能承父业；我死之后，贤弟可自领荆州。”刘备哭着说：“备当竭力以辅贤侄，安敢有他意乎！”
博望坡一战之后，诸葛亮对刘备说：“新野小县，不可久居。近闻刘景升病在危笃，可乘此机会，取彼荆州为安身之地，庶可拒曹操也。”刘备还是说“不忍图之”。诸葛亮说，现在是个好时机，如果错过了，后悔就来不及了。刘备坚定地说：“吾宁死，不忍作负义之事。”
刘表死后，蔡夫人与蔡瑁、张允假造刘表遗嘱，立次子刘琮继任荆州之主。蔡夫人与刘琮赴襄阳驻扎，以防刘备和大公子刘琦。刘表去世的消息亦不告知刘备、刘琦。刘琮刚到襄阳，即传来曹操扑奔襄阳而来的消息。刘琮束手，决定投降。刘琦派伊籍给刘备送信，告知刘表已故和刘琮继任之事。刘备将刘琮已经投降之实情述说与伊籍。伊籍说：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”诸葛亮也赞成伊籍的观点，让刘备依计而行。刘备流着眼泪说：“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？”
这一段刘备依附于刘表过程中的前前后后，进一步表明了刘备是一个正人君子。他知恩图报，不以一己私利而损害他人利益，对他人都信奉仁义道德，更何况同宗兄弟？他宁可遭到曹操的追杀，也不进入襄阳夺取刘琮的地盘，其品德之高尚，世间罕有。
刘备携民渡江的故事，更能体现刘备是一个仁慈的君主。诸葛亮初出茅庐后，火烧博望坡，大败曹军，继之又火烧新野，移驻樊城。曹操为了报仇，分兵八路，亲统大军，以横扫千军之势杀奔樊城而来。此时刘备兵微将寡，与曹军实力相差悬殊。诸葛亮料定难以抵挡，决定放弃樊城，渡过汉水，去襄阳拒敌。城中百姓，皆宁死相随。关羽奉命在江边整顿船只，摆渡军民人等。百姓拖家带口，扶老携幼，两岸哭声不绝。刘备见此情景，大哭道：“为吾一人而使百姓遭此大难，吾何生哉！”说罢，欲投江自尽。随从急忙救止，众人见状，莫不痛哭。刘备到了南岸，回顾百姓，还有无数未渡江者望南而哭。刘备急令关羽催船渡之……
新野、樊城两县的十余万民众追随而行，来至襄阳东门，刘琮惧而不出。蔡瑁、张允不但不开城门，还命令军兵乱箭射下。刘备恐怕伤及百姓，说：“本欲保民，反害民也！吾不愿入襄阳！”于是，刘备率军民取道江陵而去。
曹军占领樊城后，准备船只、木筏渡江，追赶刘备。众将说，现在与数万民众同行，日行仅十余里，像这样的速度，什么时候能到达江陵？如果曹兵追到，如何迎敌？不如暂时抛弃百姓，我们独自先行为上。刘备哭着说：“举大事者必以人为本，今人归我，奈何弃之？”刘备与百姓缓缓而行，忽然刮起一阵狂风，尘土蔽日。简雍占了一卦说：“此大凶之兆也。应在今夜。主公可速弃百姓而走。”刘备道：“百姓从新野相随至此，吾安忍弃之？”四更之际，曹军掩杀而至，势不可当。幸得张飞引军来到，杀开一条血路，救刘备往东而走。至天明时分，喊杀之声渐渐远去，刘备等方容歇息。刘备看随行只有百余骑，百姓、老小及简雍、赵云一干人等皆不知下落。刘备大哭起来：“十数万生灵，皆因恋我，遭此大难；诸将及老小，皆不知存亡：虽土木之人，宁不悲乎！”
这段刘备携民渡江的故事，十分凄苦、悲惨，为读者展示了一幅十余万军民号泣而行、哀鸿遍野的画卷。刘备以天下苍生为念，他明知道携百姓同行速度缓慢，敌军很快就会追上来，但他宁肯被敌军追上，也没有听从诸将几次三番提出的抛弃百姓、独自逃跑的建议，带领着百姓每天只能走十几里路，最后被曹军追上，落得家小走失、糜夫人投井身亡。幸亏忠心耿耿的赵云冲杀于万马军中，寻回了阿斗，才保住了刘备之血脉。从另一个角度讲，刘备这种以民为本的思想，与同时代的任意屠戮平民、视百姓如草芥的各路军阀相比，形成了鲜明的对比。这样一个胸怀天下、关心民众疾苦的君主，怎么能够不被后人所敬仰呢？
“上报国家，下安黎庶”是刘备等三人在桃园结义时就立下的誓言，是刘备一生中贯穿于始终的一贯理想，也是铸就他形成仁慈君主风范的基础。他以仁义为核心的思想理念，体现了一个封建时代君主难得的高贵品质。他所展现出来的仁慈之举，为后世的仁人志士所称赞和推崇，成为了历代君主追求和学习的榜样。刘备所倡导的仁义思想和他的努力实践，直到今天仍然有着可借鉴的实际意义。
