老宅在马坝镇农村，距县城大约有二十公里，自从到县城购买房子居住后，就很少回去，偶尔回去，看到的是老宅前后杂草丛生，遍地蒺藜，满目凄凉。

      老宅算盘户型，前三间后三间，中间有个一百二十平米的大院子。老宅承载着我多少喜怒哀乐与酸甜苦辣，在这里我度过了近半个世纪的春夏秋冬。这是父亲亲手栽植的一棵枣树，高高大大的，超过屋顶，静静地立在院子里。每当回到老宅，首先映入眼帘的就是这棵大枣树，它从院子探出头来，含情脉脉的看着我，欢迎我的到来。它就像一位留守老人，默默地看护着老宅。回到老宅，抚摸着这棵大枣树，我触景生情，心潮澎湃，情不自禁地占诗一首:

伫立偏村茅屋旁，荆藜满目尽凄凉。

回眸吠犬欢摇尾，竖耳雄鸡喜唱阳。

姐弟台前描汉字，娘亲灯下补衣裳。

门庭枣树常呼唤，翘盼家人返故乡。

　　老宅、枣树，打开了我记忆的闸门，往年趣事又浮现在我的眼前。

       本地的枣树结出的枣子，椭圆形，不大，人称“牛奶枣”，成熟后，青青的，吃在嘴里，感觉有点干涩，不怎么甜。而我家院子里的这棵枣树与当地枣树不同，结出的枣子圆圆大大的，成熟后青里泛白，白里透红，一口下去，酥酥脆脆的，吃在嘴里，甜到心里。原来我也不知道这叫什么枣，后来才听父亲说这枣叫冬枣。这冬枣多生长在北方，在我们本地很少种植。现在各大超市售卖的冬枣大都是北方的，以山东颇为有名。我们都喜欢吃冬枣，孩子的舅舅在山东，每年都要带几箱冬枣给我们，让我们尝尝鲜。

       院子里的这棵枣树，是父亲从老家带过来的。我们一家原先生活在洪泽湖北岸，那里是一片滩涂，土地肥沃。上世纪五十年代，国家建造了三河闸，上抬的水位淹没了我们祖祖辈辈赖以生存的土地，地少人多，生活艰难。政府为解决我们的实际困难，动员我们疏散迁移。父亲积极响应政府号召，带着全家来到洪泽湖南岸，在政府的安排下在这里安居置业。刚来到此地，我们人生地不熟，一大家生活陷入困境，也是为了增加一点经济来源吧，父亲在回老家省亲时带回这棵枣树。

       这枣树很快适应这边的生长环境，茁壮生长着。在我记忆的时候，这棵枣树枝繁叶茂，已有碗口粗。每当春天来临时，这棵枣树显得很沉稳，其他树都枝繁叶茂了，它才慢吞吞地吐出嫩叶，嫩叶蛋黄蛋黄的，像涂上了一层油，闪闪发亮。没等枣叶长大，那枣花也迫不及待闪亮登场，和枣叶竞相比美。那一树小小的枣花引来一群群蜜蜂在花间翩翩起舞，整个院子里弥漫着枣花淡淡的清香。枣花落了，小小的青枣隐藏在浓密的枣叶间，不仔细看，还真的找不到它。我们常常在枣树下读书写字，嬉戏玩耍，枣树下成了我们儿时欢乐的天堂。

       放学回家，我们都情不自禁地来到枣树下，看看枣树，希望枣树快一点结出枣子。随着季节变化，满树的枣子渐渐长大，先是青青的，后来青里泛白，渐渐变红，我们知道枣子成熟了。枣子越长越大，圆圆的，枣枝都被累弯了。站在枣树下，望着满树的枣子，我们垂涎欲滴，趁大人不备，偷偷用竹竿打下几颗解解馋。

       父亲可舍不得让我们吃，他说要用枣子换钱给我们缴学费，让我们上学读书。父亲一辈子没读过书，吃了很多不识字的苦，他深知读书能改变一个人的命运，知识能创造财富。我们兄弟姐妹七人，父亲顶着重重压力和困难，硬是把我们兄弟姐妹五人(大姐二姐没读书)送进学堂读书，虽然那时学费才三五元，但每到开学的时候，学费总是凑不齐，父亲便来到学校厚着脸皮求老师缓缴学费，让我们先进课堂。那时普遍贫困，老师也深知家庭孩子多读书不易，就答应了父亲，后来父亲东拼西凑，往往在学期快要结束时才把学费缴清。在父亲的执着坚持下，我们兄弟姐妹也很争气，通过读书摆脱困境，走向光明。兄弟姐妹中有军人，有工人，有教师，有老板，有公务员，家家生活红红火火蒸蒸日上，在不同的岗位上为国家做贡献。这一切都得感谢父亲，感谢父亲深远的眼光、超前的思想。

　　思绪像脱缰的野马，一下子收不住了。父亲看枣子熟透了，怕枣子掉下来会摔坏，便在枣树下铺上一层稻草，用长竹竿轻轻敲打，那枣子恋恋不舍地离开生它养它的枝叶，潇潇洒洒地坠落下来。父亲小心翼翼地捡起枣子，把它放进篮子里。父亲舍不得吃上一颗，捡了几个伤了一点皮，色相不怎么好的枣子给我们吃。吃过早饭，父亲便挎着满满一大篮子的枣子前去赶集。在集市上，父亲吆喝着，向路过的行人介绍这好吃的枣子。赶集的人在父亲的摊位前纷纷驻足，掏钱购买。父亲没带秤，只带了一个小小的茶缸，一毛钱一缸。由于枣子好吃，一大篮枣子很快卖完了，父亲数着手中的几元钱毛票，脸上露出了灿烂的笑容。枣子收获的季节里，父亲用枣子换来的钱，解决了家里生活的酱醋油盐，给我们添置了新衣，缴清了学费。

　　人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，这枣树也逃不出盛衰兴亡的自然规律。父亲过世以后，我们都在为生活奔波，无暇去管理，枣树盛果期后，也渐渐走向老年，结出的果子没有以前多了，也没有以前大了。

       随着城镇化的推进，我们在小县城里购买了住房，老宅就很少回去。老宅还在，那棵给我们带来欢乐和财富的枣树还依然挺立在那里，默默守护着我的庄园。

       去年，光伏公司想利用我闲置的庭院做光伏发电，需要把这棵枣树清除。为眼前小小的利益，我还是狠心锯倒这棵陪我几十年的枣树。看着被放到的枣树，我的心里难过了好几天，我心爱的枣树，就算是你继续为我们做贡献吧！

       这棵枣树已沉没在岁月的长河里，再想见到它，只能在梦里。但它已深深烙在我的记忆里，无论时光多久，我依然怀念它，我依然记得它的好……


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