【读书日】探寻历史的底色
古人十分重视历史的教化作用，欧阳修等人所编《新唐书》指出：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”我们今天可以读到的历史书可以说浩如烟海，从二十四史到《资治通鉴》，卷帙浩繁，除非专业研究史学的学者，我们普通人难以卒读。我们读史书，不仅是为了了解历史真相，更为重要的是，通过读史可以明理，从中汲取宝贵的营养。如果能有这样一本书，帮助读者从浩繁的史书中，提炼出精华的成分，在认识历史的同时，做到“古为今用”，用历史上的经验教训指导我们今天的工作实践，对于我们来说是非常需要的。东方出版社出版的《底色——侯宜杰读史随笔》一书，就是可以满足我们普通读者读史需要的书。
从本书的《自序》中我们了解到，作者是一位研究中国近代史的学者。他非常重视搜集史料，而且特别重视掌握第一手史料。作者十分坦诚地毯到他自己的深刻教训，在写《袁世凯一生》时，为了图省力气，沿用了两个错误的说法。后来他发现“全错了。”这使作者震惊异常。“小事如此，大事可知”，从此作者十分谨慎小心。他给自己定下的原则是：“我写论著，只论历史事实，不唯上，不唯书，不媚时，不趋势，认为正确的，就坚持到底。”根据这些原则，作者将全书分为五个专辑：执政理念、澄清吏治、公正司法、道德人格和真理谬误。作者在谈论历史事件的时候，有的与我们平时的认知相吻合，有的则颠覆了我们的认知，让我们以一个新的角度去看待历史人物和历史事件。作者所作出的评价和判断，都要用多个历史材料来验证，因而具有比较强的说服力。
在“执政理念”一辑中，作者力图还原历史真相，让读者从历史真相中有所感悟。“天下为公”是中国古代的一种理想社会形态。作者按照时间顺序，叙述了“天下为公”思想的起源和发展。周朝建立前，吕尚最早提出了“天下为公”思想，他主张：“天下非一人之天下，乃天下人之天下也。与天下人共享天下之利者，则得天下；独自享用天下之利者，则失天下。”孔子在《礼记·礼运》阐述其“大同”理想时，也说：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。”这里所说的“天下为公”，即天下是全国人民共有的意思。孟子发展了孔子的思想，到了汉代，唐代，基本上抛弃了“天下为公”思想，变成了家天下。尽管皇帝希望建立家天下，但有识之士依然不断地劝说皇帝：“天子者，有道则人推而为主，无道则人弃而不用，诚可畏也。”作者从古代延伸到了近代，清朝政府乃至国民党政府，由于背离了“天下为公”，必然遭到人民群众的反抗，其政权遭到了覆灭。作者还从能否听取不同意见，设立让人诽谤的“诽谤木”，当权者皇帝能否承认自己的错误，用“罪己诏”的方式纠正错误，当权者皇帝要保持谦逊的态度，反对称圣等方面，讲述了历史上的开明帝王和昏庸帝王的功过得失。
在《唐太宗从善如流》一节，作者详细介绍了古代纳谏和拒谏的事例。古人有言：君明臣直，君暗臣谄。因为拒谏而亡国的有商纣王、秦二世胡亥和隋炀帝等人。在封建时代，皇帝至高无上，号为天子，与臣下有天地之别。能够从善如流诚恳纳谏，唐太宗李世民是为数不多的皇帝。作者在讲述唐太宗虚心纳谏之后，并未将他过度的美化，而是写了他的心胸也不是像无边的大海，他听到逆耳之言，也难免有不冷静、不理智的时候。但是他能很快递意识到自己的不对，及时改正。他对魏征的态度，充分体现出从善如流的作风。书中有许多细节，读来让人感到信服。
我们现在正处于改革开放时期，在中国历史上也曾经有过许多重要的变革时期。书中介绍了一些改革者的成败经验教训，有些颠覆了我们的认识。王安石的变法应该是中国历史上非常重要的一次改革，过去我们读历史书，对王安石的变法主要是正面的评价。书中用《王安石变法失败于狂妄刚愎》一节，详细介绍了王安石变法的过程和其失败的因果。王安石变法的基本主张是“民不加赋而国用足”，作者直言：“说穿了，就是敛钱”，王安石的想法是好的，但是“民不加赋”,“国用足”的钱从哪里来？王安石的变法是不顾百姓死活，为了达到变法的目的，王安石有一句豪言壮语：”天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”过去我们认为这是王安石的骨气硬，书中说王安石是不顾百姓死活，只知敛钱，他不是改革家，只能叫做聚敛之臣。
在宋代，还有一个大贪官蔡京，也是假改革之名，行利己之实。书中揭露了蔡京以改革的名义，疯狂掠夺成千上万农民的田产。蔡京竭力讨好昏君，成为一个谄臣，迎合了昏君的需要。蔡京打着变法的旗号谋取个人与小集团的私利，因此蔡京等官僚集团受到人民的痛恨，蔡京等贪官的下场十分悲惨。
在中国古代，开明的皇帝接受了“以民为本”的思想，他们认识到“君者，舟也；庶人者，水也。水者载舟，水者覆舟。”书中举了一些实例，如唐太宗主张：“为君之道，必须先存活百姓。”宋仁宗对因饥饿抢夺粮食的民众给予宽大处理。但是，大多数的统治者站在维护权贵利益的立场上，还是主张对闹事和反抗的群众进行镇压，不予宽容。
书中不仅讲帝王之事，也讲了中下层人物的道德人格方面的故事。这些对于我们是很有教益的。书名《底色》，大概是说揭开覆盖在表层的油漆或者包装，露出事物原本的样子，让人们在思考中醒悟，在玩味中寻找正确的方向。作为一本历史随笔类的书，以史为鉴，用朴实的语言讲述深刻的道理，阅读此书，可以让人收获满满。
